Une personne qui aime le monde a V esprit faussé

Elle met la plus grande importance aux pins puériles bagatelles, le frivole lui paraît l'essentiel de la vie; toutes les qualités de l'esprit et du cœur se résument pour elle dans la façon d'une robe, et elle juge de la valeur personnelle par le mérite d'une ouvrière. Une vie de coquetterie, d'oisiveté, de frivolité, de vanité,

crcgoïsme, de sensualité, de mollesse, lui paraît la seule vie comprise et entendue. On tarife les individus sur ce qu'ils possèdent et sur ce qu'ils dépensent.

A force de s'habituer à cette optique, (|ue voulez-vous que la femme soit dans l'intérieur, dans la famille, dans l'éducation des enfants, dans les relations de la société, dans ses lectures, dans ses goûts et jusque dans ses devoirs religieux? Un esprit faux et une

petite personne avec laquelle il n'y a point à raisonner.

2. Une personne qui aime le monde a le cœur affaibli et... enlamé^ la bagatelle est son idole, le succès son dieu; et les succès les plus ambitionnés dans le monde coûtent toujours fort cher, l'envie les fait payer par des larmes, et ils sont toujours déplorables lors même qu'on n'est pas obligé de les pleurer dans la suite. — Voyez au contraire la femme qui n'aime pas le monde, qui use du monde comme n'en usant pas : elle a le cœur libre et heu-

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reux. Elle reste fidèle et intègre clans le vrai centre de son bonheur, le monde n'est pour elle qu'un rayonnement de délassements; elle échappe par sa modestie à la jalousie cruelle; et si elle a quelques sacrifices à faire, ils sont richement couronnés par une auréole de dignité, d'estime, de respect, de considération pleine de confiance.

5. L'amour du monde va jusqu'à détruire ou du moins dénaturer la grâce et le charme de la beauté extérieure.

Faut-il que nous soyons obligé d'en venir à de pareils arguments ! ! mais au moins ils feront impression sur vous. Mesdames.

Vous vous faites peut-être une idée fausse ou incomplète de la beauté.

La beauté consiste sans doute, comme type original^ dans cette pureté de lignes que la main du Créateur a délicatement tracées sur le visage de l'homme. Mais la dégradation des lignes est lente et longue jusqu'à ce qu'elle arrive à l'état voisin de la laideur ou de la diffor-

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mité; dans lous les cas, celte beauté typique est la beauté des statues.

La beauté ne saurait consister dans l'art des ajustements destinés à la relever, ou plutôt à dissimuler ses défauts; ce serait la beauté t'anlaslique et arbitraire de ces modèles coloriés que l'on trouve dans les feuilles périodiques de modes.

Supposez la plus belle statue, ornementée et parée par toute la science de la mode, par tous ces soins que les Latins appelaient si justement le monde et l'univers des femmes, mundus muliebris; vous n'aurez aucune beauté réelle, avec son charme et sa grâce, sans le reflet de l'âme venant illuminer le visage humain.

La beauté consiste donc surtout et avant tout dans le juste reflet de l'âme sur nos traits, dans ce reflet qui vient allumer dans les yeux un feu intelligent et doux, répandre sur les lèvres la bienveillance et l'affabilité, donner à

tout l'ensemble ce je ne sais quoi de gracieux

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qui fait oublier les lignes, couverles qu'elles sont par les rielies couleurs de la modestie et de la bonté.

Qu'avec les traits les plus réguliers et la plus scientifique parure, l'ame ne reflète rien, c'est quelque chose d'insipide; que l'àme alors reflète l'arrogance dans le regard, le dédain sur la bouche, l'orgueil et l'égoïsmedans toute sa physionomie, c'est quelque «hose qui repousse ou qui dégoûte.

Qu'avec des traits bien moins purs, quelquefois dégradés jusqu'à un certain point, qu'avec une extrême simplicité d'ajustemenis, l'àme vienne à refléter une inlelligence vive, une aménité réelle, une modestie non feinte, un ouhli de soi sans calcul, une bonté qui tempère tout, voilà le gracieux qui se répand sur des traits plus qu'ordinaires, et la grâce du coloris fait oublier entièrement l'imperfection du dessin.

Il est donc vrai que la beauté est dans ïâme^ et que le visage n'est que le siège d'honneur

OÙ elle vient s'asseoir pour communiquer avec les hommes.

Or c'est d'après ce principe vrai que je souliens qu'une femme, éprise de Vamour du monde ^ dénature les avantages extérieurs auxquels elle tient tant et trop.

Préoccupée de mille frivolités, du pli et du reflet d'une étoffe, du jeu d'une parure, absorbée en elle comme dans une idole, préoccupée de l'effet qu'elle produit, du succès qu'elle ambitionne, elle dénature sa taille, sa pose, son regard, et jusqu'à sa voix. Quand on veut faire l'aimable et se rendre intéressante, l'œil se déforme, la bouche se contracte jusqu'à sa dernière réduction, le sourire est perpétuel (et par conséquent niais), afin de montrer ce que vous savez. Il n'y a plus ni naturel, ni aisance, ni allure vraie, ni dignité de maintien ; on devient guindée, minaudière, toujours à faux, quand on ne va pas jusqu'à se rendre complètement ridicule. — Tout ce jeu de mime fait rire une partie du genre humain, excite

le dénigrement et l'envie de l'aulre partie, qui sait en un clin d'œil analyser tous ces efforts de prétentions mondaines.

Si plus habile, et vous livrant moins, vous ne voulez que composer l'extérieur, et faire jouer à votre ame un rôle emprunté sur le théâtre de la physionomie, vous ne réussirez pas davantage.

Vous aurez beau, dans le seul. intérêt de vos succès mieux calculés, admettre la simplicité par coquetterie, la modestie par raffinement d'amour-propre ; simuler sur la scène une douceur que vous n'avez pas, un oubli de vous quand vous êtes absorbée en vous-même, une bienveillance qui n'est que de l'égoïsme , prodiguer même des éloges qui grimacent, parce que le succès des autres vous ronge le cœur; vous ne parviendrez pas à refléter sur vos traits la beauté qui vient de l'âme, parce que votre âme est toute prise par l'amour du monde; et vous vous rappellerez que le beau est défini la splendcnr du vrai, que

rien nesl beau que le vrai^ que le vrai aeul eU aimable.

Otez au contraire d'un cœur l'amour du monde, c'est-à-dire l'amour de soi au dedans et l'amour de la futilité au dehors, vous aurez le naturel, l'aisance, la dignité, la grâce, le charme; vous aurez tout ce qui attire noblement les âmes : « le gracieux simple et naturel rayonnant dans une auréole de modestie et de vertu. »

N'aimez donc pas le monde, Mesdames, c'est votre intérêt autant que votre devoir.

Au temps de saint Augustin, les donatistes, séparés de l'Eglise par le schisme, s'étaient emparés en intrus des sièges épiscopaux, et entraînaient les peuples dans Terreur la plus préjudiciable au salut.

Pour remédier à un si grand malheur, saint Augustin réunit un concile dont il devient l'âme; on y convie les évoques donatistes pour obtenir d eux qu'ils se retirent et laissent les

troupeaux à leurs vrais pasteurs; on ne put

rien obtenir, l'orgueil et la cupidité se retenaient rivés aux églises qu'ils avaient envahies.

C'est alors que saint Augustin, faisant un effort suprême, émit cette proposition au nom de tout le concile : « Nous ne vous demandons qu'une grâce, c'est de rentrer dans l'unité, afin que le troupeau de Jésus-Christ ne périsse pas dans vos mains. Si vous rentrez dans le sein de l'Eglise, nous, évêques catholiques et légitimes, nous descendrons de nos chaires épiscopales pour vous les céder; vous, vous conserverez vos sièges, vous ne perchiez que vos erreurs.

Dans un autre sens. Mesdames, nous vous adressons en finissant la même proposition, et nous vous faisons une part assez belle.

Vous pouvez aller dans le monde, pourvu que vous y alliez sans l'amour du monde.

En renonçant à ce fatal amour, qui est voire ennemi aussi bien que l'ennemi de Dieu, vous conserverez vos sièges dans le monde.

votre ascendant, des succès meilleurs et plus mérités.

Vous ne perdrez que des 7'idicules qui dénaturent en Yous la grâce dont le Seigneur a fait votre ornement.