CHAPITRE IV

SëoDCC royale de la session de i83o. — Le dac d'Orléaai 9ékf% ta roDoe du roi, — MM. Labourdonnaye , Beug oot et de VîlroUef* — Un mot sur chacun. — Discours du roi. -* Péroraison menaçante* •— Les ministres et leur physionomie. -— Révélations sur la rédaction du discours royal. «- M. R... L... en est le premier auteur» «• JoM aux tuileries. -- Ge qui 8*y dit. — Le gourmand de la pairie. — > Mauvais effet que produit son adresse. — Naïveté d'un membre de la députation. — Nomination de M» Royer-Gollard à la présidence de la chambre. — Ce qui la cause. — Je dondib dans les tcoteiices. -« Opinions de M. de Talleyrand. — Il elle à propos la Bible* -— Scène à toute la Fracce que M. R... L... vient £edre chez moi.

Le jour de la séance royale arriva enfin : épo» que solennelle dont le souvenir se perpétuera long-temps. On se flattait à la cour que la résistance faiblirait à l'approche du moment décisif; que les gens de bien, que les royalistes mécontens se rallieraient autour du trône slls le voyaient menacé. On ne songeait pas que là où les passions sont en jeu, il n'y a plus ni sagesse^ ni bonne foi, ni même opposition intelligente* Chacun se préparait avec ardeur à combattre dans la luUe qui allait s'engager^ et nul ne pea«

sait aux funestes suites que pouvait avoir ce combat à outrance.

Jamais on ne mit tant d'empressement à se procurer des billets pour la séance royale^ que ce jour-là. Je passai un peu moins de temps à ma toilette que de coutume, aGn d'arriver au Louvre une des premières pour être bien placée. Je voulais contempler à mon aise^ dans tous ses détails, la première scène du grand drame qui allait être représenté. La chambre était complète; il s'y trouvait peu de gens du mouvement, él^ptne quantité de personnes attachées au château. Le roi y était pour ainsi dire entouré d'une atmosphère royaliste; il pouvait donc croire, d'après l'enthousiasme et l'amour qu'on lui témoignait, que le reste de la France les partageait.

Néanmoins, l'aigreur et la division qui s'étaient glissées entre nous se manifestaient dans cette circonstance; les acclamations ne furent point aussi unanimes que d'ordinaire. Le roi, selon son usage , se montra plein de dignité et de noblesse; il salua à droite et à gauche, d'un air gracieux, avec son sourire de comte d'Artois. Il ne songeait guère sans doute que ce jour était le dernier où il donnait la représentation de ses aménités royales. Un incident fort bizarre, quoique

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insignifiant en lui-même ', vin4 me troubler maK gré moi; car, j'avoue mon faible^ je crois un peu y moi aussi , aux présages et à ces avérttssemens par lesquels le ciel , dans ses décrets mya« térieui, nous révèle quelquefois notre destinée.

Au moment où le roi gravissait la première marche du trône , son pied s'étant embarrassé dans le velours du tapis^ il fit un faux pas^ chancela , et la toque qui lui tenait lieu de cbu^ ronne^ ébranlée par cette secousse , tomba près de lui. Le duc d'Orléans la releva et la rendit^ à la vérité^ sur-le-champ à Charles X; mais enfin elle était passée de la tête du monarque dans les mains du prince. Tous les spectateurs en furent frappés , car rien n'est superstitieux comme le royalisme; une sorte de murmure s'éleva de tous les bancs ^ et on donna une telle impor« tance à ce fait^ que le lendemain^ les journaux de notre parti crurent devoir le démentir ou du moins le dénaturer.

Le roi était accompagné du dauphin^ des ducs d'Orléans , de Chartres et de Nemours. Le duc de Bourbon ne s'y trouvait pas^ ayant cessé de* puis long- temps d'assister à ces cérémonies d'apparat. Les pairs portaient leur riche costume , qui contrastait avec celui des députés , dont la nmplicilé a remplacé la magoificence du vête*

-ment que leur accorda l^rfrpereur. Un grand nombre d'entre eux manquait à la séance royale; les paire même n'étaient pas au complet ; quelques uns, nouvellement nommés, ne parurent point, soit qu'ils ne voulussent pas prêter serment à lé charte, soit que des causes particulières les euttent retenus en province. On remarqua parmi les absens^ le marquis de Tourzel , le comte de Labourdonnaye, ex-ministre^ et M. Ravez, exprésident de la chambre des députés. Ceux qui prêtèrent serment furent le duc de Nemours , prince du sang , le duc de Céreste, le marquis de Puyvert, les comtes Beugnot, Vallès, le baron de Vitrolles. M. Beugnot, vétéran candidat^ recevait enfin de M. de Polignac, dont il avait embrassé la cause , la récompense de ses services, cette pairie que MM. de Villèle et De* etn ne lut avaient jamais montrée qu'en per^ spective. Vrai Tantale politique , depuis quinze ans il poursuivait, sans pouvoir la saisir, celte dignité tant désirée, et elle allait lui échapper ati moment où il croyait l'avoir obtenue pour toujoare •

La baron de Vitrolles se plaignait aussi qu'on récompensât si tard des services qu'il n'avait pas rendus, et se flattait que ce serait pour lu un acheminement au ministère l<ifsqaé le

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moment serait verfû Wy réunir tous ttixx que la France redoutait.

Quant à M. de Puyvert , il avait bien ga^é la pairie en rendant sans se faire prier la forteresse de Vincennes en 1 8 1 5 ^ après toutefois avoir sti^ ]puté préalablement ses intérêts particuliers. Il parait qu'il s*en trouva si bien qu*il crut devoir recommencer plus tard.

Pour M. de Labourdonnâye , il est probable qu'il ne voulut pas assister au triomphe de son rival , se promettant sans doute d'en tirer vengeance à la chambre héréditaire , par une opposition qui rappellerait les beaux jours de M. de Villèle.

Les députés nouvellement élus qui prêtèrent serment , furent MM. Berryer fils , Bertrand^ de Ôelia> Guiïot, Tcrnaux, Legendre, Pignerolles. Trois manquèrent à l'appel : M. Dudon qui était retenu à Nantes^ M. Planelli de la Valiette^ et M. Bosc , député de Carcassonne. M. Guizot entrait en scène avec des espérances que la réa^ lité devait surpasser^ avec une réputation d'habileté que l'avenir devait lui faire perdre, et avec la haine des royalistes en attendant qu'il pût y joindre celle des libéraux.

Le roi prononça son discours d'une voix ferme; il parla d'abord de la ettuation de

l'Europe et de choses peu importantes , mais on n'entendit pas sans intérêt le paragraphe suivant :

« Au milieu des grands évènemens dont l'Eu* » rope était occupée^ j'ai dû suspendre les justes •effets de mon ressentiment contre les puissant « ces barbaresques ; mais je ne puis laisser plus i» long-temps impunie l'insulte faite à monpa* • villou ; la réparation éclatante que j'en veux ob- » tenir^ en satisfaisant à l'honneur de la France , . » tournera avec l'aide du Tout-Puissant au profit »de la chrétienté. »

C'était annoncer officiellement la guerre d'Alger ^ dont je parlerai plus tard après m'étre occupée de l'affaire plus importante de l'adresse.

Le roi passa à des objets d'administration intérieure; chacun était impatient de savoir en quels termes il ferait connaître ses intentions sur l'avenir^ et comment il parlerait du ministère : c'était le point capital ; on craignait et on souhaitait tout à la fois une déclaration franche et ferme sur le système à adopter dans la conjoncture présente. Voici comment s'exprima Sa Majesté : « Messieurs^ le premier besoin de mon cœur » est de voir la France; heureuse et respectée, dé- » velopper toutes les richesses de son sol et de •^on industrie , et jouir en paix des iQ3titutioaa

» dont j'ai la ferme volonté de consolider le bien*

• fail. La charte a placé les libertés publiquessous >la sauvegarde des droits de ma couronne; ces •droits sont sacrés^ mon devoir envers mon peu- »ple est de les transmettre intacts à mes succesiseurs. Pairs de France, députés des départe- » mens , je ne doute pas de votre concours pour •opérer le bien que je veux faire; vous repous- •serez avec mépris les perfides insinuations que » la malveillance cherche à propager. Si de cou-

• pables manœuvres suscitaient à mon gouver-

• nement des obstacles que ^e ne peux pas^ que » je ne veux pas prévoir^ je trouverais la force

• de les surmonter dans ma résolution de main-

• tenir la paix publique^ dans la juste confiance » des Français et dans Tamour qu'ils ont toujours

• montré pour leurs rois. »

Ces dernières phrases , vraiment menaçantes^ furent prononcées avec une sorte de fermeté qui en imposa au plus grand nombre. J'aurais voulu qu'elles produisissent sur moi le même effet ; mais mon expériences'y opposait; je n'avais pas oublié ces paroles du feu roi sur son malheureux frère. « Toutei les fois, madame , que vous entent drez te comte d* Artois annoncer une résolution énergique j songez à prendre la fuite; car son seul bat est d'arriver aux moyens de s'y soustraire plus

Hrd ; il e$î e&mmê aux quê désigne iê proverbe t a iêliê souvent et ne bride jamais. •

Aux cris obligés de Vive le roi^ il se mêla uri murmure sourd, occasioné par la crainte des conséquences fâcheuses que pouvait amener cette volonté royale , qui devait tout arfronter. On examina la contenance des ministres ; M. de Montbel était calme , mais une teinte de tristesse paraissait sur ses traits; ceux du comte de Bourmont^ au contraire^ étaient épanouis par l'idée de conquérir Alger et le surnom d'un autre Scipion Africain. Je n'ajouterai pas qu'il voyait peut-être aussi en perspective les trésors du dey» car s'il faut en juger d'après la souscription ou* verte à la Quotidienne pour le défrayer à Toulon , il a dû quitter pauvre sa conquête.

M. de Polignac rayonnait de contentement; l'avenir se montrait à lui sous les plus brillantes couleurs ; ses frayeurs s'étaient évanouies ! le roi le soutenait. Quant à ses autres collègues^ sou» mis jusqu'à ce moment à ses volontés^ ils ne laissaient voir qu'une complète indifférence^ à l'exception de M. de Courvoisier^ le garde des sceaux , dont l'air sombre contrastait d'une manière frappante avec la physionomie épanouie du président du conseil.

J'appris que le discours du roi avait été refait

plilsieurs fois avant d'être prononcé. M. de Poli*' gnac , 80US prëteile de le rédiger lui-mUme , «n avait confié le soin h M. R. L* Celui«ci, voulant plaire au premier minifttre, avait fait tonner Charles Xen lui prêtant le langage de Louis XIV sur un Iit-<le-justice. Il atteignit pleineinent son but ; M. de Polignac approuva son discours en disant : « La monarchie constitutionnelle n*t qu'un jour pour parler ; laisson^'lui toute ta solennité. • II n'en fut pas de même de MM. de Montbel^ de Cou rvoisier et de Chabrol , qui«ii# raient voulu moins de jactance et plus de modération. Néanmoins^ après de longues délibérations^ il fut décidé que le discours du roi se* rait remis au creuset. On le lima , on l'adoucit; mais il n'en irrita pas moins les esprits que no l'aurait fait un langage plus décidé; car la résis» tance contre la faiblesse s'alimente de tout ee qu'on lui oppose daf>s l'attaque primitive , de la douceur, comme de la fermeté.

Le même soir on chanta victoire aa château ; on complimenta la famille royale; on déclara que le coup qui venait d'être frappé avait Uif'» rassé la révolution, et qu'il ne restait plus^au roi qu'à développer toutes les conséquences de ee triomphe. Je ne partageais pas cette opinion ; j'avais vu dans l'intervalle des hommes de l'op* .

position, qui , loin de se] croire vaincus , se dis-^ posaient à combattre avec intrépidité. J'aurais dû le dire aux Tuileries , mais je me serais expo, sée à être accusée de lèse-majesté.

On répétait que les députés, effrayés de la résolution qu'avait manifestée le roi , se disposaient à passer sur les bancs de la droite. M. de Polignac me dit alors, en s'approchant de moi : •J'aurai la majorité.

» — Puisse le ciel vous l'accorder ! lui répoQ-> difrje ; car à moins de son aide...

» — Ah I madame , nous ne craignons rien ;

;>. aussi vous laisserons-nou9 sans danger faire du

libéralisme à vous toute seule. •

Madame la Dauphine encouragea le roi à montrer du caractère et à soutenir les droits de sa couronne avec vigueur, c II faut frapper le dernier coup , dit-elle ; nous monterons tous à cheval^ s'il le faut*

> -— Oui , nous y monterons » répondit le roi en se frottant les mains ; mais cela ne sera pas nécessaire.» Puis, frappant sur Tépaule de son favori: « D'ailleurs Jules est là, ajouta-t-il; il n'est pas de labyrinthe dont il ne sache trouver le fil. »

Les courtisans firent chorus , et il fut décidé, presque à l'unanimité , que tQut était consommé;.

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et que les malveillans épuiseraient en vains efforts leur rage républicaine. Ceux qui ne fréquentent pas la cour ne peuvent se figurer avec quelle facilité on y prend les impressions les plus dénuées de sagesse. Ce centre de lumière se trouve enveloppé d'épaisses ténèbres où chacun marche à tâtons^ où tout est de convention, où le bon sens est constamment comprimé par le désir de plaire au souverain el d'en obtenir des faveurs. Valets et maîtres y vivent dans une atmosphère d'illusions trompeuses , d'espérances décevantes. C'est un temple dont la divinité n'exige que le Credo des fidèles. J'y ai passé ma vie , et je puis en parler savamment. Hélas I moi aussi j'y ai eu mon encens^ mes mécomptes^ mes déceptions. La froide expérience est vetine lorsque je ne pouvais plus en faire usage pour moi-même; et quand j'ai voulu en offrir les avis à mes amis, j'ai été accueillie comme la pauvre Cassandre à Uion.

La funeste complaisance que mirent les pairs à se prêter aux volontés du roi prolongea quelque temps l'erreur de la cour. Ce fut cette servilité de la chambre haute qui perdit tout ; car si , dans sa réponse , au lieu de copier mot à mot le discours du roi^ elle eût fait entendre clairement qu'elle ne s'associerait point à tout

acte aitentatoire à la charte; si^ au lieu de Tojriniàtrelé intempestive qu'on montra^ on eût fait quelques concessions, je crois, autant que je puis me rendre juge en pareille matière, que les évènemens auraient pris une autre tournure. Le roi, naturellement timide, se serait vu en face du danger ; il n'aurait pas osé combattre les pairs sur la brèche^ et conséquemment il eût composé avec les députés.

Mais, je le dis à regret, on ne pouvait atten« dre de la pairie une résolution généreuse : façon* fiée dans une de ses parties au despotisme im<* périal, et de Tautre à une obéissante passive à la royauté, loin de chercher par un généreux eifort à faire sortir du mauvais chemin le char de la monarchie, elle contribua encore à l'en* foncer dans Tornière.

La nullité de l'adresse des pairs parut à la famille royale un acquiesoement de leur part aux projets à venir. Ce fut un pi<^ge volontaire où elle se laissa prendre ; car il semblait qu'un mauvais génie l'entroinât malgré elle loin de la route facile que Louis XVIII lui avait tracée.

« Les pairs se sont déclarés pour la royauté ! la bourgeoisie n'osera élever la voix contre un corps si important, contre tout ce qu'il y a de puissant dans Tétat 1 il faudra donc qu'elle se

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ioumette sans coup férir ^ autrement ^n lui tàilw lera de la besogne I »

Yoilà les discours que j'entendais constanip ment répéter à mon oreille san$ pouvoir les combattre* Ma position devenait chaque jour plus embarrassante ; mon amour pour la famille royale semblait augmenter en proportion dés dangers dont je la voyais menacée. J'aurais voulu, au prix de ma vie, le triomphe de la légitimité» et je la voyais sur le bord de l'abîme ! Cependant j'étais loin de prévoir encore les évènemens de juillet.

Le choix des cinq candidats à la présidence devint le signal de la lutte qui s'engagea entre la chambre élective et le ministère. Ceux de M. de PoUgnac étaient MM. de Chantelauze» de Lasour, deBerbis et Pardessus. On faisait peu de cas de ce dernier dans le parti; toutes les espé^ ranr.es reposaient sur leijieux premiers, k'opposition de la gauche désirait qu'on nommât; WW- Royer-Collard, Casimir Périer, Sébastiani, Dupont de l'Eure et Girod de l'Ain; mais elle ne pouvait amener cette nomination sans le concours de la réunion Agier. ^

Le choix du président et la destinée de la France reposaient entièrement sur la décision de trente membres environ. On chercha ea vain

à les ramener à leur ancien parti; mais, sent qu'ils fussent animés par le ressentiment des reproches et des railleries que nos journaux leur avaient prodigués, soit qu'ils fussent aveuglés par leur haine contre M. de Polignac , ils persistèrent dans leur désertion ; un d'entre eux me disait avec franchise :

c On nous outrage dans la prospérité , on nous appelle au moment du péril ; nous avons toute la peine, et on ne songe pas même h récompenser nos services : il faut donc se décider à nous avoir pour adversaires. »

Ces paroles renferment le secret de tout ce qui • 8*est passé depuis la restauration. Les diverses oppositions n'avaient qu'un but , celui de s'emparer du pouvoir ; les majorités voulaient le conserver , et dans cette lutte purement égoïste, les intérêts de la France ont souvent été sacrifiés à ' l'avidité de ceux qui^raient dû les défendre.

La nomination des candidats à la présidence amena de grandes discussions. MM. Royer-Collar et Casimir Périer furent élus les premiers ; on ne put s'entendre sur les trois autres. Nous n'eûmes pour les nôtres que cent seize voix. Ce chiffre marquait au juste la force de la faction ministérielle ; il aurait dû ouvrir les yeux à M. de Polignac; il n'en fut rien. Dans la soirée, la réu-

nion Agier et la gauche nomraèrent les trois autres concurrens: ce furent MM. de Lalot, Agier et Sébastian! •

Cette mesure exaspéra les habitans du château^ qui proférèrent d'amers reproches contre les transfuges de la droite, et plue tard on acheva de les pousser à bout en ne gardant aucun ménagement envers eux.

« On ne traiterait pas plus mal des régicides , disaient ces messieurs ; on nous accable d'injures ; on nous représente comme les complices de tous les crimes de la révolution^ et cependant tout notre tort est de nous être éloignés , dans ^Intérêt de la couronne, d'un favori que nous ne croyons pas apte à gouverner. Que le roi le renvoie, et nous sommes prêts à mourir pour lui. »

« Monsieur, dis-je un jour à un de ceux qui tenaient ce langage devant moi, celui qui passe d'un parti à un autre pq4r satisfaire une haine particulière , se rend non seulement coupable d'un grand tort, mais commet encore une sottise. » C'est le cas de citer le mot connu de M. de Talleyrand : La désertion en opinion est pire qu'un crime , c'est une faute.

A propos de M. de Talleyrand , le lecteur me demandera peut-être ce qu'il faisait pendant tous ces débats. Voici la réponse que je reçus de X. 5

lui à une question semblable que je lui adressai :

c J'assiste en spectateur^ à la fois inquiet et curieux^ à la crise monarchique. Je croyais le volcan de la révolution éteint; maisil parait que M. de Polignac tient à le rallumer* Il ébranlera le trône.

» -* Dites qu'il le raffermît.

» — Madame, on voudrait faire de M. de Poli* gnac un Samson politique ; mais il n'a de Samson que son arme. »

M. deTalleyrand, qui a autant d'érudition que d'esprit, cite toujours à propos l'histoire sacrte et profane. Je reviendrai à lui plus tard. -4

Lorsque les candidats furent nommés, le choix du roi ne pouvait être incertain. MM. Périer etSébastiani, qui représentaient à eux deux le libéralisme et le bonapartisme j MM. Âgier et de Lalot, qui appartenaient à cette défection si odieuse, ne pouvaient convenir au monarque ; ce fut donc M. Royer-Collard, bon royaliste au fond, homme sans malice, quoique un peu raide, qui fut désigné.

Ceci réglé au désavantage du ministère , dont M. Royer-Collard était l'ennemi, on passa à la discussion de l'adresse. C'est ici que les opinions se montrèrent dans tout leur jour, et que s'éva-

nooit l'illusion que M/ de Polignac dvait û long-temps nourrie.

Ce pauvre M. R... L... entra un soir chez moi tout bouffi de colère, t Comprenez-vous, ma* dame, me dit-il, la frénésie, lacharnement de ces misérables contre le prince! loin de lui sa** voir gré de ses efforts en faveur de la bonne cause, ils osent le noircir dans l'opinion pu* blique,et travailler à un libelle contre lui.

» — A un libelle , monsieur ?

» — Oui, madame, un libelle, car je ne puis qualifier autrement leur abominable adresse.

C'est un crime de haute trahison, puisque le prince représente la personne du roi. Mai3 il ne restera point impuni.

9 — En attendant, mon cher L..* « ils rédige* ront une adresse bien insolente en style respec* tueux; ils braveront M. de Polignac, en lui de* mandant pardon de la liberté grande.

» — Cèst une ingratitude révoltante. Maûi comment s'y opposer? L'ambition de ces hommes est insatiable, et pour la satisfaire il fiau«* drait avoir à soi tous les trésors du Nouveau^* Monde. Connaitriez-vuus, madame, un roya* liste pur et dévoué qui pour uneg;rosse BQniiBA consenUtàvoter de notre côté?'» . •;.*:

le ae pus m'empécher de rirfi.ea ntOMoâcM

de répigramme naïve de ce négociateur habile^ *puis jelui dis :

c Voilà comme vous êtes ^ vous ne savez faire ]es choses qu'à demi. Vous prodiguez Targent^ mais vous ménagez les places^ les honneurs ^ quoique vous ayez affaire à des gens qui en sont avides. La restauration a craint d'imiter Bona* parte ^ qui ne se fit pas scrupule de gratifier les jacobins de titres^ de cordons, après avoir fait leur fortune. Si elle eût agi ainsi envers les libéraux^ ils seraient aujourd'hui prosternés aux Tuileries^ au lieu de tourner leurs armes contre vous. •

M. R... L... me répondit «qu'un roi légitime ne pouvait prendre pour guide un usurpateur , que la dignité du trône exigeait une tout autre conduite; et comme si Louis XVIII avait dû m'apprendre le latin dans ses entretiens familiers^ il ajouta même ^ je crois y que ce serait margaritas ante porcoi. • Je ne relevai pas cette impertinence^ tant j'eus pilié de son désespoir; je vis clairement que le découragement s'était emparé de M. de Polignac, et cela ne m'étoqna pas^ car le choc était d'autant plus violent qu'il était moins prévu. Je ne pus cependant lui offrir ni secours ni consolation ; je savais qu'on Biêf ^pouvait ramener à aucun prix des hommes

qui en tirant Fépée avaient jeté le fourreau , et qui avaient pris pour devise : tout ou rien.

M. R... L... me quitta donc tout chagrin, et en maudissant Tavidité de certains hommes qui exigeaient toujours au-delà de ce qu'on pouvait leur offrir*

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