PREMIÈRE INSTRUCTION

Messieurs,

Quand Jésus-Christ vint au monde, un ange du ciel apparut aux bergers qui paissaient leurs troupeaux dans les champs voisins de Bethléem. Inondés d'une clarté divine, les bergers furent saisis de crainte. « Ne craignez pas, dit Tange^ je vous apporte une grande joie, pour vous et pour tout le peuple. Aujourd'hui un Sauveur vous est né dans la cité de David, c'est le Christ Seigneur. » — Tout à coup une foule, détachée de l'armée céleste, entoura le messager de la bonne nouvelle et fit retentir les airs de ce joyeux cantique :

« Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. » — Quand les anges furent partis, les bergers se dirent l'un à l'autre : (c Passons à Bethléem et voyons ce qui s'est fait. » — Ils allèrent en grande hâte, et, après avoir reconnu la vérité des paroles de Fange, ils remplirent d'admiration tous ceux à qui ils racontèrent les merveilles dont ils avaient été les ténjoins *.

Dans le même temps, une constellation mystérieuse amenait de l'Orient à Jérusalem des sages, à la fois princes de la science et pasteurs des peuples. Arrivés dans la ville sainte, ils demandèrent où était né le roi, dont ils avaient vu Tétoile, et, sm' l'indication des oracles, ils se dirigèrent vers Bethléem, toujours guidés par l'astre miraculeux qu'ils> avaient suivi avec une foi simple et courageuse. En présence d'un enfant pauvre, eux, les grands du monde, se prosternent, adorent et reconnaissent, par des présents symboliques, la perfection infinie, la royale grandeur et l'immense amour du Verbe humilié^.

Messieurs, ces deux récits évangéliques contien-