Causes de l'augmentation

Il est difficile de trouver une explication satisfaisante. L'hygiène est actuellement plus développée, la diphtérie mieux soignée et les diphtériques ne sont le plus souvent remis dans les collectivités qu’après deux prélèvements négatifs. Ces mesures auront pour conséquences la diminution de fréquence des sujets porteurs de bacilles diphtériques. Dans les collectivités, telle que l’armée, la recherche de ces porteurs sains se fait, et ces derniers ne sont remis au contact de leurs camarades que lorsqu'on a constaté l'absence de tout germe diphtérique dans leur pharynx.

Par suite, l’immunisation spontanée occulte se produit difficilement et plus tard: l'organisme reste long-

temps réceptif.

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Il, — Conséquences de l'augmentation.

Cette augmentation des sujets réceptifs peut expliquer l'augmentation de la morbidité diphtérique actuelle en raison du grand nombre de sujets réceptifs.

Tous ces sujets vierges de toute imprégnation diphtérique au contact du moindre foyer de diphtérie feront une épidémie massive et souvent de gravité accrue.

Ici comme dans la tuberculose, nous trouvons une contre-partie à une prophylaxie trop bien faite. Comment remédier à cet inconvénient ?

Accentuer les mesures d'hygiène déjà prises: c* pistage des porteurs sains, isolement précoce des malades.

Mais ceci n'est rien à côté de la vaccination par l’anatoxine de Ramon. Déjà obligatoire dans l’armée, elle a rendu d'incontestables services : on y a constaté une diminution progressive des cas de diphtérie. Dans les villes, où elle a été appliquée chez les enfants, la morbidité et la mortalité sont en décroissance : donc on ne pouvait que souhaiter son extension à toute la population et une loi (28 juin 1938) a rendu la vaccination antidiphtérique obligatoire par l'anatoxine.

En résumé, il nous semble que ces variations de la réceptivité du terrain vis-à-vis de la diphtérie constituent un fait intéressant, d'une certaine portée biologique.