Luc, cap. i

ne songeons pas assez à l'héroïque mérite de la maternité spirituelle qui a fait de nous un peuple chrétien.

Épousée par un Dieu immolé pour le salut des pécheurs, l'Église, au jour de ses mystérieuses noces, comprit qu'elle devait ressembler à son sanglant époux, et qu'elle ne pouvait donner la vie aux enfants de la rédemption, sans être saisie par la loi terrible que la justice divine a ajoutée aux lois primordiales de la génération. « Tu enfanteras dans la douleur1. » Voilà ce que murmurait le Christ martyrisé à l'oreille de la nouvelle mère des vivants, après lui a\oir solennellement promis une perpétuelle fécondité.

L'histoire témoigne de l'accomplissement de cette lugubre prophétie. A travers les annales des peuples chrétiens, remontez jusqu'à leurs origines, vous verrez qu'il n'en est pas un seul qui ne soit le fruit d'un douloureux enfantement. Les premiers apôtres des nations ont presque tous scellé de leur sang la parole féconde qui multipliait les enfants de la lumière et de la grâce : et j'entends par là, non seulement les compagnons du