DE LA VIE D'UNION Â DIEU

Proi'idebam Domlnum in conspeclii meo semprr. Psalm. ■

.l'avais toujours le Seigneur en ma prcsenro.

Qui parle ainsi, Mesdames? Qui vient nous révéler ce secret d'une vie unie à Dieu, d'un cœur qui marche toujours en présence du Seigneur?— Est-ce la fille de Pliasmel, cette vieille prophétesse Anne, qui depuis son veuvage s'était retirée dans le temple , qui ne quittait plus le saint lieu, y servant Dieu nuit et jour, dans des jeûnes et des prié-

res continuelles? — Est-ce, à sa suite, quelqu'une de ces âmes contemplatives qui ont fui, dans la solitude, les bruits et les contradictions du monde, et qui ont obtenu les ailes de la colombe pour s'envoler d'esprit et de cœur dans les régions supérieures de la méditation des choses célestes? — Non, Mesdames ; cette parole est d'un homme plus élevé que vous dans les grandeurs de la terre, plus occupé que vous des affaires et des soins d'icibas, plus distrait et plus entraîné que vous par le torrent des choses du monde ; c'est la parole d'un roi. — C'est la parole de David qui déclare qu'au milieu des affaires écrasantes de l'administration de tout un royaume, qu'au milieu des soucis et des inquiétudes bruyantes de la guerre, qu'au milieu de l'enivrement des séductions et des plaisirs sans limites, il avait toujours la pensée du Seigneur devant lui, et que sa vie était constamment vivifiée par la présence de Dieu : Providebam Dommum in consjjedu meo semper.

Or, c'est ce modèle d'une vie cVunion a Dicu(\ue,]e, viens vous proposer aujourd'hui.

La vie réglée consacre certaines actions. — La vie utile féconde l'ensemble de nos moments. — La vie d'union à Dieu complète cette plénitude de vie spirituelle, et devient le grand reséort de la vie de règle, de la vie utilisée chrétiennement. C'est comme une atmosphère divine dans laquelle nous avons, d'une manière libre et par conséquent méritoire, Tétre, le mouvement et la vie.

Délinissons bien vite cette vie d^union pour ne rien laisser dans le vague de l'imagination et surtout de la pratique : elle consiste dans l'heureuse habitude de la présence de Dieu^ dans la pratique calme et facile d'élever fréquemment son cœur vers les choses du ciel.

Celle vie d'union h Dieu, lelle que nous l'avons délinie, n'est pas une invention mystique une exaltation qui a fermenté dans les cloîtres.

Mais, avant tout, renonçons à celte erreur de toujours éloigner Vidée de cloître^ c'est-àdire de vie religieuse et plus parfaite, comme une chose hétérogène qui ne participe en rien de la vie chrétienne. — L'état religieux, dam son esprit, n'est que le développement, la perfection du christianisme, il ne lui est pas étranger, il s'en faut de tout. Quelques /b?'m^s, quelques pratiques extérieures, spéciales h cette vie religieuse, lui sont purement accidentelles. — Le cloîlre n'est pas une île entièrement séparée du continent évangélique ; c'est une prescpiile qui tient au continent chré-

lion par la large base du baptême de ses engagements, puis qui se dégage et s'avance dans, l'océan de la perfection des conseils.

Rien, au contraire, n'est plus élémentaire^ plus classique^ si j'osais m'exprimer ainsi, que la vie d'union à Dieu. Elle a été fortement pratiquée dans des vies du monde, grandes, larges, et largement occupées.

Pour les anciens justes, le Saint-Esprit avait consacré celle expression : a II a marché avec Dieu. » El le Seigneur disait à Abraham : « Marche devanl moi et sois parfait. » Saint Paul avait fait de celte vie sa respiration normale: « Le Seigneur, disail-il, en présence de qui je marche. » — Or, je ne sache pas que ces grands personnages, si saintement unis à Dieu, aienl jamais compté parmi les disciples de saint Benoît ou de saint François, parmi les enfants de saint Dominique ou de saint Ignace.

El remarquez le mot que le Saint-Esprit a choisi : marcher^ marcher en présence, sous

les yeux, pour peindre celle vie; ce mot mai'cher indique une pratique, une habitude de ce qui ne gène pas la marche de la vie, qui se mêle au coniraire à toutes les démarches^ et en épouse avec facilité tous les mouvements, toutes les sinuosités.

liien n'est plus naturel h l'esprit et au cœur de l'homme. Voyez-le quand il est préoccupé d'affaires , d'intérêts, de sollicitude dans le siècle : quand il poursuit un but, une passion sur la terre : il marche y il se meut dans cette préoccupalion , elle l'absorbe au point qu'il en paraît disirait, qu'il en parle et qu'il s'en parle à lui-même, quelquefois tout haut. Mais quand la préoccupation est douce et réglée, loin qu'elle fatigue ou embarrasse le mouvement, la voilà qui donne des ailes à la pensée, de l'énergie au cœur, des ressources à la volonté, de la vie et de la persévérance à toutes les démarches. L'homme veille et dort, agit et se repose, pense et parle avec l'objet qui fixe son cœur; s'il y a travail, il en aime la fali-

gue : s'il y a esclavage, il ne sent pas le poids (les chaînes.

Donc, cette pratique d'union à Dieu ne doit pas être réservée au cloître, reléguée dans la vie claustrale.

C'est une pratique qui est essentiellement chrétienne et nalarelle , qui est encore plus nécessaire dans le monde où tout dissipe, que dans le cloître où tout recueille ; dans le monde où tout éloigne de Dieu, que dans le cloître où tout porte vers le Seigneur.

Elle suppose, cette vie d'union, d'abord l'union première et fondamentale, l'union de notre esprit à Dieu par une foi sincère et complète ; l'union de notre cœur à Dieu par l'état de grâce entretenue, conservée ou réparée;

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l'union de notre vie, augmentée par la participation aux Saci-enrients, et surtout à celui qui s'appelle, par excellence, la Communion.

Mais au delà de cette vie essentielle à l'âme juste, la vie d'union que nous venons vous recommander se nourrit de l'habitude de la présence de Dieu, de l'élévation simple et facile de notre âme vers Dieu ;

Dans les principales actions ;

Dans les devoirs difficiles ;

Dans les tentations ;

Dans les occasions de péché ;

Dans les peines habituelles ;

Dans les douleurs vives;

Dans les distractions bruyantes ;

Dans les réunions du monde ;

Dans l'abattement et dans l'ennui ;

Dans les impressions trop vives ;

Dans les inconsistances de la volonté;

Dans les bienfaits de Dieu et dans ses consolations.

Cette union consiste dans une certaine ten-

(lance, qui est le secret et le charme des âmes pieuses, de trouver Dieu dans tout ce qui se présente, de tourner vers lui la vie commune, les occasions les plus simples, les choses les plus indifférentes.

Pour la pratiquer, cette union, elle suppose encore, outre l'état de grâce, que Dieu est le Dieu de notre cœur, que nous l'aimons comme il veut être aimé, parfaitement, par-dessus tout, que nous ne nous faisons pas une dévotion acéphale, c'est-à-dire que nous ne décapitons pas la vie chrétienne, en retranchant de nos exercices de piété la pratique sincère du premier et du plus grand des commandements.

AVANTAGES DE LA VIE d'uJNION A DIEU

1" Elle supplée aux exercices que nous ne pouvons pas faire. Nous sommes avides, Mesdames, de ces exercices ; nous sentons parfaitement qu'il y a dans le cœur un grand vide et une grande froideur pour Dieu; et, prenant le change, nous voulons combler ce vide, chasser ce froid, à force d'entasser pratiques sur pratiques, communions (et pourquoi ne le dirais-je pas?) sur communions, sans nous embarrasser du fruit qu'elles doivent produire. «Nous agissons pour Dieu, dit Fénelon, comme nous agissons dans le monde, où nous multiplions, pour donner le change, et pour ne pas

perdre surtout notre réputation d'amabilité, de gracieux accueil, où nous multiplions, disje, les formalités, les empressements à faux, les exagérations de langage, à proportion de l'ennui ou de la contrariété que nous causent certaines gens peu agréables ou importuns.

Dans cet état, haletant à la poursuite des exercices et des pratiques, nous nous plaignons sans cesse d'être dérangés^ retenus, absorbés; or l'union à Dieu ne dérange et n'absorbe jamais ; elle peut être vivace au milieu de tous les dérangements, de toutes les absorptions; elle est avec nous dans le monde, à travers les exigences sociales, dans l'intérieur de la famille, dans la solitude de la maison, dans le travail et le repos, dans le mouvement ordinaire de la vie et jusque sur un lit de douleur, à travers les accablements ou les insomnies.

2° La vie d'union à Dieu vivifie seule les exercices de la piété.

Nous y sommes souvent distraits, préoccupés, la bouche s'épuise et le cœur est loin. Nous

n^l KETRAITE ANNUELLE

sentons, hélas! que tout cela n'a qu'un corpH^ que l'animation ne se fait pas sentir. Or Vâme, c'est l'habitude de la présence de Dieu, de l'élévation de notre cœur avec Dieu ; et avec cette aine il est impossible que le cœur n'agisse pas davantage et ne vienne dans l'occasion vivifier nos pratiques extérieures.

Mesdames, il existe par le monde des sels volatilisés, des spiritueux concentrés; on les enferme dans des fioles portatives dont vous connaissez le nom.

Les tempéraments /aîWes les aspirentsouvent pour prévenir les défaillances de la nature, ou pour calmer les vertiges. Les tempéraments forts s'en servent également quand l'air devient lourd, chaud et vicié.

Permettez-moi, Mesdames, devons présenter, en terminant, une fiole divine, oii tout le sel écangélique se trouve merveilleusement co/<* centré avec toute sa vertu, c'est l'Evangile luimême que Notre-Seigneur a réduit aux huit béatitudes;

DES DAMES. 2i5

Respirez souvent, respirez toujours le sel de ces béatitudes, car les tempéraments sont faibles, les vertiges fréquents, le système nerveux très-agacc par les cboses de la terre; car l'air du monde que vous aspirez est chaud de toute manière, il porte au cœur, trop souvent il est vicié.

Dans la folie des dépenses et dans l'éclat des parures, allons, Mesdames, respirez ce sel : c( Bienheureux les pauvres par l'esprit et « par le cœur ; Bienheureux les miséricori< dieux ! »

Dans les assauts de mise, de succès, de vanité, de rivalité, respirez ce sel : a Bienheureux « ceux qui sont doux, calmes et humbles. »

Dans les plaisirs bruyants, dans les entraînements qui affolent, respirez ce sel : « Bience heureux ceux qui pleurent; Bienheureux (( ceux qui ont faim et soif de la justice! »

A votre toilette d'abord ; puis dans certains pas excentriques, enfin dans ces occasions délicates où le mal entre par la porte large de la

24i RETRAITE ANNUELLE DES DAMES.

vanité, respirez ce sel : «Bienheureux ceux qui (( ont le cœur pur! »

Que vous dirai-je? dans ces moments où il faut préférer à tout la paix de Dieu, où le monde sourit et chuchote de notre simplicité et de notre réserve : ah î dans ces moments, respirez bien vite ce sel : « Heureux les pacifiques ence fants de Dieu ; heureux celui qui souffre perce sécution pour la justice! »

Si vous opposiez. Mesdames, à chaque épreuve de la vie du monde et de la famille, une des huit béatitudes fortement respirées; si vous preniez cette pratique comme élément d'union à Dieu, quelle perfection bientôt dans votre vie chrétienne ! que cette vie serait douce, noble, digne, quand dans vos démarches vous marcheriez avec le Seigneur !