Matth., cap. xxvi

2. Qui autem tradidit eum dédit illis signum diccns Quemcumque osculatus fuero, ipse est, tenete euin... Et osculatus est eum. (Matth., xxvi, 49.)

passions dont le Sauveur est victime, il cherche à les déjouer, il interroge avec douceur, il écoute les accusations, il éclaire la cause, il va triompher; mais soudain un cri se fait entendre : « Si tu laisses aller cet homme, tu n'es plus l'ami de César ! Si hune dimittis non es amicus Csesaris^ ! » Tout est perdu dès que César est en cause. Eh quoi! n'être plus l'ami de César! Grand Dieu, quel malheur! Prenez, prenez cet homme, le voilà! Faites-en ce que vous voudrez. Pour moi, je me lave les mains de ce qui arrivera. — 0 Pilate! Tu es un lâche! Eh bien, ta lâcheté n'aurait rien fait s'il n'y eût eu là des imbéciles.

Je vous demande pardon. Messieurs, de ce mot peu courtois, cependant c'est le seul de notre langue qui, si on le rapproche de son origine latine, exprime bien la faiblesse d'esprit et l'instabilité de caractère de ceux qui se laissent compromettre dans les mauvaises causes, et entraîner, malgré leur passé, aux grands crimes.

Les ennemis de Jésus -Christ craignaient le peuple, dit l'évangéliste saint Luc : « Timehcint vero plebem^. » Le peuple, en effet, avait été parti-