CHAPITRE XI

LE COMTR D'hARCOURT GOUVERNEUR D'aLSACB. — LES ENNEMIS DE I»A FRANCE TENTENT DB L' ATTIRER DANS LEUR PARTI. — FORMATION DE LA LIGUE DU RHIN. —TRAITÉ DES PYRÉNÉES. — ÉTABLISSEMENT D'uN CONSEIL SOUVERAIN EN ALSACE. -*- ON DÉTERMINE LES DROITS ET ATTRIBUTIONS DU LANDVOGT OU GRAND-BAILLI. —..LES vaLES PROTESTENT CONTRE L'É- TENDUE l^ONNÉE A SON POUVOIR. — LA Cœ(TESTATlOII| EST PORTÉE DEVANT DES ARBITRES. — GUERRE AVEC LA HOLLANDE ET l'empire. — CAMPAGNES DE TURENNE. — LA DÉVASTA- TION DU PALATINAT LUI EST FAUSSEMENT ATTRIBUÉE. — It DÉLIVRE l' ALSACE. — LE GRAND CONPÉ ET LES MARÉCHAUX DE LUXEMBOURG ET DE CRÉQUI LUI SUCCÈDENT ET CONTRAI- GNENT l'empire a demander la paix.

Les conférences pour l'exécution du traité de Westphalie se tinrent à Nuremberg, et, malgré les protestations qui se renouvelèrent, les ratifications furent échangées le 2 juillet i 650.

Il était temps que la paix, définitivement as-

surée avec l'Empire , permit au roi d'appeler à lui ses années retenues en Allemagne. Les Espagnols, profitant des troubles qui agitaient la France, avaient repris des places importantes dans les deux Flandres, et menaçaient la Picardie. Ils avaient contraint le duc de Modène à traiter ; et en même temps qu'ils reprenaient l'avantage en Italie , la Catalogne allait rentrer sous leur obéissance. Bientôt le grand Condé, désertant sa gloire de Lens et de Rocroi, allait en ami audevant d'eux, et combattait à leur tète pour se venger du cardinal. Le parlement secondait la faction; la cour -était divisée, les provinces les plus fidèles , la Normandie et le Berri , étaient dans l'agitation et fomentaient la résistance.

Dans de telles circonstances , on pouvait craindre que la nouvelle conquête , livrée pour ainsi dire à elle-même, n'essay&t de rompre les liens qui l'attachaient à la France.

Le comte d'Harcourt avait été nommé gouverneur de l'Alsace le 20 avril 1649; les princes mécontents le sollicitaient d'entrer dans leur

parti : on lui assurait une suzeraineté à peu près indépendante dans son gouvernement. Une pareille offre le tenta. Il mit des troupes dans Béforl, Brissach, Philisbourg, et voulut résister aux ordres du roi ; mais il ne put ébranler la fidélité de la province , et le maréchal de La Ferté le força de se soumettre à un accommodement ^ Les villes voulurent seulement tirer parti de ces événements pour garantir leurs constitutions. Nous verrons bientôt avec quelle vivacité et quelle ardeur elles s efforcèrent de les défendre. Dans la diète qui se tint à Ratisbonneen 1653, à Toccasion de lélection de rarchiduc Ferdinand- François, fils atné de Ferdinand III, comme roi des Romains , elles s'unirent aux évèques de Bâie et de Spire pour demander une nouvelle interprétation du traité de Munster; mais les états refusèrent de donner aucune réponse. Les princes

* Afin de s'assurer les dii villes impériales, il s'engageait à les laisser dans lears franchises.possession, libertés et immédiateté envers TEmpire par des lettres reversâtes qu'il leur adressa ; mais ces lettres, tout-à-fiit contraires aui instructions qu'il avait reçues de la cour de France, furent rapportées.

de TEmptre continuaient à demeurer unis à la France. Le premier soin du cardinal Mazarin, à son retour d'exil , fut de resserrer une alliance si utile. 11 fit souscrire à Télecteur de Brandebourg, le 24 février 16S6 , un traité par lequel ce prince s'engageait à secourir le roi , s il était attaqué dans rétendue des trois évéchés , Metz , Toul et Verdun , des landgraviats de la Haute et Basse-Alsace» du Sundgau, de Brissach et de Philisbourg. L'électeur Palatin fit un traité semblable la même année » et bientôt après d'autres princes conclurent avec la France un traité de confédération qu'on nomma ligue du Rhin.

Cette ligue puissante imposa ses lois à 1 empereur Léopold , que la diète de Francfort venait de choisir. En 1658 , pour obtenir les suffrages, il dut signer une capitulation portant : « qu'il entretiendrait la paix avec les princes voisins, et s obligeait à l'observation inviolable de ce qui avait été conclu à Munster ; que , par rapport à la France , il s'engageait à ne fournir aucune arme , argent , soldats et vivres aux étrangers enne-

mis de cette couronne , sous quelque prétexte que ce pût être , promettant de ne se mêler en aucune façon des guerres qui se faisaient en Italie et en Flandre, entre la France et TEspagne; qu enfin il renonçait à prendre à l'avenir les titres de comte de Ferrette et de landgrave dÂlsace. » Cette capitulation hâta la paix avec l'Espagne, désormais isolée et réduite à elle-même.

D autre part, la guerre avait éclaté entre cette puissance et TAngleterre. Cromwell, qui venait de s'emparer de la Jamaïque , avait signé un traité avec Louis XIV le 23 mars 1697. Il avait promis d attaquer les Espagnols dans les Pays-Bas de concert avec la France , et de leur enlever à forces réunies Gravelines , Mardick et Dunkerque. Malgré les efforts du grand Condé , justement abandonné de la fortune depuis qu il portait les armes contre son pays , les armées de France et d'Angleterre , commandées par turenne, avaient fait lever lé siège d'Arras, et remporté la fameuse victoire des Dunes, qui fut suivie de la reddition de Dunkerqùe , Furnes ,

Dixmude , Gravelines , Oudenarde , Ypres, etc.

Après tant de pertes et de désastres » Forgueil espagnol dut se soumettre : des négociations furent ouvertes entre Dom Louis de Haro et le cardinal Mazarin. Sauf la satisfaction du prince de Condé , on fut bientôt d'accord des conditions du traité. 11 fut conclu ^ le 7 novembre 16S9.

Le traité reconnut et consacra la cession de l'Alsace à la France. L'article 61 était ainsi conçu : « Le roy catholique , tant en son nom « qu'en celui de ses héritiers , successeurs et au- « très à qui il aurait donné quelques droits, re- « nonce par ce traité à tous les droits , sans ei- « ception et sans aucune réserve , qui pourraient « appartenir tant à lui qu'à tout autre , dans la <c Haute et Basse-Alsace, le Sundgau, le comté <K de Ferrette, Brissach et ses dépendances, et

* Le jour de la conclusion de U paii y dans File des Faisans , le contrat de mariage de Tinfante Marie-Thérèse avec Louis XIV fut signé à Madrid par le maréchal duc de Graramont. Ce iseignear dit à Philippe IV : « Sire, le roi, mon maître, vous accorde la paix. » Et se tournant vers la jeune infante: « Et vous, Madame, Sa Majesté vous donne son cœur et sa couronne. »

c( dans tous les pays, villes et droits que le c< traité conclu à Munster, le 2i octobre 1648 , « a accordés au roi très-chrétien, pour l'in- « corporer à son domaine , Sa Majesté catholic< que ratifiant le dit traité de Munster, en ce tf qui regarde les biens auxquels il renonce. » En conséquence de cette renonciation , les trois millions promis aux archiducs d Inspruck furent payés.

La possession de l'Alsace était assurée au dehors , il restait à 1 affermir au dedans. Pour établir la domination royale d'une manière uniforme et régulière, il fallait ^ vaincre les résistances qu'apportaient les dix villes et une partie des nobles. Le plus grand nombre de ceux-ci s'étaient soumis ; c'étaient les barons de Bibeaupjerre et de Montjoie, les seigneurs de Reinach, d Ândlau , de Vdidener, de Schauenbourg, de Landensberg, d'Hagenbach, de Beichenstein , de Ferrette, d'Eptingue , de Flachsland , de Truchsess , qui , pour la plupart., appartenaient à la Haute- Alsace. Toutes ces familles avaient reconnu au-

trefois la souveraineté des archiducs d'Autriche; la renonciation des archiducs avait substitué la suzeraineté du roi à la leur , et ils l'avaient acceptée ; mais la noblesse de la Basse- Alsace , qui ne s'était jamais mise sous Tobéissance des archiducs , se prétendit conservée dans son immédiateté, et, dès Tannée 1651, elle adressa à l'empereur une protestation signée par quatre-vingts gen tilshommes ; en outre, pour assurer la conserva* tion de ses droits, elle renouvela l'ancienne association avec les cercles de Franconie, de Souabe et du Rhin, et elle déclara ne reconnaître d'autre juridiction que celle de la chambre impériale de Spire.

La cour de France comprit combien ces séparations étaient dangereuses ; et en 1658, l'année qui précéda le traité des Pyrénées, elle voulut les réprimer. D'abord elle rendit un édit par lequel elle établissait à Ensisheim un conseil souverain pour toute la province. La création de ce conseil fut ainsi motivée : « En conséquence de c< la cession et du transport à nous fait et à nos

« successeurs rois par l'empereur , l'Empire et a toute la Maison d'Autriche , dans le traité de « Munster, d'avoir et retenir à perpétuité la u propriété, seigneurie , possession et juridiction « qu'avaient l'empereur, lËmpire et la Maison c( d'Autriche, en la ville de Brissach , au land- « graviat de la Haute et Basse Alsace et Sund- « gau , et en la préfecture des dix villes impé- « riales sises en Alsace, savoir : Haguenau, Col- « mar et les autres, et en tous les lieux qui en « dépendent , ensemble tous les droits royaux i( appartenant et dépendant des dits landgraviats « de la Haute et Basse- Alsace et Sundgau, de la « préfecture provinciale des dites villes ci-dessus « nommées, et lieux dépendant tous ainsi , et « avec les mêmes «droits que le tout appartenait « à la Maison d'Autriche. »

L'édit attribue à ce conseil le pouvoir de juger souverainement et en dernier ressort toutes les causes civiles et commerciales, voulant qu'il procède en la même forme et manière que faisait la régence à laquelle il succède, si ce n'est que les ar-

rets seront rédigés en français ou en latin ^ . Malgré les oppositions qu'il Gt nattre, ce conseil se maintint. Il fat réduit, il est vrai , en conseil provincial ressortissant au parlement de Metz, en 1661 ; mais en 1679 la souveraineté lui fut rendue, et il eut le caractère et les prérogatives des parlemente. Le roi voulut déterminer ensuite les droite du landvogt d'Alsace; on rechercha itous les titres et on fit un Mémoire. Le 26 févrierl 660, il fut envoyé au cardinal Mazarin qui avait reçu le gouvernement de Haute et Basse-Alsace en échange de celui d* Anjou *, et qui en obtint la survivance pour son neveu le duc de Mazarin. Dans ce Mémoire, il est dit que le landvogt ou grand-bailli a droit de mettre garnison dans les villes pou r les protéger, les dé

* Le conseil fut composé d^un président et garde des seeaux, originaire français ; d'un abbé et d'un gentilbomme, originaires d'Alsace; de deux conseillers au parlement de Metz, d'un docteur en droit d'origine allemande sachant le français , d'un procureur général d'origin& française, d'un avocat général d'origine allemande, d'un greffier et sii secrétaires interprètes en langue latine, française et allemande.

* Il était duc de la Meilleraie. Le cardinal, en lui donnant en mariage sa nièce Horiense, l'obligea de changer son nom et de prendre ses armes avec le titre de duc de Mazarin.

fendre, ou empêcher les intelligences de Tennemi, surveiller et ordonner leurs approvisionnementset leurs munitions, et qu'elles lui doivent obéissance et fidélité. On ajoute que les habitants des villes ne peuvent procéder au renouvellement des magistrats, sans y appeler le grand-bailli ou son lieutenant , et s'ils le font lacté est nul, et ceux qui sont élus ne peuvent exercer légalement aucune juridiction. Les appels des sentences rendues par les officiers de justice de Rosheim, Obernai^ Turckheim et Kaisersberg, doivent être portés devant le grand-bailli. Quant aux habitants de Colmar, de Schlestadt et des autres villes impériales, ils ont eu jusqu'ici le choix d'interjeter appel , soit devant le grand-bailli , soit devant la chambre de Spire. Le grand-bailli, poursuit le Mémoire qui justifie par des documents et des extraits chacune de ses allégations , a le droit de connaître et de juger les différends entre les bourgeois et les magistrats , et pareillement entre les villes et les ecclésiastiques qui sont sous sa protection. Il a la nomination des prévôts de Haguenau, Wis-

sembourg et Kosheim , et des baillis de Kaisersberg et Wissembourg, lesquels, à leur tour, peuvent présenter les sous - baillis à Kaisersberg , Turckheim, Ammerschweier, Morschweier, Wîntzenheim, etc.. Enfin , il peut faire tous les règlemœts et prendre toutes les mesures nécessaires à Tordre et à la police.

Les officiers du roi avaient aussi été consultés sur la manière dont il était procédé à la réception du grand-baiili , et voici comment ils répondirent à cette question dans leur Mémoire. «Les commissaires impériaux, le grand-bailli et les députés des dix villes se trouvaient à Haguenau au jour marqué. On s'assemblait à la maison-de- ville. Les commissaires impériaux s étant assis au haut bout , ayant à leur droite le grand-bailli , assis également, ils faisaient lecture aux officiers de la préfecture et aux députés des villes , rangés debout et tète nue, les premiers à droite, les autres à gauche de leur commission , des lettres de la nomination du grand-bailli et de celles que Tempereur adressait aux villes. Les pièces reconnues

en bonne forme, les commissaires présentaient le grand-baiUi aux députés ; le plus ancien des bourgmestres de Haguenau lui demandait alors s'il consentait à prêter le serment accoutumé. Et celui-ci jurait en ces termes : « Je jure et fais serce ment de faire tenir et observer tout ce que les a reversales et déclaration qui viennent d'être <( lues portent , et que les anciennes coutumes « requièrent , aussi vrai que Dieu m'aide et ses « saints. » ,

w Toutes les villes, à la réserve de Wissembourg, prêtaient ensuite serment par leurs députés en cette forme qui leur était proposée : « Vous ju- (( rez et promettez à . . . de le tenir et de le re- (( connaître pour votre grand-bailli, et de lui c( être fidèles, au nom du saint ^Empire, en tou- « tes bonnes choses, comme cela est en coutume « d'ancienneté , tant et si longtemps quil sera « grand-bailli . » Wissembourg donnait seulement la main , ce qu on appelle en allemand Handtreu, ou foi de main »

En 1661 , le roi ayant résolu de faire renouve-

1er les actes de reconnaissance, obéissance et serment de fidélité que les dix villes libres devaient lui rendre , conformément au traité de Munster, fit expédier ses lettres pour faire recevoir en la charge de grand-bailli le duc Armand de Mazarin. Il nomma quatre commissaires ^ et convoqua les états des villes à Haguenau pour le 18 décembre. Les députés s'y rendirentau jour indiqué au nombre de vingt-sept. On leur proposa une nouvelle formule du serment ainsi conçue : « Vous jurez « et promettez à Dieu d*être fidèles et obéissants a au roi» votre très-gracieux seigneur et protec- « teur souverain, de reconnaître M. le duc Ma- « zarin pour votre grand-bailli , et de lui être « obéissants en toutes choses bonnes et faii^bles, (( le tout conformément au traité de paix de « Munster, w Les députés se refusèrent à prêter ce serment qui les engageait , disaient-ils , bien au-delà de ce qu'ils devaient au roi comme land-

' Les cominissaires étaient : le sieur Colbert de Vandier, conseiller d'Etat et président du conseil souverain d'Alsace, les comies de Ribraupierre et de Tracj, et le sieur Colbert, procureur général.

vogt et les détachait de 1 Empire. Il fallut le resti'eindre à ces mots : « Nous promettons au roi c( que nous lui rendrons avec Gdélité ce que nous r< sommes tenus de lui rendre; en vertu de la « paciGcation de Munster, au sujet de la cession « faite à Sa Majesté par l'empereur, TEmpire et « la Maison d'Ântriche, de la préfecture provinc< ciale de Haguenau. » Et encore, ce ne fut que l'exemple de cette dernière ville, secrètement gagnée, qui détermina les autres à se soumettre.

Le grand-bailli commença enGn Texercice de sa charge ; et, s appropriant les droits dont nous avons vu Ténumération , il voulut les exercer. Il déclara : 1^ que les tribunaux établis par le roi avaient sur les dix villes la même juridiction que les tribunaux de TEmpire exerçaient autrefois ; 2P que les choses ecclésiastiques devaient être à la disposition de Sa Majesté ; 3<^ qu'il appartenait au roi de disposer tout ce qui regarde la guerre, les fortifications et les arsenaux ; 4^ que le grandbailli avait droit de présider à lelection des magistrats.

Les difficultés ne tardèrent pas à naître, surtout à cause des deux premières attributions. Malgré Tédit du roi qui avait attribué au parlemenX de Metz la connaissance des causes du landgraviat de la Haute et de la Basse-Alsace» et même celles des dix villes impériales de la préfecture de Haguenau , pour y être jugées en dernier ressort, les villes de Munster, de Turckheim et Colmar entreprirent de traduire à la chambre impériale de Spire labbé de Munster, qui était en procès avec elles* M. de Ruzé , sous-bailli , leur fit défense de continuer leurs poursuites. Ce conflit était encore pendant, lorsque différentes mesures relatives au culte furent prises par le duc Mazarin , et alarmèrent les villes protestantes. Un article du traité de Munster portait : « Le roi trèsce chrétien sera obligé de conserver en tout et « chacun des dits pays qui lui sont cédés la re- (( ligion catholique, comme elle y a été maintenue (( sous les princes de la Maison d* Autriche , et c( d'en bannir toutes les nouveautés qui s*y sont « glissées pendant la guerre. » En exécution de

cet article, on voalut soumettre l'organisation ecclésiastique à la surveillance royale , faire entrer les catholiques dans le corps des magistrats en nombre égal à celui des protestants, et enlever à ces derniers certaines possessions sur lesquelles ils ne justifiaient pas parfaitement leurs droits. Les villes, pour la plupart protestantes, se voyaient menacées à la fois dans leurs libertés municipales et religieuses. Elles se plaignirent de ce qu*on protégeait les catholiques à leurs dépens. Le roi , par une déclaration du mois de novembre 1662,. dans le but de repeupler TÂlsace, avait accordé, pendant six ans, une exemption de toutes charges aux sujets et étrangers professant la religi(m catholique, et qui voudraient s'y fixer. Des commissaires devaient leur distribuer des terres et permettre qu'ils prissent dans les forêts du roi les bois nécessaires à leurs constructions. Ces privilèges ne pouvaient manquer d'enrichir les catholiques et d'accroître leur nombre.

Tant que le duc Mazarin demeura en Alsace , la résistance des villes ne se manifesta que par

des remontrances et des écrits ; mais, après son départ, en 1665, elles se réunirent et portèrent leurs plaintes à la diète de Ratisbonne , non pas comme au juge du roi de France , mais comme au corps de TEmpire qui devait avec lui garantir la paix; et elles demandèrent aux électeurs , aux princes et aux états de TEmpire , que, sans avoir égard à ce qui s'était passé à Haguenau en 1 66% et au serment qu'elles y avaient prêté au roi , on nomm&t des arbitres pour régler les différends qui étaient entre elles et Sa Majesté très-chrétienne. A l'appui de leur demande , elles exposaient : « Que le souverain domaine que TEmpire avait cédé au roi ne s*étendait pas sur les villes qui avaient leur immédiateté réservée dans le traité de paix, mais seulement sur les villages et les lieux dépendants de la préfecture ; que le roi avait même déclaré dans le traité de paix qu'il ne prétendait sur elles aucune supériorité; que le droit de constituer un préfet n'emportait aucune souveraineté, et bien moins un serment de fidélité; que les subsides impériaux qu'elles

avaient payés aux empereurs, elles ne les avaient fournis que par force et par contrainte ; qu'il ne lui appartenait pas ehfin de nommer des baillis pour recevoir leur serment de fidélité , et d'imposer aux villes des charges qui gênassent leur liberté, puisque lEmpire devait seul exercer sur elles un droit de protection générale.

M deGravel ministreduroiàRatisbonnccombattit cette déclaration devant les états. « L'empereur et l'Empire, dit-il, ayant cédé à Sa Majesté tous leurs droits sur la préfecture , c'est elle qui doit recevoir les hommages que les villes rendaient à l'empereur et à TEmpire , puisque le roi leur succède. En cette qualité de cessionnaire, le roi peut nonuner un bailli, recevoir le serment des villes et leur imposer des subsides qui sont la reconnaissance de l'immédiate souveraineté. Les villes s'efforcentdonc vainement de démontrer que la préfecture cédée avec le souverain domaine n'a pas même la valeur d'un droit de protection sur elles. »

Cependant les états adressèrent le 19 août

1665 leurs supplications au roi, pour qu'il voulût bien porter ce différend devant des arbitres. I^ roi y consentit, et répondit aux états en ces termes : « Très-chers et bien aimés , nous avons a été un peu surpris de voir dans la lettre que (( vous nous avez écrite, le 1 9 du mois passé, tous a les griefs que les députés des dix villes d*Âl- « saceet des intéressés dans les fiefs des évèchés « de Metz, Toul et Verdun, ont exposés à lassemc< blée de TEmpire , et qu'ils prétendent avoir c< reçus de nos ministres. Nous ne doutons pas « que si vous eussiez examiné et pesé mûrement a les réponses que le sieur de Gravel y a faites par « nos ordres, vous n'eussiez reconnu ou que les c< dits griefs ne sont pas bien fondés, ou que la c< matière dont ils les tirent peut être interpréc( tée aussi favorablement pour nous que pour les « dites villes , et que cela étant de la sorte , vous n'eussiez pas eu sujet de former de pareilles u plaintes. Depuis la conclusion du traité de <( Munster , nous avons donné tant de marques c( et de témoignages visibles de l'inclination que

(( nous avons toujours eue de le maintenir, et des

« soins que nous ayons apportés sans intermis-

« sîon pour le faire observer, que nous voulons

€( bien encore, par la considération de la prière

« que vous nous faites , permettre que les dits

« prétendus griefs soient examinés par des per-

« sonnes désintéressées, et que les différends qui

« sont survenus soient réglés par leurs soins, se-

« Ion la teneur du dit traité de Munster. Et ,

« pour cet effet, nous nous sommes adressés à nos

« très*chers et bien aimés cousins les électeurs de

« Mayence et de Cologne, la couronne de Suède

c< et la maison de Hesse, à l'effet de vouloir s'y en-

c< tremettre et employer leurs bons offices, pour

« les terminer tant à notre satisfaction qu'à celle

« de TEmpire , ce qui nous sera d'autant plus

« agréable que nous avons toujours aimé son re-

« pos et n'avons rien omis jusqu'ici pour aller au-

« devant des troubles qui l'avaient pu altérer ,

« comme nous serons toujours prêts à le faire

« dans toute occasion. Nous ordonnerons cepen-

« dant à nos officiers de se conduire en sorte

« que vous n'ayez pas sujet de vous plaindre de « leur manière d'agir; et nous remettant de sur- ^ plus aux ordres que nous envoyons au dit sieur <( de Gravel de vous parler plus amplement de « notre part de cette affaire-là , et d'en traiter c( avec vous. Il ne nous reste plus qu'à vous assume rer de notre affection et singulière estime , et « à prier Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. c( 18 septembre 1665. »

L'empereur nomma pour arbUres l'électeur de Saxe, les évèques d'Eichstedt et de Constance, et la ville de Ratisbonne. Après de longs débats, les arbitres prononcèrent, les 24 janvier et 3 février 1672, que la préfecture des dix villes impériales avait été cédée à la France , quant aux droits de domaine suprême, en pleine propriété , telle.que la Maison d'Autricbe ne Tavait jamais possédée; mais que cette préfecture était le sujet même de ce domaine direct , et qu elle ne consistait que dans quelques villages qui y appartenaient de temps immémorial, et dans quelques droits qui ne formaient pas une souveraineté royale a>n-

traire à la liberté et à rimmédiateté des villes.

Cette décision vague et incertaine ne satisfit ni le roi ni les villes ; les deux partis en sollicitaient une seconde lorsque la guerre éclata avec la Hollande et rompit les conférences. Les rapides progrès que Louis XIV fit dans cette guerre avec la plus formidable armée qui eût jamais paru * en Europe épouvantaient Tempereur et les états de TEmpire. Une ligue se forma entre eux et FEspagne. L'électeur de Brandebourg et de Saxe , et le duc de Lorraine , unirent leurs troupes à celles du comte de Montecucuili, pour attaquer Télecteur de Cologneet Tévèque de Munster, alliés de la France, et opérer une diversion utile à la Hollande. Le plan des confédérés était , après la défaite de ces princes, de pénétrer par le Palatinat dans F Alsace, de reprendre cette province , et ensuite d entrer dans la Franche-Comté afin de la défendre contre une nouvelle conquête. Ces plans furent déjoués.

Le roi fit démolir les fortifications de Schles-

*■ L*arniée éuil de ceat douie mille hommes ; elle avait pour chefs Gondé, Turenne, Luxembourg el Vauban.

tadt et de Colmar, et s'assura des villes impé^ riales de la préfecture de Haguenau ; puis , pendant que Condé faisait détruire le pont * de Strasbourg par la garnison de Brissach, Louis en personne , après avoir couvert la marche de son armée , vint en Alsace , renouvela Talliance avec les cantons suisses , et alla mettre le siège devant Besançon. La ville fut soumise en neuf jours, et la Franche-Comté tout entière fut en moins de six semaines réunie de nouveau à la France.

Turenne » de son côté , défendait le Rhin depuis Cologne jusquà Bàle. Il avait gardé tous les passages , et après avoir repoussé les ennemis au pont d'Andernach , il les avait poursuivis dans la Westphalie, L'année suivante , les succès de ce grand capitaine furent plus décisifs encore :

^ La République adressa à Louis XIV des doréances sur la des-* truciion de son pont. Elle se plaignit d'être traitée comme les phu fiers ennemis de sa couronne. Le roi promit de rindemniser, et expliqua dans une lettre du 22 novembre 1672, que la vu^ du passage sur le pont eût attiré les troupes de Brandebourg y et leur aurait donné le moyen de commettre des désordres préjudiciables à la République elle-même. Cependant la ylile construisit un nouveau pont; mais le roi fit exprimer son mécontentement par M. de Pomponne, et elle fut obligée de détruire son propre ouvrage.

il refoula les confédérés au-delà du Weser, et s'empara de tout ce que possédait Télecteur de Brandebourg en-deçà de cette rivière. A peine restait-il à celui-ci quelques places dans le duché de Clèves : il dut offrir la paix. Le roi Taccueillit; et pour engager les autres princes de TEmpire à suivre l'exemple de l'électeur , il fit une déclaration, qui fut rendue publique, portant qu'il voulait toujours s'en tenir à l'exécution du traité de Munster , et qu'il restituerait après la paix à Télecteur la partie de ses États dont il s'était rendu maître. Turenne, débarrassé de ce dangereux ennemi, voulait marcher sur la Bohème ; mais Louvôis craignait qu'il ne s'éloignât trop du Rhin et ne découvrit l'Alsace. Il l'en empêcha, et du reste bientôt après la trahison de l'évéque de Wurtzbourg le força de revenir sur le Mein.

MontecucuUi , profitant habilement de cette retraite , entra dans la Franconie ; et plus tard , favorisé par l'électeur de Trêves , il prit Bonn , soumit l'électorat de Cologne , coupant ainsi les

communications de larmée française avec les con* quêtes de la Hollande, qui furent bientôt perdues. Ce fut alors que 1 empereur, cessant de garder tout ménagement , se déclara avec violence contre la France. 11 fit enlever dans Colore le prince £gon de Furstemberg, frère de Tévéque de Strasbourg et ministre de Télecteur de Cologne ; H fit arrêter un convoi destiné aux ambassadeurs de France, lequel portait quarante-huit mille écus* Enfin il obtint de la diète de Ratisbonne un ordre d'armement général de tout 1 Empire contre la Fran^. L'électeur de Brandebourg rompit le traité qu'il f enait de conclure ; les ducs de Brunswick et de Lunebourg durent renoncer à la neutralité; leleçteur de Cologne et Tévèque de Munster désertèrent par contrainte l'alliance de la France , et combattirent contre elle. Soixantedix mille ennemis s'ébranlèrent de tous les e&^ té^ contre la France. Turenne seul sut leur résister, les diviser et les vaincre. Il passe le Rhin à Philisbourg avec six mille chevaux et trois mille hommes d'infanterie , surprend et met

en déroute les confédérés à âintzheim , près dlHeidelberg , avant que le dud de Beurnokiviile , général de Tempereur, les eût rejointe ; de là , il poursuit le doc de Lorraine^ dont 11 bat la cavalerie à Landenbourg ; puis il passe le Neéker et force les Impériaux à se retirer. Il s'étend alors dans le Palatinat , où il fait vivre et repose son armée.

C'est ici le lieu de justifier la mémoire de Tti*^ reiuie de la dévastation du Palatinat , que plu« sieurs historiens lui ont reprochée. Quelques uns ont confonâu Tannée 1674 avec l'année 1688, où la guerre entreprise pour la duccessioti de la duchesse d'Orléans amena là ruine de ce pays. D'autres ont exagéré on dénaturé les faitsl. Le maréchal de Turenne, jugeant que quand les confédérés auraient reçu les renfortd qu'ils attendaient Us robligeraient à repasser le Rhin , avait résolu de leur ôter les moyens de dubsi^ter à la droite du fleuve en faisant enlever ou consommer les grains et les fourrages. Les paysans du Palatinat s'en prirent aux soldats des ordres de leur chef , et se vengèrent sur eux par des bar-

baries : ils pendirent par les pieds sept de ces malheureux t et les brûlèrent après leur avoir rompu les reins. Les Français» apprenant la mort de leurs camarades et les cruautés dont ils avaient été victimes, usèrent de représailles et mirent le feu à plusieurs villages. Dès que Tu-renne en fut informé , il défendit par les ordres les plus rigoureux qu'aucune violence fût continuée.

Cependant, Télecteur Palatin lui envoya un

cartel ^ « Des actions, lui écrivait-ii , sicon-

« traires à l'accroissement que vous prétendez c< avoir fait en la pratique du christianisme par « votre conversion , me font croire que cela pro- (K vient de quelque chagrin ou dépit que vous « avez contre moi; mais il vous eût été facile cr d'en tirer raison par des voies plus usitées enc( tre des gens d'honneur. Je pense que le roi « très-chrétien vous permettra bien le loisir de r< vous satisfaire présentement de vous à moi a par un ressentiment plus généreux que celui

« Le27ittmetl074.

« de la ruine de mes pauvres sujets » et que vous c( ne refuserez pas de m'assigner^ par le porteur» fi le temps , le lieu et la manière dont nous nous « servirons pour nous satisfaire. »

Le maréchal de Turenne répondit : « Je peux « assurer Votre A. E. que le feu qui a été mis « dans quelques uns de ses villages Ta été sans « aucun ordre, et que les soldats, qui ont trouvé « de leurs camarades tués d'une assez étrange c< façon, Font fait à des heures qu'on n'a pu o Tempècher. » Et dans une lettre adressée au mirquis de Louvois pour lui faire part du cartel , il répète la même affirmation ^

Le maréchal crut devoir se justifier vis-à-vis de ce ministre, ce qui prouve qu'il n'avait reçu aucun ordre de destruction; d'ailleurs, l'humanité de son caractère ne lui aurait pas permis de l'exé^ cuter.

Le résident de France à Strasbourg ^ le sieur Frischmann, écrivait au prince de Gondé le 3 août : « M. de Turenne autorise les commis des

^ Lettre du 27 juillet 1074.

« vivres à distribuer du pain aux sujets de Té- « lecteur Palatin comme aux soldats de l'armée. » En6n trois lettres dn maréchal de Turenne» qu'on vient de découvrir dans les archives de Darmstadt , achèvent de le disculper ' , et montrent quelle fut sa modération à l'égard des pays où il portait ses armes.

Cependant les confédénfts avaient résolu de prendre en Alsace leurs quartiers d'hiver; et pour y pénétrer, ils sollicitaient la ville de Stras-

^ Ces trois lettres sod t adressées au landgraye de Hesse-Darmstad t : elles sont aui dates des 21 juin, f jaillet et 3 septembre 1673. Elles contiennent les passages soiyants: a U est difficile, quand une « grande armée se trouve dans un pays, que les terres qai en sont « Yoisines n*en reçolyent qoelqne ineoramoifité, quelque soing qae « l'on apporte ponr empêcher que cela arrive (Première i$ttre). — a Nous défendons trés-eipressément à toutes les troupes, tant dîner fanterie que de cavalerie, de piller , prendre ou enlever aucune ce chose , ni d'inquiéter , en quelque manière que ce soit, les habi- « tants {Dettxiême Uilre). Tai évité, autant qull a été possible, « qu'on touchât à vos terres, et j'ai recommandé fort soigneuse- « ment aux officiers et commandants des troupes de ne donner lieu a à aucune plainte des sujets de votre Altesse (7rotji^a lettre). » La conduite du maréchal ne pouvait être autre vis-à-vis du prince Palatin, qui, deui ans auparavant, avait marié sa fille avec le frère dn Roi, et que la couronne de France avait intérêt à ménager, car elle ignorait alors le traité secret qu'il avait conclu avec Tempereur Léopold, le 14 janvier 1674.

bourg de leur livrer passage sur le nouveau pont qu'on avait fait élever. Ils envoyèrent près d'elle les comtes de Holae et de Hohenlohe, qui mirent tout en œuvre pour décider cette ville. Ils eflrayè-^ rent les magistrats en leur parlant des ordres de l'empereur et du danger de les enfreindre. Ils gagnèrent les marchands et les bourgeois , qu'ils allaient trouver dans leurs I)outiques et jusque dans* les auberges, en les intéressant à la conservation de^ leurs libertés, menacées, disaient-ils^ par la domination de la France. Enfin, ils répandirent parmi le peuple de l'argent que la Hollande avait fourni , et excitèrent ses soulèvements en leur faveur.

Vain^nent M. de Hachault, intendant dé l'armée française, et que Turenne avait envoyé pour déjouer les menées des Impériaux, fit-il des représentations aux magistrats. Vainement essayat-il de leur remontrer combien le roi se trouverait offensé , si , malgré leur promesse de rester dans la neutralité, ils donnaient passage aux Impériaux. Vainement leur représenta-t-il qu'ils devaient savoir qu'en prenant parti contre lui , ils

se donnerai^it pour enneini un voisin puissant et redoutable, et qu'en même temps, ils exposeraient leur propre pays, ouvrant T Alsace à des armées qui ne vivaient que de pillage. Ses efforts furent inutiles ; le 24 septembre , Farmée confédérée entra dans Strasbourg, et le ministre de France Frischmann en sortit au même instant.

Les Allemands s'emparèrent de toutes les provisions de la ville ; et , ainsi ravitaillés , ils marchèrent ensuite par Illkirch et Graffenstadt , en se couvrant de la Bruche, dans Tintention de gagner Molsheim, puis d'occuper la Haute- Alsace et de pénétrer en Lorraine.

Turenne était alors campé à la Wantzenau.

Comprenant le dessein des alliés, et ayant appris que rélecteur de Brandebourg doit leur amener vingt mille hommes , il n'hésite pas à le prévenir. Il lève sou camp pendant la nuit , et s'avance par Lampertheim et Achenheim , puis il passe la Mutzîg et la Bruche, et vient se porter en avant d'Holstein. L'armée des Impériaux s'étendait de Geispoltzheim à Bleisheim ; elle se rassemble aussi-

tôt sur Entzheim , au pied du Glockelsberg, ayant derrière elle la rivière de 1111 et de forts retranchements ; son aile gauche était couverte par un bois qu'elle avait négligé d'occuper. Turenne donne ordre au marquis de Boufflers et à M. de Vaubrun de s'en emparer. Us éprouvent une résistance longue et opiniâtre, mais enfin ils s'en rendent maîtres et prennent dix pièces de canons. De l'autre côté, le comte de Lorge, avec sa cavalerie, rompt l'aile droite des alliés commandée par le général Caprara, qui essaye de le déborder en s'appuyant sur Lingohheim. Au centre, Finfanterie française est attaquée par des Croates et les dragons du duc deBeumonville, soutenus par le vieux et infatigable duc de Lorraine. M. de Foucault la fait former en carré : elle reste ferme contre leur choc et les divise à tous ses angles ; puis elle s'avance comme une masse inébranlable , les repousse et les met en désordre.

Turenne s'est porté à tous les endroits où le péril a été le plus grand ; il a dirigé tous ces mouvements habiles qui contraignent les ennemis

à se retirer malgré une supériorité numérique de quatene mille hommes. Cependant il est trop faible pour les poursuivre; sa petite armée estaffiûbUe par la disette et par les maladies. Une saison contraire et de mauvais chemins retardent les transports de farine qui lui sont envoyés de la Lorraine. Il sent la nécessité de se rapprodier de ses magasins; il se retire et va s'établir en avant de Marlenheim , sa droite appuyée à la Mutadg couvrant à la fois Saverne » Haguenau et le passage des

Cependant leseonfédérés, que Félectenr de Brandebourg avait joints^ voulurent forcw une position si avantageuse. Ils marchèrent vers la montagne et s'emparèrent du ch&teau de Vasslen ; mais là se borna leur succès ; ils n'osèrent traverser la Sorr. Ils n'ignoraient pas que le maréchal avait reçu les renforts d'un détachement de larmée de Flandre et de Tarrière-ban de la noblesse , et ils craignirent de s'engager plus avant dans une contrée dont, par ses soins, toutes les ressources avaient été enlevées. Leurs privations

— asô —

étaient grandes : ils étaient obligés d'enlever la paille qui couvrait les toits, pour nourrir leursche* vaux. Après être demeurés dix jours en présence de Tarmée française, dont ils n'étaient séparés que par une lieue seulemegit, ils revinrent sur leurs pas ; et vers la fin de novembre ils prirent leurs quartiers d'hiver dans la Haute^^Alsace.

Les Impériaux s'établirent dans le Sundgau jusqu'à Béford, Montbéliard et Bftle; lesBrandebourgeois, dans les dépendances de Schlestadt et de Colmar . L'électeur Frédéric-Guillaume prit son quartier à Sainte-Croix, et fit venir Télectrice de Strasbourg à Colmar, où elle établit sa cour ; les troupes de Lunebourg et de Zell priren t le leur dans le district de Benfeld jusqu'à Schlestadt , et les Lorrains, le long des montagnes vers Sainte-Marieaux-Mines , Thann et les frontières de la Lorraine et de la Franche-^^omté. Dans ces cantonnements où ils vivaient avec une extrême licence, les confédérés voulurent s'emparer des places fortes. Ils bloquèrent Brissach et assiégèrent Béfort; en même temps ils s efforcèrent d'attirer

les Suisses dans leurs intérêts, et les prièrent nonseulement d'empêcher la France de faire des le* vées dans leur pays , mais de retirer les troupes qu'ils avaient à la solde du roi et de se déclarer contre lui. Les cantons rejetèrent ces demandes, et dans une assemblée qu'ils tinrent à Arau, le 17 décembre, ils déclarèrent qu'ils demeureraient fidèles à leurs engagements envers la France.

Cependant Turenne avait conçu une entreprise digne de son génie. Il avait quitté l'Alsace, et il semblait qu'il voulût prendre ses quartiers d'hiver en Lorraine, lorsque tout-à-coup, et malgré les neiges, il conduit son armée à Remiremont, dont il s'empare, traverse Épinal, Mirecourt, Neufch&teau , arrive à Béfort après une marche de vingt-neuf jours, et tombeau milieu des confédérés qu'il surprend. Il défait, à Mulhouse, un corps considérable de leur cavalerie. Réduits à la défensive, ils se retranchent entre Colmar et Turckheim derrière le ruisseau de Turckheim.

Mais Turenne tourne la position , tombe sur le

flanc de leur infanterie et la contraint à la fuite. Ils se sauvent vers Schlestadt, embarquent précipitamment leurs canons et leurs bagages sur la rivière de 1111 , et accourent se réfugier dans Strasbourg, qui protège leur retraite en Allemagtie.

Le duc de Lorraine , du haut de la tour de la cathédrale, voyait arriver en déroute les débris de cette armée ; il dit ces mots : «r Un prince par « la grâce du roi de France*, contraint cinq prince ces par la grâce de Dieu , à repasser le Rhin « sur ce même pont où, la même année, ils avaient c( mené soixante-dix mille hommes à la défense <( d'une cause commune. »

Cette grande coalition était, en effet, dissipée; malgré ses moyens formidables et la déclaration de la ville de Strasbourg, elle avait échoué dans ses efforts pour reprendre l'Alsace. Turenne, avec une armée fatiguée par neuf mois de campagnes et qui comptait à peine vingt mille soldats, avait

< Le dac de BoailloD et le maréchal de Tareone avaient obtenu du roi le rang de princes par brevet du 20 mars 1647.

assuré pour toujours à la France la possession de cette province. « Il en savait toute rimportance « «t tout le prix; il était persuadé que, tant qu1l f( y aurait un soldat Allemand en Alsace , il ne a fallait pas qu en France un seul homme de a guerre restât en reposa » Aussi, malgré les ordres de Louvois , qui voulait éviter une lutte jugée par lui impossible, il se refusa à la retraite, et, multipliant ses forces par les ressources de son génie, il osa chercher la victoire et il sut la trouver.

Son retour à Paris, après cette glorieuse campagne de 1674, fut un triomphe; sur toute la route il fut reçu par le peuple comme un libérateur. Louis XIV proclama qu'aucun service plus signalé n'avait été rendu à sa couronne, et il voulut que Leuvois, s humiliant devant Turenne, allât lui porter ses excuses et demander son amitié.

L'année suivante, Turenne vint à Schle&tadt où il avait donné ordre au marquis de Vaubrun de rassembler les troupes qu'il avait laissées en Al-

^ Mémoires du marquis de La Fare^ ch. vu.

sace. Il reprit Dachstein dont il fit raser les fortifications , et marcha vers le Rhin au-devant des Impériaux. La cour de Vienne avait mis à leur tète le général MontecucuUi, celui qui avait vaincu les Turcs à la journée de Saint-Gothard, et qui, malgré Condé , avait joint le prince d'Orange et arrêté la fortune de Louis XIV, après la conquête de trois provinces de Hollande. C'était un émule digne de Turenne. Les deux adversaires cherchèrent d'abord, chacun de leur côté , à s'assurer de la ville de Strasbourg. Cette ville était favorable à l'Empire; cependant elle promit d'observer la plus stricte neutralité et de refuser le passage de son pont ; et dans la réponse qu'elle fit à M. de Turenne qui s'engageait à respecter son. territoire, elle annonça que, pour n'être pas forcée de manquer à la parole qu'elle donnait, elle avait reçu une garnison de six cents Suisses, et qu'elle leur avait fait prêter serment de la défendre contre tous ceux qui voudraient l'attaquer. Cette neutralité convenue , le maréchal de Turenne fait jeter un pont de bateaux près de Plobsbeim , et con-

(luit son armée de Tautre c6té du Rhin, dans les environs d'Ottenheim.

Alors commença une merveilleuse campagne , où Tart de la guerre déploya des ressources infinies. Des marches, des campements tinrent lieu de combats. La ruse la plus patiente, la vigilance la plus active, furent mises en œuvre des deux côtés ; cependant Turennene commit pas la moindre faute pendant quatre mois que les armées s'observèrent, tandis qu'il découvrit et prévint les projets des ennemis.

91 ontecucuUi feignit d'abord de faire le siège de Philisbourg, afin d'attirer vers lui le maréchal de Turenne; mais ce dernier comprit que son adversaire n'était point homme à entrer dans une entreprise où il ne pouvait qu'échouer. Profitant de l'éloignement des Impériaux , il occupe Wilstet , et il leur enlève ainsi toute communication avec Strasbourg où ils avaient des magasins considérables. MontecucuUi éprouve alors la disette, il fatigue son armée à chercher ou à défendre le petit nombre de convois qui lui viennent du Bris-

gau ou de la Sonabe. Il projette de s'emparer des N ponts que les Français ont successivement établis à Ottenheim ^ à Altenheim. Il trouvé toujours Turenne devant lui ; il n'ose forcer le passage de la Schutteir. Il chardiie cependajiit à surprendre son ennemi en précipitant sa marché vers Renchenloch, dans Tespérance de réussir enfin à passer le Rhin au-dessus de Strasbourg. Le maréchal de Turenne le suit, prend à son tour l'offensive et le resserre dans son camp* Les Impériaux veulent attaquer les postes du général français sur le Renchen, mais il les déjoué encore. Ne pouvant plus se maintenir sur le Rhin , ils se retirent vers la Forêt -Noirê, Turenne ne leur laisse pas le temps de la franchir ou de s'y fortifier ; il les resserre au pied de la montagne de Saltzpach;' et lorsqu'erifin il se croit sûr de les vaincre, lorsque, dans une reconnaissance de la position des confédérés, il s'écrie avec joie : ce C'en est fait ^ je vais recueillir le fruit d'une « si pénible campagne; je les tiens , ils ne peu- « vent plus m'èchapper ; » un boulet l'atteint au

milieu du corps, et son glorieux trépas les délivre.

Privée de son général , Tarmée française dat songer à la retraite ; le comte de Lorge en eut le commandement. Il assura son retour en Alsace en repoussant à Altenheim les Impériaux qui voulaient lui fermer le passage du Rhin. Cependant il ne put empêcher que Strasbourg leur livrât de nouveau son pont , et qu'ils se répandissent jusqu'à Saveme et Haguenau , dont ils firent le siège *. Mais, à la nouvelle de l'arrivée du prince de Condé , que le roi envoyait pour remplacer le maréchal de Turenne, ils craignirent que leurs communications avec Strasbourg ne fussent coupées , et ils abandonnèrent leur entreprise.

Le grand Condé arrivait en effet; mais ce n'était plus ce fougueux capitaine qui, l'année d'auparavant, à la bataille de Senef près de Mous, avait fait preuve d'une ardeur si extrême , qu'après trois attaques meurtrières il n'y avait plus,

* En même temps le dac de Lorraine, de concert avec les docs de Brunswick , de Lunebourg et Tévéque d'Osnabrack , défit le maréchal de Créqui qui ayait tenté de secourir TrèTes; et la trahison d'un officier français, nommé Bois-Jourdan , leur li?ra cette ville-

suivant le rapport d'un officier qui y était , que lui seul qui eût envie de se battre. Il suivit cette fois une autre tactique. Calme, prudent, il parut craindre de se mesurer : c'est qu'il comprenait que le mauvais succès d'une bataille eût entrainé la perte de T Alsace , et rendu facile une invasion en Lorraine ou en Franche-Comté. II imita la conduite du maréchal de Turenne; et Ton se rappela les paroles qu'il avait dites lorsqu'il reçut l'ordre de lui succéder : « Je souhaiterais pouvoir entretenir son ombre une demi-heure. »

Par deux campements, l'un sur la Bruche, près de Lengolsheim , l'autre le long de l'Eber, entre la montagne et Chàtenois *, il couvre la Haute-Alsace, et il arrête les progrès des Impériaux. Ceux-ci, reconnaissant l'impossibilité de le forcer dans ses retranchements, se retirent par Obernai et Molsheim , et réunissent tous leurs efforts contre Saverne. Pendant trois

* Gondé fît élever des lignes à la droite de l'Eber, depuis Schlestadt jusqu'à la montagne où s'appuyait la gauche de son armée, et les garnit d'artillerie; puis il plaça cinq redoutes sur les hauteurs. La dernière était proche de Ghâtenois.

jours ils bombardent la ville , mais tout-à-€oup ils lèvent le siège et reculent vers le Rhin.

Disons la cause de cette retraite inopinée. La garnison de Philisbourg continuait de désoler le Palatinat; et l'électeur, qui voyait ruiner son pays sans que les alliés tentassent de le secou* rir, avait fait déclarer à Vienne et à Ratisbonne qu'il traiterait avec la France si lonn assiégeaitpas Philisbourg. L'empereur, auquel il importait de retenir ce prince dans ses intérêts , crut devoir le satisfaire, et il donna ordre à Montecuculli d'investir cette place. Les assiégés firent une vigoureuse défense ; Thiver survint , leis hostilités furent suspendues. Le jeune duc de Lorraine ' succéda à Montecuculli, qui, atteint par l'âge et les infirmités , s'était retiré du service de rempereur, en même temps que le grand Condé , déposant sa glorieuse épée, entrait à Chantilly dans un repos dont il ne devait plus sortir.

^ Le prince Charles, son oncle, était mort à Lasback , dans le pays de Birkenfeld , le 18 septembre 1676. Après lui avoir fermé les yeui , il se rendit à Vienne , où Tempereur le reconnut pou,r duc de Lorraine et le fît généralif sîme de ses troupes.

Le duc de Lorraine reprit le siège. Le com-^ mandant Dufait opposa la plus courageuse résis-tance ; mais , après soixante-dix jours de tranchée ouverte , ses munitions étant épuisées , il dut se rendre. Le maréchal de Luxembourg n'avait pu sauver Philisbourg , mais il défendit rentrée de r Alsace , et contraignit les confédérés à prendre leurs quartiers d'hiver sur les terres de rSmpire. L'année suivante (1677) il fut appelé en Flandre avec une partie de son armée, et la garde de l'Alsace fut confiée au baron de Montclar , qui n'avait que quatre à cinq mille homme».

Cependant le duc de Lorraine, enhardi par les avantages qu'il avait obtenus , résolut de re* conquérir ses États. Il avait écrit sur ses étendards : Aut nunc, aut nunquam, « ou maintenant, ou jamais; » et les forces dont il disposait semblaient devoir justifier la première partie de sa devise. Son armée était de soixante mille hommes, ^% celle des Cercles, que commandait sous lui le duc de Saxe-Eisenach , était de douze mille. U passa le Rhin, et , laissant à l'armée des Cer-

des le soin de conquérir l'Alsace , il traversa les Vosges et s'avança jusqu'à Mousson , afin de se joindre au prince d'Orange qui assiégeait Charleroi.

Le duc d'Eisenach se dirigea vers la Haute- Alsace ; à Schlestadt , le baron de Montclar essaya de l'arrêter, mais il dut céder au plus fort et se retirer dans Brissach. Le duc s'empara ensuite de Colmar, où il s établit. De là , il envoya des troupes faire le siège des places environnantes.

Un intrépide chef de partisans , nommé Varnier^ après avoir causé des pertes considérables aux Impériaux, s'était réfugié dans le château d'Herlesheim. On l'y poursuivit , et lorsque le canon eut rompu les chaînes du pont-levis , il s avança seul, ses pistolets aux poings et l'épée dans les dents , résolu de tuer le premier qui s'approcherait. On tira sur lui : il tomba mort lui-même, et tous ses soldats furent massacrés.

La résistance s'étendait de tous côtés. Les garnisons françaises de Sainte-Croix , d'Huningue , de Brissach, faisaient d'incessantes exi)éditions.

A mesure que des renforts leur arrivèrent , leurs entreprises devinrent plus considérables. Le baron de Montclar surprit le duc d'Eisenach et le poursuivit jusqu'à Michelfeldt , et de là àHuningue , où il le mit sous le feu de ses batteries. Le duc ainsi entouré, et n'ayant moyen d'échapper que par le Rhin , fut obligé de le passer en désordre ; après quoi, il mit le feu à son pont, en abandonnant ses munitions et ses blessés.

De son côté, le maréchal de Créqui avait afiPaibli l'armée du duc de Lorraine en la harcelant dans sa marche pendant tout le cours de son inutile expédition. Il devança son retour en Alsace , afin d'achever la ruine du duc de Saxe. Il le suivit dans le Brisgau ; et près de Wilstet , où il l'atteignit , il le défit presque entièrement. Le duc se retira en toute hâte par le pont de Kehl , entre le Rhin et la ville de Strasbourg. La ville, intimidée par Créqui , ne put ouvrir ses portes au duc; elle intervint seulement en sa faveur, et obtint pour lui la faculté de retourner en Allemagne , à condition qu'il ne

porterait pas les armes contre la France pendant le reste de la campagne.

Le duc de Lorraine, qui avait voulu, mais trop tard , venir à son secours, vit lui-même sa cavalerie battaeauGlockdsberg et fut à son tour forcé dépasser le Rhin. Trompé par de faux rapports , il crut que les Français avaient pris leurs quartiers, d'hiver, et il dispersa ses troupes fatiguées, ne pensant qu'à les rdaire; tandis que le maréchal de Créqui marchait par Molsheim, Dachstein, Barr, Chfttenois, traversait Brissach et investissait toutà-coup Fribourg. Malgré la rigueur du froid, ce siège fut si vigoureusement conduit, que le gouverneur de la place se rendit avec ses huit cents hommes d'infanterie et quatrecents chevaux avant qu'on pût le secourir. Le duc de Lorraii^e ras-^ sembla une partie de son armée, et vint au-devant du maréchal ; il le rencontra à Yaldkirk, mais là encore il fut battu. Il ne fut pas plus heureux la campagne suivante; non-seulementil ne put porter la guerre sur la rive gauche du Rhin , mais de l'autre côté même il essuya de nouveaux rêvera

Les Français s'étendirent vers les villes forestières. On voulut les séparer du Rhin , mais ils revinrent malgré le général Merci forcer les retranchements de Rheinfeld. Ensuite ils s'em{>arèrent de Rotélen et de Brombach , passèrent la Rint^ig et emportèrent d'assaut le fort de Kehl qui défendàit'le pont de Strasbourg. Le maréchal de Créqui avait d abord eu recours aux voies de modératicm: il avait écrit à la ville de Strasbourg qu'il ne prétendait qu'à des sûretés contre FEmpire, et il demandait que le fort de Kehl lui fût remis pour garantir la neutralité. Il renouvela sa proposition après la prise du fort , elle ne fut pas écoutée davantage ; alors il le fit raser, et détruisit la plus grande partie du pont du côté de TAUepaagne. L'armée française ayant passé le Rhin sur le pont de bateaux , à Altenheim , vint camper sur les hauteurs de Schiltigheim; Strasbourg se crut menacée d'un siège.

Cependant M. de Créqui ne se lassait pas de solliciter la neutralité de la ville. Il lui avait fait représenter souvent, pendant le cours de la guerrç^.

Tavantage qu'elle trouverait à ce parti. M. de la Loubère, résident de France, avait envoyé aux magistrats plusieurs Mémoires où il exposait les raisons principales qui devaient les déterminer % maintenant qu'ils se trouvaient en présence d'une armée victorieuse, et que leur communicationavec TEmpire étant rompue, la nécessité devait vain(^e leur défiance et leur hésitation. Ils étaient sur le point de céder; déjà les députés étaient dans le camp du maréchal de Créqui , et de part et d'autre on discutait les stipulations du traité, lorsque le prince de Bade fit changer la résolution du se-

* Dans ses Mémoires, à la date des 2 et 20 mai 1678, M. de la Loa • bère s'exprimait ainsi : « Pendant qae vous serez neutres, non seulea ment votre liberté, vos lois et yos privilèges ne recevront aucune « atteinte, mais, bien loin de ressentir les maux qu'apporte lagaerre, « vos bourgeois s'enrichiront de l'argent des deux partis , lorsque « plusieurs autres villes considérables paient d'énormes contribuo tions, voient leur commerce et leur pays ruinés , et sont conti- « nuellement dans le péril et les alarmes. Ne retenez pas la guerre « autour de vos murailles, et vous la verrez s'éloigner de vous dans « un moment. Plus vous vous relâchez de la neutralité, plus vous « mettez au hasard votre propre salut. Toutes ces conduites molles, « inégales et irrésolues offensent tout le monde et n'obligent per- «c sonne. Quand vous tiendrez une conduite ferme et digne d'une <« ville qui se dit libre, alors vous serez assurés de la protection des « uns et d'être redoutés et recherchés par les autres, d

nat. Bientôt après l'arrivée du comte de Merci avec huit bataillons et quinze cents chevaux que le duc de Lorraine avait fait partir sur des ponts volants^ ranima le courage du peuple; il courut en armessur les rempartset insulta Tarméedu roi. Le maréchal de Créqui ordonna alors qu'on attaquât les forts de la ville qui gardaient la tète du pont. L'un était situé dans une ile du Rhin, Tautre , qu'on appelait le fort de l'Étoile , était construit dans l'angle que le canal qui communiquait avec la rivière de l'iU formait avec le Rhin. La maison du péage était près de ce dernier fort; les Français s'en emparèrent , et coupèrent par là la communicationavec la ville. Les troupesstrasbour* geoises furent envoyées pour, déloger les assiégeants, elles ne purent réussir et revinrent en désordre. Le comte de Merci ne fut pas plus heureux; après avoir perdu beaucoup de ses soldats, il fut, malgré le canon delà ville qui le protégeait, poursuivi jusqu'à la barrière. Les forts ne pouvant être secourus se rendirent, le maréchal fit ensuite occuper la Yantzenau par le baron de Mont-

clar, et Hochfeldt, sur la route de Saverne, par M .de Langallerie, afin de resserrer de plus en plus la ville et d'en fermer les approches.

Le duc de Lorraine voulut attira Tannée française dans la Basse-Alsace , afin de dégage Strasbourg, Il essaya de passer le Rhin à StolhûflEen , il fut repoussé. Il voulut tenter d autres passages, mais le maréchal suivait tous ses mouvements en côtoyant la rive gauche du Rhin, et tout ce que put faire leducdans cette expédition» ce fut deprendre Landau; du reste, après avoir mis cette ville au pillage, il Tabandonna pour rentrer dans fePalatinat. Le génial Merci avait éèhoué égalemen;t dans une entreprise contre Hochfeldt. Il n'y avait plus d'ennemis à combattre ; et comme Créqui n'avait pas dessein de s'emparer de la ville de Strasbourg» il cantonna simpleipent ses troupes, après avoir ordonné au baron de Montclar de raser les deux forts et de brûler la partie du pont qui subsistait encore.

Ainsi se termina cette dernière campagne, à la fois si glorieuse et si décisive; éternel honneur

du maréchal de Turenne , et des^ généraux français qui lui succédèrent : ils continuèrent si bien son œuvre , qu'il ^mblait que sa grande ame^eât passé en eux et les inspirât.

^ Pendant cinq ans l'empereur et TEmpire réunirent toutes leurs forces pour ressaisir TÂlsace ; ils employèrent leurs plus habiles capitaines et toutes lehrs ressources; ils firent appd aux villes libres; Strasbourg leur ouvrit son pont et ses magasins. Tout fut inutile : la France garda sa conquête, et fit consacrer par un nouveau traité la cession qui lui avait été faite à Munster et aux Pyrénées. Cette époque du traité de Nimègue présente un caractère qui mérite d'être signalé. De là date pour l'Alsace, jusqu'alors si fréquemment agitée par les armes , l'ère d'une paix que les plus grande mouvements de l'Europe troublèrent à peine jusqu'à nos jours. Lors de la guerre qui éclata en 1688, et qui dura neuf ans, les armées n'y pénétrèrent pas. Pendant la guerre de la succession d'Espagne, depuis 1701 jusqu'à la paix d'Utrecht, à part les deux seules villes de Landau et de Ha-

guenau qui furent prises , toutes les autres villes furent respectées. Enfin, en 1744, lors de l'invasion desPandours, qui s'étendit depuis Schroëk, sur le Rhin, jusqu'à Saverne , le duc Charles de Lorraine força, il est vrai, les lignes de Wissembourg et entra à Haguenau; mais le reste de l'Alsace, depuis Molsheim, demeura en repos.

L'histoire de l'Alsace n'enregistre plus de batailles désormais. Les événements qui la remplissent sont tous relatifs à l'affermissement de la domination de la France , par des négociations, par des traités, par l'influence de sa politique, et par les mesures d'une sage administration.

La réunion s'étend et se fortifie de plus en plus. Le droit de protection, auquel la guerre de trente ans a donné naissance, devient, par des transformations successives, une pleine et absolue souveraineté. La résistance des villes libres est vaincue par l'abandon de TEmpire, qui les sacrifie à son repos.

Nous allons voir Louis XIV n'accorder la paix que pour obtenir de nouvelles renonciations, et

intéresser à sa cause l'Europe entière. Aux congrès de Nknègue et de Ryswick , la Hollande » TEspagne, l'Angleterre, deviendront ses alliés, et assureront sa conquête^