CHAPITRE XII

TRAITÉ DE NIMÈ6UB. — ÉTABLISSEMENT DES CHAMBRES DE RÉUNION. — ARRÊTS DE i6S0. — PLAINTES QU'ILS EXCITENT. ^ LE ROI CONSENT A UN ARBITRAGE. — ENTREPRISES PRÉ- PARÉES CONTRE STRASBOURG. — CAPITULATION DE CETTE TILLE. — TRAITÉ DE RTSWICK. — DERNIERS EFFORTS DE LA FRANCE POUR s' ASSURER LA POSSESSION DE l' ALSACE.

AU commencement de la guerre, en 1672 , Louis XIV n'avait d'autres ennemis que les Hollandais; mais ceux-ci furent bientôt soutenus par tous les États qu'alarmèrent les progrès de ses armes. Il se trouva seul, n'ayant d'autre alliée que la Suède. Encore cette couronne faisait-elle une guerre malheureuse contre l'électeur de Brandebourg. Cependant il avait été jusqu'aux portes

<i' Amsterdam ; deux fois il avait conquis la iFt^w^ che-Comté , les Espagnols étaient battus de tous côtés; en Sicile même, ils avaient éprouvé des revws. Partout la fortune du roi était triom^ phafile.

La ligue, toutefois , subsistait encore. Pour la rompre Ltmis XIV entreprit de la diviser , et il y réussit. Il détacha d'abord la Hollande, en lui rendant Maëstricbt. La Grande-Bretagne, qui venaft de <xmelure avec elle un traité qui a subsisté entre les deux pays jusqu'à la guerre d'Amérique, essaya delà retenir; mais la Hollande, qm , après les dangers qu eHe avait courus, obtenait une paix favorable , et à qui Taffaiblissemeirt de l'Espagne rendait la guerre très-onéreuse, souscrivit néanmoins. Bientôt après, Charles II, malgré le parlement, suivit son exemple. Les Espagnols furent également entraînés à signer la paix , bien qu'elle leur coûtât toute la Franche-Comté avec plusieurs villes des Pays- Bas espagtnos, comme Valenciennes , Bouchain , Condé, Cambrai, Saint-Omer, ete. On leur ren-

dait Gharleroi, Bineh , Âth, Oudenarde et Courtraj, qu'ils avaient cédées pendant la paix, ainsi que la ville et le duché de Limbourg , la ville de Gand ; le pays d'Outre-Meuse et Puycerda, en Catalogne , dont on s'était emparé depuis la guerre.

Restait TEmpire, et, avec lui , le duc de Lcntraine et 1 électeur de Brandebourg. Le rm offrit au duc de Lorraine de le rétablir dans ses États, en se réservant toutefois Nancy et quatre grands chemins ^ Le duc ne voulut pas accepter ces conditions. Confiant dans son courage et dans Tappui de Tempereur dont il avait épousé la sœur, il aima mieux ne pas exercer sa souveraineté que de Taffaiblir '. L'électeur de Brandebourg , menacé dans son duché de Clèves par Farmée du maréchal de Créqui , se soumit à rendre aux Suédois tout ce qu'il leur avait enlevé dans la Po-

* Savoir : de Saiot*Dizier à Nancy, de Nancy en Al6ace> de Nancy à Vesonl ei de Nancy à Metz. Ces chemins devaient avoir une demi-lieoe de large, et tous les endroits compris dans cette étendue devaient appartenir eu toute souveraineté à la France.

' Il ne rentra jamais dans son pays , et ce ne fut que Léopold, son fils, qui y fut rétabli par la paix de Ryswick.

méranie , et il se contenta d'une somme de trois cent mille écus, qui lui fut donnée en dédommagement.

La négociation entre la France , l'empereur et rSmpire, semblait ne devoir souffrir aucune difficulté, puisque, si les Impériaux avaient pris Philipsbourg pendant cette guerre , les Français s'étaient rendus maîtres de Fribourg, et qu'ea^ échangeant ces deux places , on remettait les. choses dans l'état où elles étaient. Mais Tempereur , voulant garder Philipsbourg , offrit à la France, pour Fribourg, un équivalent en Alsace.. Cet équivalent devait être Schlestadt ou Golmar^ ou bien encore le droit de mettre garnison dans. Strasbourg.

Cette proposition renouvela les débats de la> diète de Ratisbonne. Elle faisait revivre, en effet ,. les prétentions de l'Empire à la suzeraineté , et. celles des villes à l'immédiateté. Les ambassadeurs de France la refusèrent. Dans leur réponse,, ils dirent que les dix villes ayant été cédées au. coi par le traité de Munster, il n'appartenait plus.

à 1 empereur d en disposer ; que, d*un autre o6té, elles ne pouvaient avoir une indépendance qui leur fût propre , et demeurer neutres en même temps qu'elles agissaient en États de TEmpire. Alors on demanda que Finterprétation des diflfêrends fût de nouveau remise aux arbitres. Mais les ministres de Franee rejetèrent encore cette demande, qui avait pour effet de mettre ea doute les droits de la France , et de les exposer à un danger trop certain, puisque plusieurs des arbitres avaient pris les armes contre le roi. « Nonseulement, disaient-ils, le roi doit exercer, comme de fait il Texerce, le souverain domaine sur les dix villes , mais il pourrait encore retendre sur Strasbourg ; car le traité de Munster ne fournit à cette ville aucun titre particulier qui garantisse mieux son indépendance que cdle des autres villes. » Et ils conclurent à ce que les troupes impériales fussent retirées de Strasbourg , et à ce qu'il ne fût fait aucune mention de TAlsace dans ce traité. 11 sudisait , diâaient-ils, qu'il confirmât la paix de Munster, pour que la souveraineté de

h coiuKHHie de Fi^aoc& sqr b' Alsace (^ en mèÊùe

l4¥(. j^léaipcfteotiaûres impériaux cédèrent enfin , et l'on adopta de ooncert l'article suivant : « VX parce qncf la paiix conclue à Munster le « 24 octobre 1648 doit faire le plus solide fonce dteweiijb de cette amitié lédproque et d& la a tranquillitiè publique , elfe sa» létaUie en sa « pi^enftière flDree. et vigueur en tous^ et chacun « de ses poflbis , et demeurera à l'ayeiiiv en 9on « entier, comme si le traité de la même paix était <i ici inséré mol^ pour m,ot , si ce n'est en tant <t cpi'il y ser9. ei^pressément dérogé par le préce senA tira^. » Les plénipotentiaires impériaux rewîrei^^tr il e^t vrai, deux jours avant la sigii9^ure d» traité, une déclaration portant que, les ao^bassadeurs de France ^yant refiusé de re- Be^ttre au jugem^oit des arbitres dont on était autrefois convenu les différencb entre Tempereur et le roi» au sujet des dix villes d'Alsace, de révéque de Bâte et des abbayes de Mourbach et de Lure, ils ont omis dans le traité Tarticle rela-

tif à Tarbitrage, pour ne pas apporter de nouveauai obstacles à la paix, mais qu^ils protestent au nom de ces États , afin que cette omission ne leur porte aucun préjudice.

Malgré cette protestation « le traité fût signé, et Tempereur le ratifia.

L'Empire était alors troublé par Tinsurrection des protestants de la Hongrie , et menacé par les Turcs qui remcMitaient le Danube. La nécessité de pourvoir aux dangers qu'il courait de ce côté détermina la conclusion du traité.

Louis XIV était parvenu au faite de sa puis-^ sance. Il avait élevé la France au-dessus de tou-« tes les nations ; rabaissement de la Maison d'Autriche était consommé , il lui avait dicté ses lois. L'Angleterre^ tourmentée par ses luttes inté-r* Heures , n'essayait pas de lui disputer la suprématie. S'il se fût arrêté dans sa gloire , si de nouveaux agrandissements n'avaient pas tenté son ambition , il n'eût pas provoqué contre lut cette grande coalition qui , après dix ans de lutte» Vobligea de subir le traité d'Utrecht , et doniia s^

l'Angleterre la prépondérance qu'il perdit. Il fut entraîné par sa fortune , par ce généreux mouvement qui animait son peuple. Le titre de Grand lui avait été solennellement décerné ; il voulut le justifier par de nouvelles conquêtes. Soutenu par les habiles capitaines qui l'entouraient, il réussit longtemps [encore ; mais au-delà d'une limite trop étendue , il rencontra une résistance et des dangers qui compromirent sa couronne.

Après le traité de Nimègue, c'est en Alsace que Louis XIV opéra ses premiers agrandissements. Les frontières de l'Alsace vers le Palatinat n'étaient pas jusque-là bien fixées ; il voulut qu'elles s'étendissent jusqu'à Landau et la rivière de la Queich. Les bailliages d'Altenstat et de Geiàaersheim , appartenant à l'électeur Palatin , se trouvèrent ainsi compris dans la province , et on leur demanda de reconnaître la souveraineté du roi y c'estr-à^dire de loger les gens de guerre , de payer les fournitures de fourrages , les droits de péages , et de prêter au roi le serment de fidélité que le baron de Montclar, qui

avait succédé au duc de Mazarin ,. veimit d'exiger de toutes les villes d'Ateace. L'éléeteur protesta. Bienlét d'autres résistances survinrent , à rocca*^ sion des seigneuries de Falkenbonrg , de Yel^ dentz, etc.

Alors le roi étaUft à Brissach S éans te conseil souverain d'Alsace , mi tribuna), sous fe nom de chambre de réunion, chargé de déterminer retendue de sa souveraineté, et de la foire valoir. Pès le 2 janvier 1 680 , le conseil seuveram d'Alsace accorda au procureur général une commission pour faîre assigner les possesseurs des seigneuries, villes , bourgs et villages» de la Bassc-^ Alsace, de la préfecture ée Bagwnau et du mundat de Wissembourg. Le roî de Suède, comme duc de Deux-^ents , l'électeur de Tirèves, révéque de^ Spire , l'électeur Palatin , le comte de Hanau , les barons de Fleckenstein , le prince de Birkenfeldt et la ville de Strasbourg , étaient au

* Il iostitiia» en même temps, une chambre à Melz et une autre à Besançon, pour examiner ses droits respectifs sur les trois évéchés et la Franehe-Comlé.

nombre des possess^irs assignés. L'avocat général {H-oduisit au conseil de nombreux titres , par lesquels H établit , d'un côté , que la Basse-Alsace s'étendait jusqu'à la Queich ; de l'autre, que la plupart des villes et villages appartenaient origi- Bairement à l'abbaye royale de Wissembourg , fondée par le roi Dagobert , et n'avaient pu cesser d'en dépendre , puisque les constitutions imr pénales défendent les aliénations des biens d'é« glise , et que le traité de Westpbalie porte , en termes exprès , que nulle prescription ne pourra être all^;uée pour de tels biens , et que cEacun rentrera dans les biens qui lui appartiennent. Il conclut , en invoquant d'ailleurs les droits que conféraient au roi les traités de Munster et de Nimègue, qu'il y avait lieu de déclarer que les villes et villages de la Basses-Alsace, de la pr^ecture de Haguenau , du mundat , cbapitre et prévôté de Wissembourg , étaient tous de la siouverai-. noté du roi. Conformément à ces conclusi(»is , le conseil prononça , le 2§t mars et le 9 août 1680 , que tous ces Heux devaient reconnaître le roi pour

— 3ie —

leur seul souverain, leur^fit défense de se pourvoir, en cas d'appel , devant d'autre juridiction que celle du conseil d'Alsace , et enjoignit à tous les habitants de prêter serment de fidélité au roi de France.

Le plus grand nombre des possesseurs se sou^ mirent à cet envahissement juridique , et ils prêtèrent serment en cette forme : « Nous jurons et « promettons d'être fidèles au roi , notre souve- « rain seigneur, d'obéir à tout ce qui nous sera <c ordonné de sa part , et de reconnaître le souve- « rain conseil pour notre juge en dernier res-- « sort. » La ville de Strasbourg n'obéit pas d'abord à la sommation qui lui fut faite de prêter le serment; elle allégua cpi'en sa qualité d'État de TEmpire, il ne pouvait lui être imposé. Les officiers du roi répondirent que la chambre , par soa jugement, n'attaquait pas Timmédiateté deStras^ bourg; mais que cette ville étant propriétaire de différents bailliages situés en Alsace, ne pouvait se refuser à reconnaître la souveraineté du roi de France sur ses domaines; qu'autrement elle y

serait contrainte par la voie des armes. La ville , sans moyens de défense, ne put résister plus longtemps ; et elle prêta au roi de France un serment que les empereurs eux-mêmes lui avaient vainement demandé.

Cependant les plaintes et les réclamations éclatèrent <fe tous côtés contre les chambres de réunion. Par jugement de la chambre de Metz, plus de quatre-vingts fiefs, dont plusieurs étaient importants par leurs revenus et parla qualité des possesseurs , furent réunis en 1680 aux évèchés de Metz , Toul et Verdun ; de ce nombre étaient Hombourg, Pont-à-Mousson , Salm, Sarrebourg, Saarbruck, etc.

Le parlement de Besançon réunit à la Franche- Comté , par arrêt du 30 août 1680, le comté de Montbéliard.

Ces réunions atteignaient plusieurs princes de TEmpire , notamment le roi de Suède ' , l'électeur de Trêves, le landgrave de Hesse. Us adres*

* Le roi de Suède fut ajourné pour prêter hommage comme duc de Deux Ponts. Il fit faire des remontrancTes au roi; mais la chambre passa outre et ordonna par sentence « qu'il prêterait foi et

aèrent des (vrolestaliom à l'empereur et à la diète deRatbbonne. Strasbourg se joignit à eux. Us représentèrent que le traité de Munster nayaxit transporté à la France les trois évèc^és «t T Aisaoe que dans Tétat où ils étaienl au momeol; de ia cession, le roi n'était pas fondé a faire Taïkiir des droits sunnuiés qui ne lui avs^ient jamais été cimférés; et, quant à la forme, ils faisaient observer qu*il était étrange que le ni ^eitàt les villes et les seigneurs d'Alsace devant des juges de ses États, dont, en leur qualité de membres delEmpire, t^es villes et ces seigneurs ne pouvaient reconnaître la compétence; ils raqppelèrent aussi la protestation faite avant la signature du traité de Nimègue par les plén^tentiaires impériaux, pour réserver et garantir leurs droits.

Le roi répondit que la question de la cession de l'Alsace et de ses dépendances à la couronne

H hommage dans un délai déterminé , faute de quoi le duché de « t>etK-Pont8 «erait réuni àia couronne. » Le roi de Suède n* ayant pas satisfait à cette sommation, la réunion eut lieu. Louis XIV en fît donation au prince palatin de Birkenfeld , lequel rendit hommage.

deTrafice avait été iin <ltes pHncipaux fondementis de la^paiiL'âe Mdnster, et ^us rà<$ei]ârài6iit de celle de Nîmègue ; que les {(létiipdtentiatres de i'eaxpereilr ayant voulu ^lugieoré fois y apporter des «raèeptiolis , 6n avait été %m* le pôiiit de>roiiipré le ti^aité; et qvi'enfib, apurés âes d^ébats de 'deolt ffîoîs^, la «oessioii awit 'été totisentie ; que chaque prince et Ëtslt de rSmpire avait eu un miBil^e qui bn avait 'été témoin , et que 'nul m y aurait ^eontredit ; 4;}ue , qua»t àladéoiftmtidn'ou ptôteëtotion feite^ar tes ambe^sadMi^ de^l- ëiàftereur deux jours avant la sif;natupfe kIu 'traité , C'était 'Un acte ^rivé qui ifie cuvait ètee* d'aueua effiat eontre ^un «mité soton- «lel; jiu'^He'faisaitconnffftpe, aui60fitmire,'que^ mittifirtires «de rm[ip6reur m'avaient pu ^conserver 4eb ^droits ^Hls avaient 'été ^obligés de K^ééèr à la »Ff«nee }par»teitFsritè, lequel portai ^ëidpi^ssèment cpi'on ne ferait aucune protesiàtïofi^eontraiie.

HCt^ndeaities-états alyant édrkdu roi, 4e ^7 fi^vrier 16ftl /pour leprier de vouloir ^bien remettre

ces o<mtestations à des arbitres, il y consentit. Des conférences furent ouvertes à Francfort , et il fut sursis à toute nouvelle réunion. Mais un événement secrètement préparé , et dont l'accomplissement soudain répandit partout Tétonnement et accrut les plaintes et les inquiétudes , fut Toccu*^ pation ou plutôt l'usurpation de Strasbourg au sein de la paix.

Depuis longtemps Louis XIV souhaitait la con-*quète de cette ville. L'assistance qu'elle avait donnée aux Impériaux pendant la guerre, les services qu'elle leur avait rendus , la lui firent désirer da-^ vantage encore. Nous avons vu que dans les con^ férences pour le traité de Nimègue ses ministres avaient allégué que le silence gardé sur Strasbourg parle traité de Munster était une reconnaissance implicite qu'elle n'avait pas en Alsace un état indépendant , et qu'elle devait suivre le sort des autres villes.

On avait été préoccupé du soin de la désarmer, et on avait stipulé que l'empereur cesserait d'y conserver des troupes. On ne s'en tint pas là ;

après la paix , Louvois persuada aux magistrats que pour alléger les dépenses de la ville ils devaient renvoyer les douze cents Suisses qui étaient à leur solde; c'était réduire sa défense à trois ou quatre mille bourgeois ou paysans. Les chefs militaires secondaient cette politique; la conclusion de la paix ne changea pas leur conduite. Ils exigèrent la destruction du fort de' Kehl que la ville avait fait reconstruire , et ils continuèrent à laisser des cantonnements sur les terres qui lui appartenaient. Le maréchal de Créqui, chargé de présenter un système de défense pour F Alsace, discutait dans l'hypothèse où Strasbourg serait acquise , et dans un Mémoire qu'il adressa à Louvois le 25 mai 1679, il s'exprimait ainsi : « Pour dire tout ce que <( je pense touchant Hochfeldt, il serait en quelque « façon nécessaire que Sa Majesté m'expliqu&t ses <i intentions touchant le voisinage de ce lieu et de « Strasbourg ; car si on a des pensées solides pour « toute l'Alsace et que Ton veuille procurer un c< repos entier à toute la frontière par la prise de c( Strasbourg, Hochfeldt est un lieu qui ne servi-

ce rait qu'à entretenir de la méfiance chez nos « voisins et qu'à nourrir parmi eux des précaua tions qui nous seraient dommageables ; telle- « m^it qu'^i cas que Ton en puisse vouloir dans « peu à Strasbourg, je ne at)irais pas qu'il fût du « service du roi de rien édifier à Hodifeldt. »

D'un autre côté, le roi entretenait à Strasboui^ des résidents qui ne négligeaient aucun moyen de lui faire des affidés et de lui créer des intelligences. Ce furent successivement M. Frischmann père, M. Du Pré, M. de la Loubère , M. Frischmann fils. A l'époque dont nous parlons, ce dernier était en fonctions. Sa correspondance qu'on a conservée fait foi de l'activité de ses démarches. 11 écrivait , le 31 janvier 1681, que les chanoines de l'évèché étaient tous contre l'Empire ; le 7 juillet , que M. de Zedlitz , préteur, lui avait assuré que « Messieurs de Strasbourg n'avaient pas « songé seulement de vouloir traiter quoi que ce « soit avec le baron de Merci , et moins encore <c de reprendre des troupes de l'empereur, et « qu'il lui a témoigné de vouloir un peu plus de

« commerce avec lui que les autres du conseil de « ville. » Le 24 juillet , il faisait part de la division qui existait dans le conseil , et il écrivait : « Si je ne savais , Sire, à n'en pouvoir douter, « que les conseillers de cette ville , qui sont au « nombre de cinq , %e haïssait mortellement , je « croirais qu'ils eussent concerté ensemble de <( pae venir offrir leur service, puisqu'il ïi'y en a « pas un qui ne l'ait fait depuis. Mais il semble « que c'est plutôt la jalousie qui les ait engagés « à cela. » Et le 22 septembre : « Je ne laisse pas « de caresser M. Stosser (l'un des conseillers de « la ville), et de lui faire voir de loin qu'il pourra « se rendre digne des bienfaits du roi. »

L'argent fut répandu ; on fit des promesses et des cadeaux * . U y avait alors à Strasbourg un as-

* La preuve 8*en trouve dans £et ordr« du roi à son trésorier, en date du 31 décembre 1681 : « Trésorier de mes épargnes, payez aii sieur de La Haye, marchand orfèvre» à Paris, la somme de trois mille livres que je lui ai ordonné pour le paiement de deux chaînes ifor et de deux médailles qu'il m'a vendues et livrées, pesant clia* Asune trente-cinq onces trois gros et demi, revenant le tout a raison de xlii liv. louis et douze livres pour la façon de chaque médaille. Desquelles chacune, j'ai fait présent à deux habitants de

sez grand nombre de Français ; ils agirent sur les catholiques de cette ville. Une partie du peuple était d'ailleurs séduite par l'éclat de la couronne de Louis XIV ; on lui avait donné le surnom de Preneur de villes ; et Taffaiblissement où Temperear Léopold était tombé faisait ressortir encore davantage la grandeur du roi de France.

Parmi les citoyens les plus honnêtes et les plus dévoués à la République , un certain nombre avaient compris qu'abandonnés de l'Empire, dont ils sollicitaient vainement le secours, ils ne pourraient défendre longtemps leur liberté, et que, puisque la soumission était inévitable , il fallait renoncer à prolonger une résistance inutile afin d'obtenir des conditions avantageuses.

Sous toutes ces influences, il s était donc formé à Strasbourg un parti favorable à la France. Les chefs de ce parti étaient Obrecht , qui après la capitulation devint préteur, Zediitz et Gûnzer. Ce dernier, secrétaire d'état du conseil , ne dissi-

Strasbourg, que je ne veux pas ici plus particulièrement nommer ei rapporter. »

mulait pas ses inclinations. Il avait été à Paris , et Louvois Tavait facilement gagné en lui accordant une gratification de cinquante mille florins. Quand Strasbourg passa sous la domination française, il fut nommé syndic et directeur de la chancellerie de cette ville. Le marquis de Louvois était tenu au courant de la disposition des esprits et des résolutions des magistrats par de secrets ^

^ L'anecdote suivante, rapportée dans un recueil intitulé : Paris, VenailUi et les provinces, montre avec quel mystère la négociation fut conduite. « M. de Louvois envoya ordre à M- de Chamilly, neveu de celui qui s*était si bien conduit à la défense de Grave, de se rendre chez lui pour recevoir ses instructions sur une mission importante dont il voulait le charger, et il les lui donna ainsi : « Partez ce soir pour Bâle en Suisi^e ; vous y serez dans trois « jours; le quatrième, à deux heures précises après midi, vous vous « établirez sur le pont du Rhin avec un cahier de papier, une « plume et de l'encre; vous examinerez et écrirez avec la plus « grande j^xactitude tout ce qui se passera sous vos yeux pendant « deui heures. A quatre heures précises , vous aurez des chevaux de « poste à votre voiture : vous partirez ; vous courrez jour et nuit, (t et m'apporterez votre cahier d'observations. Â quelque heure que « vous arriviez, présentez-vous chez moi. »

«M. de Cbamilly, quoique fort étonné d'une mission qui lui paraissuii aussi puérile, obéit sans balancer. Il arrive à Bàle , se place au jour et à Theure indiqués sur le pont, écrit tout ce qu'il voit passer. C'est une marchande fruitière avec ses paniers ; c'est un voyageur à cheval dans sa redingote bleue ; un paysan déguenillé, des portefaii , etc. A trois heure», un homme en veste et culottes jaunes s'anélc au milieu du punt, s'avance du cOlé du fleuve, !»'ap-

avertissements ; et cette habile négociation faisait tous les jours de nouveaux progrès.

Les choses ainsi préparées, M. de Louvois fit avancer de tous côtés des garnisons de Lorraine, de Franche-Comté et d'Alsace. Ëlles^se réunirent le 28 septembre devant Strasbourg , et Tinvestirent. M, de Montclar, qui commandait cette armée, forte de trente«<îinq mille hommes , somma la ville de se rendre ; et , pour Vy contraindre ,

puie sur le parapet, regarde en bas, recule un pas, et avec an gros bâton frappe trois coups bien distinctement sur la banquette.

« Toutes ces actions, et bien d'autres qui paraissent également indifférentes, sont notées exactement. Quatre heures sonnent, M. de Chamilly remonte dans sa voilure, arrive chez le Ministre le surlendemain avant minuit, bien confus de n'apporter que des détails aussi peu intéressants. Les portes sont aussitôt ouvertes. M. de Louvois prend avec empressement le cahier û& papier ; illit , et lorsqu'il en est à Thomme à veste jaune qui a frappé troiç coups, il saute de joie. Il se rend aussitôt chez le roi, le fait réveiller, cause un quart-d'heure au chevet de son lit, et ne sort que pour expédier en toute hâte quatre courriers qui, depuis quelques heures, étaient prêts à partir. Huit jours après, la ville de Strasbourg est entièrement cernée par les troupes françaises: elle est sommée de se rendre ; elle capitule et ouvre ses portes le 30 septembre 1681.

« Il estévident que les trois coups frappés sur la banquette, à une heure fixée et convenue, étaient le signal du succès de l'intrigue concertée entre M. de Louvois et quelques magistrats de Strasbourg, et que Thomme chargé de cette mission en ignorait le motif, comme M. de Chamilly ignorait le motif de la sienne^ » .

il lui coupa toutes les communications avec le Rhin et les routes d'Allemagne, de sorte que toutes les lettres qu'elle écrivit aux assemblées de Ratisbonne et de Francfort furent interceptées.

Le résident de Fempereur essaya d'encourager le peuple à se défendre, et un certain nombre d'habitants prirent les armes. Cependant on envoya une députation à M. de Montclar, pour lui exposer que cette entreprise était attentatoire à la constitution de la ville et contraire aux traités qui la garantissaient; que son indépendance avait été reconnue parle roi depuis la paix, et qu'étant liée d'ailleurs, par serment^* envers l'empereur et l'Empire germanique , elle ne pouvait disposer d'elle-mén^. Mais M. de Montclar, se retranchant dans les ordres qu'il avait reçus, refusa d'entendre ces raisons. Le lendemain 29, M. de Louvois arriva lui-même à lUkirch, à une lieue de Strasbourg; Une nouvelle députation lui fut envoyée^ Il lui réitéra la sommation,, en offrant à la ville la protection du roi. Dans la réponse qu'il fit aux députés, il déclara que le roi était informé de la

demande de secours qu'ils avaient faite à l'empereur, et de la résolution où celui-ci était de le leur accorder ; qu'un tel fait était une contravention à la paix de Nimègue, et dénonçait ^n même temps Tintention de recommencer la guerre ; que Sa Majesté , loin de vouloir porter atteinte aux privilèges des Strasbourgeois, voulait les conserver entièrement; qu'ils pouvaient dresser eux mêmes les articles de la capitulation qu*ils désiraient, et qu'il les accorderait tous , pourvu qu'ils ne fussent pas en désaccord avec le droit de souveraineté qui avait été cédé à la France par le traité de Munster. Ces propositions furent rapportées à l'assemblée générale des magistrats et du peuple. On fut unanimement d'avis de se soumettre , pourvu que les droits , statuts et privilèges de la ville fussent conservés. La capitulation fut donc proposée et adoptée dans les termes suivants :

Le roi reçoit la ville La ville de Strasbourg, à Texem-

et toutes ses dépendan- pie de MM. FÉvèque de Strasbourg,

ces en sa royale pro- le comte de Hanau , seigneur de

tection. Fleckenstein , et de la noblesse de

Accordé.

Accordé pour jouir de tout ce qui regarde les biens ecclésiastiques, suivant qu'il est prescrit par le traité de Munster , à la réserve du corps de l'église de Notre-Dame , appelée le Dôme , qui sera rendue aux catholiques; Sa Majesté trouvant bon néanmoins qu'ils puissent se servir du clocher de la dite église pour tous les usages ci-devant pratiqués, hors pour sonner leurs prières.

la Basse-Alsace , reconnaît Sa Majesté très-chrétienne pour son souverain seigneur et protecteur.

Sa majesté confirmera tous les anciens privilèges, droits, statuts et coutumes de la ville de Strasbourg, tant ecclésiastiques que politiques, conformément au traité de paix de Westphalie , confirmé par celui de Nimègue.

Sa majesté laissera le libre exercice de la religion, comme il a été depuis l'année 1624 jusqu'à présent, avec toutes les églises et écoles , et ne permettra à qui que ce soit d'y faire des prétentions, ni aux biens ecclésiastiques, fondations de couvents, à savoir : l'abbaye Saint- Étienne, le chapitre de Saint-Thomas, Saint-Maur, Saint-Guillaume, aux Tous-Saints, et tous les autres compris et non compris ; mais les conservera à perpétuité à la ville el à ses habitants.

Accordé, à la réserve Sa Majesté veut laisser le magis-

que, pour les causes qui excéderaient mille livres de France en capital, on en pourra appeler au conseil de Brissach , sans néanmoins que rappel suspende l'exécution du jugement qui aura été rendu par le magistrat , s'il n'est pas question de plus de deux mille livres de France.

Accordé, àla réserve des canons , munitions de guerre et armes des magasins publics, qui seront au pouvoir des officiers de Sa Majesté ; et, à l'égard des armes appartenantes aux particuliers, elles seront remises dans l'Hôlel-de- Ville, en une salle dont le magistrat aura la clef.

Accordé.

trat dans le premier état avec tous ses droits, et libre élection de leur collège, notamment celui de treize, quinze, vingt-un, grand et petit sénat ; des échevins, des officiers de la ville et cbancellerie , des couvents ecclésiastiques, l'Université avec tous leurs docteurs, professeurs et étudiants, en quelque qualité qu'ils soient; le collège, les tribus et maîtrises , tous comme ils se trouvent à présent avec la juridiction civile et criminelle .

Sa Majesté accorde aussi à la ville que tous les revenus, droits, péages, pontehages et commerce avec la douane , soient conservés en toute liberté et jouissance comme elle les a eus jusqu'à présent, avec la libre disposition de la pfenningthurn , la monnoie; des magasins de canons, munitions, armes, tant de ceux qui se trouvent dans l'arsenal qu'aux remparts et maisons de la bourgeoisie; des magasins de blés, vins, bois, charbons, suif, et tous les autres; les cloches, comnde aussi les archives, documents et papiers,de quelque nature qu'ils soient.

Toute la bourgeoisie demeurera exempte de toute contribution et

Accordé.

Accordé.

Aœordé.

autres paiements; Sa Majesté laissant à la ville tous les impôts ordinaires et extraordinaires pour sa conservation.

Sa Majesté laissera à la viUe et citoyens de Strasbourg la libre jouissance du pont du Rhin , de toutes leurs villes , bourgs , villages, maisons champêtres et terres qui leur appartiennent ; et fera la grâce à la ville de lui octroyer des lettres de répit contre ses créanciers, tant dans l'Empire que dehors.

Sa Majesté accorde aussi amnistie de tout le passé, tant au public qu'à tous les particuliers, sans aucune exception; et y fera comprendre le prince Palatin de Veldentz, le comte de Nassau, le président de Sa majesté impériale , tous les hôtels , le Bruderhoffann, les officiers, mai-, sons et appartenances.

Il sera permis à la ville de faire bâtir des casernes pour y loger les troupes qui y sont en garnison.

Les troupes du roi entreront aujourd'hui, 30 septembre 1681 , à la ville à quatre heures après midi.

Fait à Ilikirch, ce 30 septembre 1681 ; Signé, de Louvois , Joseph de Porte, baron de Montciar; Jean-George de Zedlitz, écuyer et préteur; Dominique Diethcb; Jobann-Léonhard Froreisen; Jobann-Pbilipp Schmidt; Daniel Rischoffer; Jones Stoil; Johann-Joachim Frantz; Christoffle Gûnzer.

Trois jours après, la capitulation fut ratifiée par le Roi en ces termes :

Sa Majesté, après avoir vu et examiné tous les susdits articles et leurs apostilles, a approuvé, ratifié et cQptirmé; approuve, ratifie et confirme tout ce qui a été répondu et promis en son nom par les dits sieurs marquis de Louvois et Baron de Montciar, suivant la teneur des dites apostilles. Promettant, en foi et parole de roi , de les entretenir, garder et observer inviolablement de point en point, et d'empêcher qu'il n'y soit contrevenu directement ou indirectement. En foi de quoi Sa Majesté a signé les présentes de sa main , et à icelles fait apposer son scel secret. Fait à Vitry, le troisième jour d'octobre 4681.— Signé, Louis. Et plus bas, Colbert.

Des concessions si étendues et si importantes confirment assez Texistence d'un concert établi entre le gouvernement de Louis XIV et le magistrat de la ville de Strasbourg. On peut croire que des négociations ignorées jusque-là avaient fixé à l'avance les principaux points de la capitula-

tion ; autrement Louvois n'eût pas osé engager &i loin la parole et la garantie du roi. D ailleurs, tous les procès-verbaux et tous les titres relatifs à la négociation ont disparu des registres et archives de la ville. Cette disparition, dont le but évident fut de protéger contre les violences des partis ceux qui avaient aidé ou combattu la capitulation, contribue à dissiper tous les doutes.

La soumisi^on de Strasbourg achevait la réunion de TAlsace. Cette ville qui n avait jamais été prise ouvrait ses portes. L'Empire perdait à la fois un État puissant et sa plus sûre barrière. Depuis 6&le jusqu'à Landau, c'était maintenant le* même pays, et la domination de la France n'était plus nulle part arrêtée.

Quand les états de l'Empire apprirent une telle conquête, ils firent entendre les plaintes les plus vives, et une guerre générale parut imminente. Louis XIV, pour la prévenir, protesta solennellement qu'il tie voulait rien entreprendre au-delà du Rhin, et il offrit d'abandonner Fribourg. Il s'attachs^ à diviser les états; il obtint que le con*

grès fût transféré à Ratisbonne , afin d'ôter au collège des princes dévoué à l'empereur la prépondérance qu'il exerçait à Francfcrt. Bientôt il contraignit l'Espagne, à qui il venait d'enlever Luxembourg, à se séparer de l'Empire; puis enfin, profitant des défaites que les Turcs faisaient éprouver à l'empereur, il obtint de lui le 15 août 1684, une trêve de vingt ans, par laquelle il fut établi « que le roi resterait en possession de « la ville de Strasbourg et du fort de Kehl , de « même que de tous les lieux et seigneuries qu'il « aurait réunis en vertus des arrêts des chambres « de Metz , de Brissach et de Besançon , jusqu'au « 1^1^ août 1681. »

Cette trêve ne devait durer que quatre ans. La guea-re recommença en 1688 pour la succession de la princesse Palatine; mais le traité de Ryswick, qui la termina en 1697, consacra définitivement et d'une manière irrévocable la cession de toute

l'Alsace.

Les conditions auxquelles Louis XIV se soumît dans ce traité pour obtenir la souveraineté ab-

solue de F Alsace , montrent tout le prix qu'il y attachait. Quoique victorieux de tous ses ennemis S il consentit à leur rendre tous les lieux et pays dont il s'était emparé au-delà du Rhin pendant la guerre ou par la voie des réunions. Philisbourg, Kehl, Brissach, Fribourg, toutes ces conquêtes si chèrement achetées , il consentait à les abandonner, afin que T Alsace désormais fût à lui pleinement et sans réserve, j II reconnaissait son plus grand ennemi, Guillaume d'Orange, pour roi d'Angleterre. Il rétablissait dans leurs États les ducs de Savoie et de Lorraine ; il restituait à la branche autrichienne d'Espagne tout ce qu'il lui

^ Les Français commandés par le Dauphin avaient pris Phiiisbourg en 1688; et Tannée suivante ils s'étaient emparés de presque tout le Palatinat qu'ils avaient incendié et dévasté. Le maréchal de Luxembourg avait battu les alliés à Fleurus le l«r juillet 1600, et successivement conquis Mons, Namur, Furnes, Dixmnde, Cbarleroi et Âth. Le maréchal de Noaiiles avait envahi la Catalogne et remporté sur les bords du Tére une importante victoire. Le duc de Vend6me avait pris Barcelonne le 10 août 1697, et , la même année, Carthagène d'Amérique était tombée au pouvoir d'une escadre française. Au-delà des Alpes, Gatinat,* victorieux à Staffarde et à Marsailles, s*était rendu maître de la Savoie et des principales places du Piémont. Duquesne contraignait Gènes la superbe à s'humilier, et le doge venait jusque dans Versailles implorer la clémence du roi. Enfin , Alger, deux Tois bombardée, payait tribut et rendait à la liberté tous les esclaves chrétiens.

~ 336 — avait pris vers les Pyrénées, et ses dernières conquêtes dans la guerre de Flandre , à savoir : Luxembourg, Mons , Ath et Courtray. Il n'était arrêté par aucun sacrifice pour atteindre enfin au but vers lequel marchait depuis si longtemps la politique de la couronne.

Pendant que la France reprochait à Louis de perdre si facilement le fruit de tant de victoires et de négociations, T Allemagne s'alarmait de voir que le Rhin allait devenir la frontière des deux pays ; et elle dénonçait à toutes les cours Tinsatiable et violente ambition de Louis XiV. Toutes les réclamations qui avaient été portées aux congrès de Munster et de Nimègue, aux diètes de Francfort et de Ratisbonne , se renouvelèrent. Les dix villes 9 les princes et seigneurs qui prétendaient à Timmédiateté , répétèrent leurs protestations. Le plus grand nombre des États , et surtout les cercles de Souabe et de Franconie, demandèrent que Strasbourg fût rendue à TEmpire.

Les députés , écrivaient les plénipotentiaires de France , dirent publiquement « qu'ils aimeraient

« mieux voir deux cent mille Français en Allé- «c magne, que de laisser Strasbourg entre les «( mains du roi, et qu*il fallait que l'Empire fît a les derniers efb>r\s pour l'empêcher. »

Le duc de Wurtemberg voulait qu'on annul&t la reconnaissance de vasselage de la couronne de France qu'il avait faite en 1681 pour les comtés de Montbéliard, de Rappolstein et de Horbourg. Le marquis de Bade*-Dourlach fit la même demande pour les fiefs qu'il possédait entre Haguenau et Wissembourg, et pour les lies qu'on avait occupées en vue de fortifier Huningue.

L'électeur Palatin demanda Gemersheim, Seltz, Hagenbach, Landeck, Altenstat, Bellikheim, Sibeltingen, et un très-grand nombre d'autres fiefs, dont les uns étaient situés au-delà de la Queich, et les autres en deçà de cette rivière.

L'évéque de Spire répéta Lauterbourg , Jockenheim, Magdebourg, le prieuré de Sainte-Valbourg, et quantité d'autres terres. Le roi de Suède, médiateur de la paix , fit valoir ses droits sur le duché de Deux-Ponts et la principauté de Birkenfeld.

Les comtes de Hanau et de Linange énumérèrent aussi leurs prétentions. Enfin, les états réclamèrent encore pour révèché de Strasbourg, Markolsheim, Benfeld, Dachstein, Glockelsberg, Wantzenau, Saveme, et d'autres lieux d'une moindre importance.

Les plénipotentiaires avaient ordre d'éviter toute discussion sur TAlsace. Us devaient se refuser à recevoir aucune défense des prétentions qu'on invoquait, et déclarer que si on voulait mettre en négociation la cession de l'Alsace ou leur en parler, ils rompraient les conférences , et que la guerre continuerait. Cependant le nombre des intéressés rendait la coalition des états redoutable; il fallut faire de nouvelles concessions. On accorda au duc de Wurtemberg la souveraineté de ses possessions en Bourgogne; on remit à rélecteur de Trêves, évèque de Spire, la principauté de Veldentz ; à l'électeur Palatin, Genunheim ; et aux comtes de Linange et de Hanau , les terres qui leur avaient appartenues hors de l'Alsace. Le roi alla même jusqu'à offrir de rendre

Strasboui^ au lieu des deux forteresses de Brissach et de Fribourg , en accordant aux états et à r empereur iln temps déternïiné pour faire Toption; faute par eux de se prononcer dans le délai qu il fixait, il devait opter lui-même.

C'était un habile , mais dangereux moyen. On espéra diviser remperenr et les états. L'empereur, en effet, voulut conserver Brissach et Fribourg, qui avaient appartenu autrefois à la Maison d'Autriche , tandis que le plus grand nombre des états réclamaient Strasbourg. Fendant que \^ partis discutaient, le délai fixé s'écoula, et Louis XIV retira ses propositions.

D*un autre côté , on était parvenu à détacher de l'Empire l'Espagne et la Hollande ; et , comme à Mimègue , ces deux puissances avaient signé avec la France un traité séparé. Les ministres impériaux, aprèsavoir adressé àieurs alliés d'inutiles reproches et épuisé tous les délais , durent signer à leur tour le 30 octobre 1697. La paix de Westphalie et celle de Nimègue étaient prises pour phases du traité. (Art. 3.)

L'article 4 portait : a Tous les lieux et endroits « occupés par Sa Majesté très -chrétienne pen- « dant la guerre et par voie de fait, sous le « nom d unions ou fie réunions , situés hors de « l'Alsace ou contenus dans la liste des réunions « produites par Tambassade de France , seront a restitués à Sa Majesté impériale , à l'Empire et c< à ses états et membres. »

Par les articles 16 et 17, la ville de Strasbourg était cédée formellement au roi. Par l'article 18, le fort de Kehl était cédé à l'Empire , et la navigation du Rhin était déclarée libre aux sujets des deux nations. Il ne pouvait être permis d'y exiger de nouveaux droits de péage.

Par les articles 19 , 20, 21 et 22, le roi rendait à l'empereur Fribourg et ses châteaux ; Brissach lui était également cédé , et Philisbourg était restituée à TEmpfre.

Nous avons dit quelle est à nos yeux la principale cause, et s'il est permis d'ajouter la véritable excuse d'un traité si peu d'accord avec la grande fortune où la France était alors parvenue. D'autres

raisons encore concourent à l'expliquer. Des guerres presque continuelles sur toutes les frontières avaient affaibli les ressources et les forces de la France. Exposée à tant d'attaques, un revers eût entraîné pour elle les plus grands désastres. La fatale révocation de Tédit de Nantes excitait Tagitation et la résistance dans le Languedoc, la Guienne , le Vîvarais et les Cévennes. La guerre civile pouvait s'étendre. Enfin , Louis XIV , qui déjà prévoyait l'ouverture de la succession d'Espagne, voulait désarmer la défiance par sa modération. Il préparait ses appuis et ses alliances par des reconnaissances et des restitutions. Il voulut se montrer fidèle à tous ses engagements, en stipulant, dans le traité, en faveur de l'électeur de Bavière et de l'archevêque de Cologne; et pour satisfaire rélecteur palatin de Neubourg, cédant d'ailleurs aux influences religieuses qui l'entouraient , il exigea qu'on insérât dans le traité une clause portant que la religion catholique serait maintenue dans les pays restitués.

Cette clause, on devait s'y attendre, souleva

parmi les protestants une irritation extrême. Elle mit quelque temps la discorde entre l'Empereur et les états» et faillit rompre le traité. Cependant les ratifications furent échangées, et le roi^ en ordonnant des prières pour le rétablissement de la paix, écrivit le 2 janvier 1698 : a Strasbourg, c( l'un des principaux remparts de TEmpire et de a l'hérésie, est réunie pour toujours à l'Église et a à ma couronne ; le Rhin est rétabli pour bar- « rière efttre la France et l'Allemagne; et, ce qui « me touche encore plus, le culte de la véritable « religion est autorisé par un traité solennel chez a des souverains d^une différente religion. »

Deux ans après , I^uis acceptait le testament de Charles II , et la pénible guerre de la succession d Espagne commençait. Après de cruelles défaites , il fallut que la France qui si souvent avait imposé la paix, la soliicit&t à son tour. Elle offrit de céder la ville et lacrtadelle de Strasbourg, le fort de Kehl, Landau et toutes les places qu'elle avait sur le Rhin, telles que Huningue, Neuf-Brissach et le Fort-Louis. Cette funeste proposition ne fut

pas acceptée. Les alliés, enivrés de leur triomphe», en abusèrent ; ils voulurent plus encore , et demandèrent que l'Alsace entière leur fût cédée, et qu'on détrôn&t Philippe V. C'était parler, suivant lexpression d'un des ministres de la France , en gens qui n'étaient pas accoutumés à vaincre. Le vieux roi , conservant sa grandeur dans Tinfortune, refusa cette honte, et fit appel à ses sujets par ces nobles paroles : c< J'aurais accepté , pour rc rétablir la paix si nécessaire à mon peuple, des a conditions opposées à la sùretéde mes provinces (( frontières. Mais plus j'ai témoigné de facilité « et d'envie de dissipa les ombrages que mes « .ennemis affectent de conserver de ma puisce sance et de mes desseins, plus ils ont multiplié a leurs prétentions. . . Quoique ma tendresse pour « mes peuples ne soit pas moins vive que celle <t que j'ai pour mes propres enfants , quoique je « partage tous les maux que la guerre fait souf- (( frir à des sujets aussi fidèles , je suis persuadé « qu'ils s'opposeraient eux-mêmes à recevoir la « paix à des conditions également contraires à la

c justice et à Thonneur du nom français. Comme « je mets ma confiance en la protection de Dieu «r et que j^espère que la pureté de mes intentions ff attirera sa bénédiction sur mes armes, je veux c( que mes peuples sachent qu'ils jouiraient de <x la paix s'il eût dépendu seulement de ma voce lonté de leur procurer un bien qu'ils désirent c( avec raison , mais qu'il faut acquérir par de «r nouveaux efforts puisque les conditions hu- « miliantes que j'aurais accordées sont inutiles « pour le rétablissement de la tranquillité publia que. »

Ce généreux appel fut entendu. La nation réunit ses derniers efforts. Elle échappa à la riûne qui la menaçait. La disgrâce de Marlborough , la mort de Joseph P' et surtout la glorieuse victoire de Denain la sauvèrent.

Les traités d'Utrecht et de Rastadt confirmèrent la possession de l'Alsace.