CHAPITRE IZ

Premières conséquences de la prorogation. — L'expédition d'Alger. — Ii'aTÎdlté de certaines gens. -« Anecdotes sur le feu roi. — Pré- Tiùon de ce prince. — Motifs allégués par le maréchal pour aller en Afrique. — Le comte Bordesoulle. — Ce que le Dauphia en pensait. — L*abbé Tharin. — M. de Bourmont l'emporte sur le ■uuréchal. — Fiche de consolation de celui-ci.

mmmmmmmmmammimm»

La session des chambres était une lutte dont M. de Polîgnac s'effrayait malgré lui. Le lendemain de la prorogation , M. de L... qui passait sa \ieà commenter la politique ministérielle^ vint me voir.

c Voilà M. le premier qui a obtenu une remise.

» — M. le premier ? Ah ! j'y suis , l'expression anglaise. C'est comme ces dames qui se sont imaginées cet hiver de s'appeler les dames patrone$se$ de Topera, Mais pour en revenir à la

i3q Révélations

chose elle-même, après la remise il faudra aborder encore ses juges.

B.» Ce ne seront plus les mêmes.

» — Vous imaginez- vous que les électeurs obéiront au caprice royal? Cest une guerre à mort entre l'aDcien et le nouveau régime; la vieillesse est débile, la victoire comme la forlune lui accorde rarement ses faveurs. •

Je vb aussi dans cette circonstance M. de Feyronnety qui me parla de l'expédition d* Alger.

€ Elle est donc décidée ?

» — On en sent trop la nécessité pour ne pas

'entreprendre; il est temps d'aller dompter les

révolutionnaires en Afrique. C'est le plan de

M.jde Polignac, et on ne peut que l'approuver.

» — 11 me semble cependant que le libéralisme n'est pas outre mer.

• »«*^Non; sans doute^ mais en obtenant de glorwiix succès dans cette guerre^ nous y puiseraos les moyens d'imposer ici silence aux factieux. »

Heureux de foire la guerre en l'absence de la chambre^ heureux d'une expédition qui reporterait la monarchie au temps de saint Louis et ressemblerait à une croisade religieuse) heureux d'une expédition qui HvaUserait avec h caoïpagne d'Egypte et précéderais le iâ hv)¥

maire de là monarchie , le ministère se déçî^à presser avec ardeur cette entreprise dont il attendait merveille j c'était ouvrir un^e nouvdle earrière à rambition et à l'avidité. Je fus asaïaUr lie de solliciteurs qui se montraient tous enn pressés^ les uns de prendre part à la gloire de. détrôner le dey d'Alger, les autres de se parta-»ger ses dépouilles. J'eus une quantité del^tfi^ à écrire et de demandes à foire, mes journées ne suffisaient pas.

Au milieu de cette foule affamée de l'or- algérien, je vis paraître un personnage distingué par son esprit, ses connaissances et ses talen| militaires, mais dont l'impopularité pouvait le disputier à celle du comte de Bourmont. On a^ déjà reconnu, sans que je l'aie nommé, le XMr^ réchal Marmont, duc de Raguse. Je le voyais souvent au temps de ma faveur sous le règne du feu roi; il me négligea depuis, mais je cni& devoir excuser cette espèce d'abandon , en me représentant ses nombreuses occupations. £ri jeffet, il était difficile qu'après avoir fait alternativement sa cour au roi et au premier minii^^ et déposé ses hommages aux pieds de deux (fautes à la fois, il trouvât le loisir de se montrer assidu auprès d'une pauvre veuve. Je ue l'ep» accueillais pas moins bien lorsqu'il veudut m A

lîft RÉVÉLATIONS

ybir^ car je le trouvais aimable , gracieux/ et de boiine compagnie.

Nous parlions ensemble de la vieille cour {celle du feu roi )^ il en connaissait des particularités fort intéressantes^ car Louis XVIII aimait à causer avec lui. Je lui entendis raconter un jour devant moi^ à Benjamin Constant^ la conversation suivante^ qu'il avait eue avec S. M. ^ à Tépoque de la conspiration du bord de Teau et de celle du fameux baril de poudre. Après s'être entretenu quelque temps de la politique et des affaires de l'état^ le roi dit au maréchal^ d'un ton affecté :

c Monsieur le maréchal^ je voudrais bien qu'il n'y eût qu'un royaume en France, et cependant il y en a deux. »

Le maréchal témoigne sa surprise.

c Oui, ajoute le roi, on met la division dans ma famille; et s'il y a deux chefs dans legou*vernement, il y aura bientôt deux nations en France.

» — Votre Majesté saura remédier au mal, puisqu'elle le signale.

» — Cela est bien difficile. J'ai à combattre Jcs infirmitc^s de mon âge, la méfiance, les folies de ceux qui devaient me seconder, et l'ambition du' clergé qui croit devoir commander en mai-

tre aujourd'hui y après avoir fléchi sous le joug de Bonaparte. Il est insatiable, j'ai osé le lui dire, et je crois. Dieu me pardonne, qu'il m'a eatdommunié in petto. l\ ne prie du moins pour moi qu'à regret; mais qu'à cela ne tienne, je tâcheirâis bien de gagner le ciel sans son secours, si j'étais sûr qu'après nia mort il laissera en repos ma famille. » ; • ,

Une autre fois, le roi, après avoir 6u une scène assez vive avec M. de Polignac, dit aju même maréchal : .. ,,

c Cette fabtlle de PoIIgnac est destinée de toute éternité, je crois, à troubler la tranquillité de la France et de la maison de Bourbon; et je crains bien qu'elle ne détruise un jour mon ouvrage, dans la personne du coml&Jules.

Que mon frère preruie gsrde de changer ^ sceptre solide que je lui laisserai, en un faible roseau qui se brisera dans -ses mains ! nJ. - < 1 Le duc de. Kaguse avait toujpurs quelque chose de piquant à raconter sur le feuttoi; ma|s il ne le faisait jamais que dans l'intimité et lor»)^ qu'il était bien sûr de la discrétion de ceux ànix^ quels il s'adressait ; il prétendait quet^'étant foUe de se mettre mal avec les vivaos pour faire du bien aux mortsj qui ne pouvaient en profiter. oA vous en tenir compte* • i » .>; / : .u

i«4 FteVÉLATIONS

Je disais donc^ pour en revenir à rexpédition é^/f\ger , qu'à cette époque je vis arriver chez mok le maréchal Marmont^ qui s'excusa^ en entrant, d'avoir passé sans me voir cinq ou six Mmaines qui lui avaient semblé un siècle.

. <« En quoi pui&rje vous être utHc , maréchal? : ••^On ne peut viser plus droit au but, me dit-il en riant. Il n'y a rien de tel qu'une femme A'ttprit pour vous comprendre avant môme i{u'i>ii 4it parlé.

» — Et pour ne pas se fâcher qà^oa ne vienne la trouver que lorsqu on a besoin. d'elle.

• .^Ahl madame, ne soyez pa^^généreuse à ^mi, car je n'oserais vous confier, que je ht tui4. pas très bien dans mes affaires. ^

.» »if%^ Dites même fort mal, maréchal, puisc^ue^ 01 je ne me trompe , vous avez été obligé d'abandonner équipage et chevaux;

» — A dire vrai ^ je hais l'économie, j'ai peutêtre été un peu trop à la voile.' Mais l'argent qu^on jette est toujours ramassé par quelqu'un j^ «tipiils on a un rang à sojj tenir , mille dépenfiès indispensables ; bref, j'ai voulu m'ènrichir , ^t je a'iâ réussi qu'à me ruiner. ôomplètemeiit,.jS ne me restep^s joixante millefrancs der^nte; et à moins que lu rcu.ne vienne à pion secours.; je me vois fort dans l'embarrak*

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. ÎSîJ

»-* Et vous désireriez.,.

^.^Que S. M. me nommât seulement commandant de Texpédition d'Alger, et je me serais i»entât débarrasâ4die nies créanciers.

• — Fort bien. Je conçois combien vous devez être pressé , dans ce moment , de visiter les richesses de ce beau pays ; mais vous aurez un cohcurrent redoutable dans le 'comte de Bourmont f qui n'est pas moins altéré de gloire que vous, et qui ne sera peut-être pas fâché non pins d'user d^ droits de vainqueur, pocnr rem* plip ses coffres ^ or, attendu que le privilège de désigner le général en chef de cette entreprises loî est réservé , je crains bien qu'il ne s^SfpplH que le proverbe de charité iMen ordonnée com« xaence par soi-même.

-..â!^^ Mais comment oserait41 se nmamer) il • oontre^lui des antécédens. . « • /»Le msiréchal laissa échapper un aoopir ^ puâ il poursuivit : • Ma réputation militaire est peutdire mieux établie que celle de M. de Bourment, fv l'hafaitudie du commandement en ehef » tan* dniqu'il n'en est encore qu'à son apprentissage* Veuilles bion^ madame la oomtesse > faire vakitr ces raisons* - s-^Avez-vous parlé au Dauphin?»

Le maréchal me eonta alora \u dàaoÊ/Am

i36 RÉVÉLATIONS

qu'il avait faites auprès du prince^ qui paraissait fort bien disposé pour lui^ quoique, dans le fond de son cœur , il eût peut-être préféré ac^ corder ce poste à son favori^ le général Borde*soulle. Il avait une telle confiance en son attachement qu'il disait un jour : Si j'étais abandonné de la France entière^ il y aurait quelqu'un qui ' ce me quitterait jamais , ce serait BordesouUe. Le maréchal ajouta que le Dauphin lui avait montré une liste d'environ quarante demandes de toutes les notabilités militaires^ tant en acti* vite qu'en disponibilité , de toutes le^ opinions^ de tous les partis ; car il est biea difficile dé résister à la tentation des honneurs ^ et l'oa trouve toujours à justifier la main qui les donne^ quand on est intéressé à les dire bien placés^ Le maréchal me dit aussi que les deux princesses lui étaient favorables^ et qu'il avait tout lieu d'espérer réussir si le cardinal de Latil et M. Tharin ûeiui suscitaient pas d'obstacles.

Cet abbé Thatin est tout bonnement un saint Dominique au petit pied^ un fanatique à coiir-: tes vues». Il a peut-être contribué un des pre^ miers à petdre la monarchie ; Madame^ qui avaiC fini pw ne plus pouvoir le souffrir^ avait enfia obtenu^ environ^ vers le temps des fatales ordodnillic^; qu'on Téloignât de son fib« :

DUNE FEMME DE QUALITÉ. iSj .^

Mais à Tépoque où je parle, l'abbé Tharin étaip un personnage redoutable ; il avait presque autant de crédit à la cour que'^le carjdinal de Latil^ on ne lui déplaisait pas iinpùné|MttU^f i^ avait point avec lui de milieu^ il fallaflPHrè dé^ot ou du moins le paraître; il poursuivait la tiédeur avec autatit de irigueur que Fimpiété. Aussi le maréchal Marmont ne pouvait se flatter d'être en odeur de sainteté auprès du vénérable àbhe: n me dissdi à cette occasion : '

• Si je pouvais me résoudre à porter un cierge à la procession^ je serais bien sûr d'aller à Alger. Mais il paraît que je ne suis point encore assez eh état dé grâce pour imiiter le bon exemple de certaines âmes pieuses^ qui se %ui*ent^ sans doute ^ que le meilleur moyen d'être bien placé dafnsratitre monde est d'abord d'obtenir une bonne place dans celui^:;i. t

'Jei^pt^tnis au maréchal de solliciter enf sa faveur auprès de la famille royale, et je lui ûnê pàrôTe. ië m'adressai d'àl^ord àlâDauphine^ mais je hl'ilperçus qu'elle avait changé d'avîa. "' c Nous sommes très reconnaissans, me dit-^ ëfle, de» services que lé maréchal a rendus à Fétàtylnâis il* est impôrt&nt de reléver-ljj^Qihfe

dé Bbùrltibnt dans l'opinion par une action d'éclat. Le commandement de Texpéditioird'AIget

i38 RÉVÉLATIONS

atteindra mieux ce but que toute autre chose. » Voyant que je n'avais rien à gagner de ce côté, j'allai trouver, le roi, près duquel j'é^ Qhouai.f^e|Bm^ Je renonçai donc à qfies ten* tativea^iB d^tlP que je ne pouvais lutter contre des adversaires aussi redoutables que MM, deLav^ til et Tharin, car je ne doutai pas que, faisant partie du conseil secret.de Charles X, ils l'eussent affranchi de sa promesse envers l'un 4e&^eu]^ concurrens auxquels ;il avait*., don né. d'égalqi

espérances. .

Je fis p^t au maréchal de moK^ peu de sucr ces; U jseatit le désavantage de sa position , \1 en prit dç l'humeur et rnanifesta hi^utejpaent soa Biécpn lentement à la cour. On chercha à J'adou^t cir^^r un plaisant mezza -termine, c'était 4e, faire succéder le duc de Rajusc au poiqte di^ Bourmont dans le goufreroemeot de l'Afrique»

aprè» h, prise d'Âlgef» Mais le maréçbfil ne tTQuvait pas son cy^niipto.à cet ^arrangeopie^t. ^ connaûsait trop Vetnpressement cjes .Yaiq«« qu^nr^ à user djp; leurs droits pour nç p^savoif; q^il qe r^tajit plus après eux qu'à glanQr^ll n'ac- (lepla p$i6. Dès ce moment il voua au. prince de PoligQ|p|y qu'il regardait conin^e ut) 4ç)$^9uH^Qr3| de sa disgrâce, une antipathie qui 6tt^ 4^ ftt*^ ftest^ €9A3équences«

L'expédition d'Alger fut conduite avec une rare înteHigence; Use fit bien quelques triiScs à huis clos ; mais les préparatifs du festin étaient trop appétissanj? pour que chacun ne cherchât pas à en retirer quelque chose; malheureusement ces maudites gazettes qui sont toujours prêtes à enregistrer avec une rare exactjitttdQ qos moindres peccadilles^ ne manquèrent pas dans cette occasion de meliré au jour des choses

^ont on De se serait pas 4outé, san3 leur indî;scrétion.

La famille royale, qui prenait îê plus Vîf intérêt à cette entreprise^ s'en occupa véritablement; la cour imita son exemple, et avec raison, c'élait notre va-tout. Hélas! l'homme sait*!^ jamais ce. qu'il désire? peut-être 6an$ la. p^ise 4'AlgeF npus sçrions encore à Saiatt.QQu4. fr::ï « .

• rf « r a

• • , « .. Sri

i49 RÉVÉLATIONS

g^^rttT-'tj^ i -i i >irm < »\t">»»*»n^********^*™^**'* ■■^■■■i«-"\-i*-fc->i