CHAPITRE V

Le roi mande au château M. ***, — GooTersation entre le prince et M. *** au sujet de l'adresse. — Détails précieux pour l'histoire. — M. MadroUes. — M. Lourdoueix. — M. Gottu. — M. Ghauvin etji^iraiiU mil ta hommes. — Ges messieurs pendant les trois journées de juillet.

Le parti ministériel secondait son chel avec ardeur. Les congréganîstes, bien que ralliés principalement au cardinal de Latil, comprirent que c'était pour eux une question de vie ou de mort: ils employèrent toute leur adresse auprès des hommes les plus faciles à séduire , pour les enlever à la majorité; mais ils n'en purent ga^ gner assez pour combattre à forces égales. Le roi lui-même essaya de son influence directe. Voici ce qui se passa entre lui et un des membres de l'opposition , tenant un rang distingué parmi ses collègues. Jq copie textuellement le récit écrit par M. *** lui-même et qu'un de nos amis communs m'a confié, je crois devoir taire son nom par des raisons qui me sont particulières.

M. *** reçut le 6 mars la vîsîtc d*un des grands ofGciers de la maison du roi^ qui l'engagea à se rendre au château dans la soirée^ ne lui cachant pas que Sa Majesté désirait avoir un entretien particulier avec lui. M. *** surpris d'obtenir une audience qu'il n'avait point demandée, résolut d'en profiler dans les intérêts de la famille royale, en disant la vérité où elle ne se ftiîsait presque jamais entendre.

Le jour désigné M. *** alla au château, lï demanda leducD. . ., qui l'introduisit sur-le-champ par une entrée particulière dans rappar Cernent du roi.

€ Eh bien! monsieur, lui dit CIrarles X après* avoir reçu son hommage, vous êtes donc au nombre de ceux qui ont passé dans fes rangs de Tennemi? Cependant j'ai rempK jusque ce jour toutes mes promesses envers votw, |\i£ suivi la Charte de point en pornt.

» — Sire, répliqua M. ***, j'ignorats en venant ici que Votre Majesté m^adresseraît de tels reproches. Mon dévouement pour elle est sans bornes, et je ne puis mieux le prouver que par* la conduite que je tiens «©jounThuî. Aa contraire, en me rangeant du coté des corisrfFIénr aetoets de la couronne, en les aidant dansr fennr projets, je contribuerais à ébranler Is monar^

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chie et à vous aliéner le cœur de vos fidèles sujets.

» — Ce ne sont^ monsieur , que des allégations, détruites aussitôt par les faits. Mon mi* nistère marche légalement, on ne peut signaler un seul de ses actes qui n'ait été conforme à nos institutions. Je n'ai signé encore que des ordonnances réglementaires et de discipline, on n'a présenté aux chambres aucune loi propre à répandre l'effroi. On se vante de défendre la chose lorsqu'on ne fait la guerre qu'aux hommes*

»— J'en conviens. Sire; mais je ferai obser*ver à Votre Majesté que les hommes représentent les choses. Celui qui, en i8i4> refusa de jurer l'observation de la charte...

* -^ Il a prêté son serment depuis.

» — Sans doute ^ Sire^ mais sans dissiper les préventions par ce serment tardif, qu'une partie de la France ignore. On sait d'ailleurs quelles sont ses opinions, ses projets; les esprits s'en ef-fraient , on ne veut pas reculer.

» — Fort bien , dit le roi avec un sourire forcé. Vous voulez parler encore de l'ancien régime^ vous vous en faites un fantôme, qui cependant par lui-même n'a rien de bien redoutable. Mais ne craignez pas qu'on vous y ramène , du moin& parla violencç.

9 ,— Que ce soît par la violence ou la douceur. Sire, je sais que la nation ne consentira jamais à y revenir,

9 — Je ne présume pas, monsieur, que vous soyez son unique mandataire , et ce n'est point sur ce fait que Ton vous interroge. Je vous ai fait venir en ma présence pour vous témoigner la peine que. j'éprouve d'un système d'opposition qui m'est particulièrement désagréable ; je voudrais qu'on se montrât plus confiant et plus respectueux envers moi. Le ministère de M. de Villèle vous a déplu , celui de M. de Martignac ne vous a pas convenu davantage ; le prince de Polignac^ qui en est aujourd'hui le chef, vous donne de l'ombrage, et cependant il est plein de dévouement et de loyauté. Je dois donc en conclure qu'il est impossible de vous satisfaire. Cependant je vous engage à revenir à de meilleurs sentimens; sachez seulement vous contraindre pendant cette session , il n'y sera rien présenté qui puisse vous déplaire ; patientez encore quelque temps , mes intentions ne tarderont pas à vous être entièrement connues. Polignac vous développera ses projets , et je ne doute pas que vous les approuviez. Mais surtout pas d'adresse factieuse, rien de ce qui blesserait la dignité de la couronne; je ne le souffrirais pas. *

Ce long discours du roi qui tranchait avec ses habitudes, et que la nécessité seule le forçait à débiter , fut écoulé par M. *** avec une douleur respectueuse. Il lui en coûtait de ne pouvoir assurer Sa Majesté de son obéissance; mais, fidèls à ses devoirs de député, il répondit :

«Je donnerais ma vie pour complaire à Votra Majesté, et il m'est d'autant plus pénible de la désobliger dans cette circonstance, que je n^ puis diriger la volonté de mes collègues; je n'ai que ma voix, mon vote, et l'un et l'autre appaiw tiennent à ma conscience, qui m'ordonne im* périeusement, Sire, de risquer de vous déplaire aujourd'hui, aGn de mieux assurer la stabilité delà monarchie. Le ministère actuel donne de l'inquiétude à la France, elle n'y voit que des ennemis de la constitution; il est donc néces» saire pour la tranquilliser que Votre Majesté se sépare d'un conseil qui Tisole de son peuple, et nous devons comme députés signaler ses alar« mes. Le devoir de la royauté est d'en appeler à la France elle-même, représentée par ses élec» teurs; si nous l'avons mal interprétée dans ce que nous aurons dit au roi, elle le manifestera en envoyant à la chambre prochaine d*antref

mandataires qui apporteront l'expression de ses désirs*

t^^Cene sont que de vaines paroles, mon-»

sîeur. J'aimerais mieux plus de franchise. Est-eo la guerre qu'on me déclare? dois*je voir des rebelles dans mes propres sujets?

9 — Ah , Sire ! pouvez-vous croire que eeuf qui vous sont le plus dévoués. ••

f — Prouvez-moi donc alors votre dévouement en cédant à mes désirs. Je ne puis sans déroger à ma dignité consentir à des exigences injustes* Vous commettez une grande faute ^ messieurs.» en vous alliant à des hommes qui seraient à moi aujourd'hui si je consentais à leurs demandes. Il y a dans le coté gauche des sommités qui ne demandent pas mieux de se rapprocher de la cour*

»*-<r Je n'en doute pas, Sire, jeles nommerais même si vous l'ordonniez ; mais ceu^ «là ne composent pas la majorité.

• — Ils la dirigent*

• — Us ne conserveraient pas long-temps leur influence si on les connaissait réellement. Per* mettez-moi de vous le dire, Sire, on chercha à tromper Votre Majesté en lui représentant Te»ppit de la nation tout a^utre qu'il est. La France tend constamment à avancer dans la voie des améliorations; elle est calme dans ce moment,

mais elle ne fait que sommeiller , et js craiii3

que son réveil ne soit terrible , si on Texaspère par des mesures. ••

» — Monsieur^ répliqua le roi , veuillez réserver vos avis pour l'instant où je croirai devoir vous les demander dans mon conseil. »

M. *** exprima sa soumission par un salut respectueux. Cette longue audience se termina sans que les deux partis eussent gagné un pouce de terrain , et M. *** se retira le cœur navré de voir que le roi persistait à poursuivre la route qu'il s'était tracée.

Tandis que le parti de l'opposition s'apprêtait à résister avec vigueur au ministre , les amis et les partisans de celui-ci travaillaient avec noa moins de zèle à le soutenir ; ils répandaient de tous côtés des écrits incendiaires et des pam-» phlets propres à porter les esprits au plus haut degré d'effervescence. Je signalerai parmi eux principalement trois hommes^ MM. Madrolle,^ Ciottu et Giauvin. Le premier fut l'auteur, du moins supposé , d'un mémoire au roi dans lequel on lui conseillait des mesures dangereuses et des empiètemens coupables. Cette énorme brochure, à laquelle avaient travaillé en commun tous ceux qui depuis nièrent leur signature, n'avait paru que sous la protection spéciale de M. de Polignac, auquel elle était dédite. Elle fut .

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lue à la cour, et on lui trouva de la profondeur et du goût; le roi lui-même dit qu'il y avait dans cet ouvrage du Montesquieu.

La renommée de M. Madrx>lle donna de l'ombrage à M. Lourdoueîx, aussi raide que pré« tentieux^ qui faisait du royalisme à tant la ligne. Je me rappellerai toujours que l'un de mes amis de Toulouse^ allant publier une brochure contre la censure , présidée par le vicomte de Bonald, dont M. de Lourdoueix était en quelque sorte le régulateur, cette philippique vigoureuse fut lue dans l'imprimerie par des espions. L'auteur reprochait sans ménagement à M. de Bonald d'affecter une sévérité de mœurs que ses actions démentaient sans cesse; il tonnait contre ces employés du gouvernement qui donnent desT pensions aux maris ^ afin de se ménager un plus libre accès près des femmes. Je ne sais pourquoi M. Lourdoueix, sans doute par charité pour quelqu'un des siens, s'alarma de cette révéla-: tion ; il alla lui-même chez un ami de l'auteur le prier d'obtenir la suppression de telles infamies; celui-ci céda à ses sollicitations, le passage indiscret fut rayé , et il y eut dans le ministère de l'intérieur et dans le bureau descensures maints employés qui respirèrent plus librement par suite de ce changement.

Venait après M. le conseiller Cottu , qui pait daaan Tordre social un rang plus élevé que Mi MadroIIe^ mais qui dpils la critique politique était au moins à sxm ni<reaui Oe don Quichotte des théories aristocratique» ^'Clroyait le Junius de la cause monarchique^ plaisantait sans gaieté^ et divaguait par habitude; on aurait dit qu'il imprimait les rêves d'un homme pris d'ivresse^ ou gémissant sous le poids d'un pénible cauche-^ mar. Il frappait à toutes les portes» sans pouvoir •'en faire ouvrir une seule; il voulait à toute force être quelque chose, et ne réussissait qu'à jeter du ridicule sur la cause qu'il défendait. On ne l'aimait pas au château depuis sa bro* chure contre les jésuites, dont il voulait se faire un marche-pied pour arriver à la députation à l'aide du crédit des constitutionnels, ennemis jurés des bons pères : ceux-ci, ne désirant pas sans doute faire plus ample connaissance avec M. Cottu, se montrèrent peu disposés à le seconder. H crut donc prudent de revenir au plus vite au parti qu'il n'avait abandonné qu'à regret, s'il faut en juger d'après l'ardeur qu'il mit à le soutenir de nouveau.

Je ne placerai pas sur la même ligne M. Chauvin, auteur aussi maladroit que fougueux de la fameuse lettre des cinquante mille hommes. Ou

crut en la lisant qu'en effet une masse immense de royalistes, réunis sous sa bannièrei n'atten*dait que le signal pour marcher à la conquête des anciens droits; les plus fins y furent pris. Oo ne parla pendant plusieurs jours aux Tuileries que des cinquante mille hommes du lieutenant*général Chauvin , car on ne pouvait lui supposer un grade de moindre importance; il y en eut même quelques uns parmi nous dont Fimagination s'exîilta au point qu'ils se figurèrent avoir assisté à la revue de ces cinquante mille fidèles. Cette erreur ajouta sans doute encore à l'assurance de M. de Polignac, qui s'imagina qu'en cas de résistance du parti opposé, de nombreux auxiliaires sur lesquels il comptait viendraient se réunir à son drapeau.

Mais , à l'instant de se montrer, elle ne parut point; M. Chauvin lui-même remit son héroïsme à une autre fois. MM. MadroUe et Cottu, qui avaient parlé si haut en faveur de la guerre, se gardèrent bien de prendre les armes ; le dernier se dépêcha de gagner Londres ; M. MadroUe resta à Paris, mais un de mes amis ayant été le voir le 28 juillet f trouva ce rodomond occupé de sa fuite. Hélas! moi aussi je me suis demandé plus d'une fois dans les trois journées ce qu'étaient devenus les royalistes 1 Je dois ajouter également

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que^ l'heure du danger passée^ ils ont reparu avec une contenance digne d'eux^ et ont déployé une énergie qui me les a montrés tels que je les avais toujours vus.

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