Marc, cap. ix

l'espérance du ciel. 07

des mystères de l'autre vie, trop désireux de hâter l'accomplissement des promesses divines, l'homme devient un rêveur chagrin qui se défie de tout ce qui l'entoure. Il n'y a plus pour lui ni plaisirs innocents, ni affections légitimes. Toute pensée qui ne va pas droit au ciel lui semble frivole, toute science qui ne s'occupe pas directement de l'objet de ses désirs lui parait suspecte. La société des humains lui est à charge; il se retire, il s'isole, il se concentre dans un pieux égoïsme qui lui fait souvent oublier ses devoirs de citoyen du temps, sous prétexte qu'il est citoyen de l'éternité.

Voilà ce qu'on dit. — Quand il serait, Messieurs, que la tension de nos désirs vers une meilleure patrie arrêtât en chemin certains progrès, et supprimât certaines formes et expressions de la civilisation qui ne sont dus qu'à l'épanouissement de nos passions et de nos mauvais instincts, je ne verrais pas grand mal à cela. Mais prétendre que l'espérance du ciel nous détache de la terre à ce point que notre vie y devient inutile et encombrante, c'est une sotte invention de l'impiété mécontente et de la lâcheté spirituelle du grand nombre, contre laquelle protestent la prodigieuse

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activité des saints et les bienfaits dont l'humanité leur est redevable.

Sans doute, il y a eu, et il y a encore des âmes amoureuses de la solitude et du silence, pour lesquelles le monde semble ne pas exister, et dont toute la vie peut se résumer dans cette sentence de nos saints Livres : « Je me suis rempli de la pensée des jours éternels : Annos œternos in mente habui1. » Toutefois, l'existence à part qu'elles se sont faite et leurs religieuses méditations ne sont pas inutiles au monde dont elles s'isolent. Pionniers divins, elles marchent en avant et nous crient de loin : — Mortels, songez à l'immortalité! Exilés, pensez à la patrie! Voyageurs du temps, regardez le but éternel où Dieu vous appelle !

Vous devez les écouter, Messieurs, mais je ne vous fais pas un devoir de les imiter, car elles sont, de la part de Dieu, l'objet d'une particulière élection. C'est ici le cas d'appliquer ces paroles de l'Evangile : « Multi sunt vocatif pauci zéro electi' : Beaucoup sont appelés, mais peu sont