CHAPITRE XXIV

Argentan. — On parle des nouveaux ministres. — La Dauphine comptait sur M. Guizot. — La famille royale discute la nouvelle charte. — Douleur que. lui cause l'avènement du duc d'Orléans. — Condé-sur- Koireau. — Paroles du roi. — Vire. — Le prince de Léon. — Les comtes de Bourbon-Busset et d'Estourmel. — Valognes. — Fausse alerte donnée par le maréchal Hulot. — M. de Bouille apporte de mauvaises nouvelles. — Adieux touchans du roi à ses gardes. — Incidens divers de l'entrée à Cherbourg. — Détails curieux. — Mot de Mademoiselle. — La Dauphine et M. Pouyer. — Le roi et le duc de Raguse. — Départ.

Le 8 août, on se dirigea sur Argentan. Pendant la halle qu'on fit pour le déjeuner, on parla des ministres nommés par le gouvernement provisoire ; le roi dit à ce sujet :

« Il me semble que M. Guizot est venu à Gand?

» — Oui, Sire , répondit la Dauphine, il avait même pris les devanssur l'abbé de Montesquieu ; mais depuis ils l'ont gâte sous M. Decazes. »

On ménagea moins le duc de Broglie. On

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 35 1 craignait Dupont de l'Eure; on savait qu'il n'était pas facile de gagner sa vieille probité et sa franchise, taxées de rudesse Spartiate par certaines gens. On ménagea les éloges à l'abbé Louis, auquel on reprochait de ne pas dire la messe. Il ne fut pas question du maréchal Gérard. La démission annoncée du chancelier de France affligea; on aurait souhaité qu'il restât à la tèle de la chambre des pairs. La nomination de M. Casimir Périer à la présidence de la chambre des députés parut un bon choix.

« Il n'est pas pour nous, dit le roi, on dit que c'est un honnête homme, et qui ne manque pas de talent ; j'ai failli le nommer ministre des finances. M. de Villèle valait pourtant mieux que lui; on prétend qu'il est opiniâtre; jusqu'ici je ne l'ai vu que constant à me tourmenter. »

Quand il fut question des additions et retranchemens faits à la charte , le roit dit en s'adressant à la duchesse de Berry :

« Il est impossible que Henri V accepte la charte à de telles conditions.

» — Ah ! Sire , répliqua Madame, le trône de France sera toujours assez beau pour être accepté, quelque condition qu'on y mette. Sans l'article i4 de la charte, nous ne serions pas maintenant sur la route de Cherbourg. »

Ces paroles franches firent pousser plus d'un soupir.

« Cependant , répliqua le roi , mon frère s'applaudissait beaucoup de la manière dont cet article était conçu ; il m'a souvent dit , en me le monlrantdu doigt : Voilà l'arsenal de la royauté. Au résultat , cet article était sage : c'est par lui seul que nous pouvions rentrer en possession de nos droits, et un souverain ne règne véritablement que quand on peut dire cet ancien axiome; si veut le roi, si veut la loi.»

La suppression de la phrase qui enlevait à la religion catholique sa prééminence, affecta vivement le roi, le Dauphin et la Danphine; ils dirent que, l'œuvre de Dieu détruite, la France retomberaitdans l'impiété de la révolution et de l'empire.

L'article qui abolissait implicitement la cérémonie du sacre ne convint pas davantage. On regrettacet acte solennel, où la royauté se montrait dans tout son éclat, et selon les formes antiques. On croyait que la vénération qu'on portait au souverain était spécialement attachée au sacre qui l'instituait dans une sorte de sacerdoce.

«Mon neveu, dit le roi, aura beaucoup à faire pour revenir sur tous ces ehangemens; il

est heureux que les chambres actuelles soient frappées d'inconstitutionnalité, puisqu'elles délibèrent sans être au nombre des membres voulus par la loi. Ce seul fait rendra nul tout ce qu'on décidera.»

Un mouvement de joie se manifesta parmi la royale famille, lorsqu'en continuant de lire les journaux qui apprenaient toutes ces nouvelles , on vit que les chambres avaient ordonnéde déposer dans leurs archives l'acte de la double abdication.

«Ceci, dit la Dauphine, équivaut à une reconnaissance tacite de Henri V.

» — Ah ! le croyez-vous, ma sœur ? demanda Madame avec un accent vraiment maternai... Mais non, la couronne passera sur une autre tête que celle de mon fils. »

En parlant ainsi, la princesse se détourna pour cacher ses larmes.

Le 10, on séjourna à Argentan, dans l'espoir de voir arriver les trente mille hommes qui tardaient tant à se montrer. La famille royale eut un triste réveil ; elle apprit que monseigneur le duc d'Orléans avait été élevé au trône.

«Ai-je pu être trompé à ce point? s'écria i. 23

Charles X avec douleur. Ce n'est pas là ce que

l'on m'avait promis à Rambouillet. »

Madame ne put résister à Une aussi rude épreuve; elle s'abandonna à un violent désespoir, qui était bien légitime. Son état, inspirait une tristesse respectueuse, que les assistans manifestèrent par un redoublement de vénération et d'égards. LaDauphine, malgré sa force d'àme, ne dissimula pas le mal que lui fit cette nouvelle; elle pleura aussi amèrement, tandis que le Dauphin, fidèle au système d'impassibilité qu'il avait adopté, se mit à dire :

« Le duc de Bordeaux n'aura été, comme moi, roi de France qu'une matinée. Combien de semaines régnera le duc d'Orléans?»

Charles X soupirait et prêtait l'oreille au moindre bruit, dans son impatience de Voir arriver les défenseurs qu'on lui avait promis. Il se figurait que l'acte hardi de la chambre des députés ne trouverait pas d'écho dans le reste du royaume ; il dit qu'il était certain que les puissances étrangères ne consentiraient pas à voir passer la couronnede France à une autre branche de sa maison. Ce fut le texte de consolation qu'il adressa à Madame, le dernier espoir qu'il fit luire à ses yeux j mais elle ; trop convaincue de lobs-

tacle immense qui s'élevait entre son fils et le trône, continua de se désoler.

Le roi coucha Je 1 o août à Condé-sur-Noireau. Le Moniteur apprit la déchéance de tous les pairs créés par Charles X: ce fut une nouvelle source de chagrin pour la famille royale.

De Condé-sur-Noireau, on alla le 1 1 à Vire, où la garde nationale se montra en ligne, sans armes et en habit bourgeois; les chefs avaient un bàlon à la main , et des rubans tricolores tlottaientà laboutonnièrede chaque individu. Ce fut dans cette ville que les commissaires , craignant d'occasloner quelque soulèvement , prièrent le duc de Raguse de quitter ses décorations, et les marques de son grade supérieur. Il s'y refusa d'abord ; mais le roi lui-même ayant insisté pour qu'il changeât de costume, dans l'intérêt de sa propre sûreté et de celle de ses enfans, le mâchai céda enfin à ce désir.

L'étape du 12 fut à Saint-Lô. Le cortège rencontra avant d'y arriver trois personnes de la cour, qui vinrent rendre hommage à l'auguste famille : le prince de Léon , les comtes de Bourbon Busset et d'Estourmel; le dernier était préfet du départementde la Manche et gentilhomme de ia chambre. Ils abordèrent les princes et les princesses avec tous les signes du respect et de la

douleur ; mais ils ne cherchèrent point à les abuser sur l'état réel des choses : ils dirent que si on pouvait croire à quelque mouvement en leur faveur dans la Vendée, il ne fallait du moins rien attendre de la Normandie.

Ces messieurs apprirent ensuite au roi que le général Hulot, qui se trouvait dans ce pays, avait répandu l'alarme en annonçant que Charles X , outre les compagnies de ses gardes, était accompagné de deux régimens suisses , furieux et indisciplinés, qui exerçaient des désordres de tous genres dans les villes, villages et bourgs qu'ils traversaient.

Il n'en fallait pas tant pour mettre la population en effervescence. Les gardes nationales de Valognes, de Cherbourg et des lieux circonvoisins s'étaient aussitôt mises en campagne avec deux pièces de canon , sous le commandement du général Mulot, pour empêcher la famille royale de poursuivre sa route. C'était une véritable déclaration de guerre. Le maréchal Maison, voulant éviter les conséquences d'une telle entreprise, se porta en avant, fit venir près de lui le général Hulot, qu'il réprimanda vertement, et lui enjoignit de dissiper un rassemblement que rien ne motivait.

De Saint-Lô, au lieu de séjourner à Carantan,

le roi alla à Valognes, où il resta jusqu'au 16, jour de l'embarquement.

M. de Bouille , aide-de-camp de Sa Majesté , la rejoignit le i5 ; il donna des renseignemens positifs sur la situation de Paris et des départemens. On sut enfin quelle confiance il fallait avoir dans les rapports mensongers dont on berçait d'illustres infortunes.

Ce récit amena une nouvelle explosion de douleur ; il était si naturel au roi et à sa famille de ne pouvoir s'accoutumer à l'idée d'avoir perdu l'amour des Français! Tous Jes bons serviteurs de Sa Majesté partagèrent celte angoisse, qui était le prélude d'une autre, non moins pénible, que devait amener le lendemain. C'était le jour d'une pénible séparation; celui où Charles X allait quitter, sur la fin de sa carrière, son sol natal , renoncer à toutes les grandeurs du trône, pour exiler sa tête proscrite sur une terre étrangère, destinée sans doute à devenir son tombeau! C'était également le jour que cette garde si dévouée, si fidèle, allait briser les derniers liens quil'attachaientàun souverain auquel elleaurait sans peine sacrifié sa vie pour l'arracher à son malheur. Il fut décidé que cette triste cérémonie aurait lieu à Valognes.

Ce moment arrivé , l'ordre fut donné pour que

chaque compagnie, représentée par les officiers et par six gardes, apportât son étendard à tour de rôle d'ancienneté. Le roi, le Dauphin, la Dauphine, Madame, le duc de Bordeaux, Mademoiselle, entrèrent à onze heures dans le salon où les gardes furent successivement introduits. Ce fut une scène dont le souvenir ne s'effacera jamais de la mémoire de ceux qui en furent témoins, scène déchirante, où la majesté déchue recevait un dernier hommage , où se confondirent les regrets, les sanglots, et les protestations muettes, bien plus éloquentes que les paroles. La noble famille puisa dans ces touchans adieux les véritables consolations du cœur, les seules qui puissent adoucir l'infortune.

Le roi, avec un accent à la fois ému et plein de dignité, remercia les gardes de leur conduite ; leur dit qu'il regrettait de ne pouvoir la reconnaître que par son amour; qu'il les aurait toujours prcsens à la pensée; qu'il espérait que de leur côté, ils ne l'oublieraient jamais ainsi que sa famille. Il termina son discours par ces paroles remarquables :

« Je reçois, messieurs, vos étendards sans tache, et j'espère que M. le duc de Bordeaux vous les rendra de même. »

A, ce.5mots, l'attendrissement fut porté au plus

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 35o,

haut degré d'exaltation ; mais il ne fut prononcé aucun serment, ainsi que la malignité s'est plu à le supposer. Le roi était trop sage pour demander à des hommes amisdeleur patrie des engagemens dont la patrie aurait eu à souffrir. Sa Majesté commanda au duc de Ragusc de distribuer à chacun des gardes, une attestation par écrit de ses sentimens à leur égard ; elle fut rédigée en ces termes :

«Le roi, en quittant le sol français, voudrait «pouvoir donner à chacun de ses gardes-du-

• corps, à chacun de messieurs les officiers et «soldats qui l'ont accompagné jusqu'à son vais- » seau, une preuve de son attachement et de son » souvenir.

«Mais les circonstances qui affligent le roi, ne p lui laissant pas la possibilité d'écouter le vœu

• de son cœur, privé des moyens de pouvoir reconnaître une fidélité si touchante, Sa Majesté «s'est fait remettre les contrôles des compagnies

• des gardes-du -corps , de messieurs les officiers et soldats qui l'ont suivie; leurs noms,

• conservés par monsieur le duc de Bordeaux,

• demeureront inscrits dans les archives de la fa- » mille royale, pour attester à jamais, et les «malheurs du roi, et les consolations qu'il a

36o RÉVÉLATIONS

«trouvées dans un dévouement si désintéressé. «Valognes, 17 août i83o.

» CHARLES , signé, y» Le major -général, maréchal duc de Raguse.

» Pour copie conforme :

» Le capitaine de gardes , N...

»Et plus bas :

»Par ordre du roi, à M. N..., garde-du-corps de la compagnie N. .. »

Le 16 août, les préparatifs de l'embarquement étant terminés, et toute espérance tardive détruite, le roi se décida à quitter Valognes. Le changement de son costume frappa tous les yeux ; ^il avait ôté son habit militaire pour se vêtir d'une redingote bleue sans décorations; M. le Dauphin en avait fait autant, à l'exception d'un ruban rouge qu'il conserva à sa boutonnière.

En approchant de Cherbourg, la famille royale se réunit dans la même voiture. Peu après, la tête de la colonne s'arrêta à la vue d'un rassemblement nombreux qui parut à peu de distance de la ville. Le roi, voyant qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire , mit la

tète à la portière, et demanda au marquis de Courbon , major des gardes, ce qui retardait la marche. Ce dernier l'ayant expliqué à Sa Majesté , Charles X répliqua :

« Avancez toujours. »

M. de Courbon s'approchant alors du duc de Raguse, lui dit qu'on craignait que cette multitude en voulût à sa personne.

a Je ne liens point à la vie, répondit le duc ; ainsi je leur livrerai ma tète sans regret î »

Les aides-de-eamp le conjurèrent au moins de se dérober aux: regards, même dans l'intérêt de leur propre sûreté , car ils étaient déterminés à le défendre jusqu'à la dernière goutte de leur sang. Le maréchal, reconnaissant d'une telle conduite, consentit enfin à passer derrière la voiture du roi.

Quelques relations peu exactes, et les journaux eux-mêmes ont annoncé que Cherbourg n'avait manifesté aucune intention hostile à l'arrivée de la famille royale; c'est une erreur. Les habitans domiciliés de cette ville restèrent effectivement tranquilles ; mais les ouvriers et les matelots qui forment sa population variable, se montrèrent sous l'aspect le plus menaçant; ils ne cessèrent de pousser des cris et des vociférations jusqu'au port. La violence des clameurs se

36a RÉVÉLATIONS

dirigea surtout vers la tête de la colonne ; en voici le motif :

Le prince de Solre, dont la compagnie ouvrait la marche , avait , comme tous les capital nés des gardes, une palme blanche au chapeau; MM. de. GrissotetdeCourbon chevauchaient autour de lui, et portaient également la cocarde blanche , ce qui ne pouvait être autrement jusqu'à ce que Charles X fut embarqué dans le vaisseau neutre qui devait le transporter hors de- France ; et c'est la vue de cette couleur proscrite qui causa l'exaspération de la classe inférieure.

La ville proprement dite n'avait donc pris aucune part à cette insulte ; mais la garde nationale ne fit rien pour contenir la populace. Il y eut même des officiers de l'escorte du roi qui, l'ayant devancé de quelques instans, furent forcés de battre en retraite; on parlait déjà de les jeter à la mer.

Le cortège traversa Cherbourg au galop , afin de gagner plus vite le rivage. Le plus profond silence régnait dans la voiture de la famille royale et parmi ceux qui l'accompagnaient. On atteignit enfin les vaisseaux frétés par ordre du gouvernement, et qui, par un jeu de la fortune , appartenaient à M. Patterson , Américain, Ijeau-frère de Jérôme Bonaparte. Le roi et sa

famille montèrent sur-le-champ à bord ; plusieurs officiels les suivaient pour leur adresser le dernier adieu. Tout-à-coup, Mademoiselle dit à l'un d'eux, avec un accent que son âge rendait encore plus touchant :

« Qu'il est cruel de quitter la France, et sur-, tout de ne pas savoir où nous allons; car per* sonne ne veut de nous, et cependant nous ne sommes pas méchans! »

La Dauphine donnait sa main à baiser au petit nombre d'officiers qui avaient pu parvenir jusqu'à elle, lorsque M. Pouyer, maître des requêtes et préfet maritime de Cherbourg, qui avait fait au roi une sorte de réception, encouragé sans doute par l'exemple, s'approcha pour obtenir la même faveur de la Dauphine; lui qui avait abandonné si vile la cause de ses maîtres!

«Ah ! monsieur, lui dit la princesse en retirant la main, laissez cette dernière consolation à nos fidèles sujets ! »

Le signal du départ fut donné. J'ai su positivement que, dans ce fatal moment, le duc de Raguse eut la pensée de rester sur le sol français pour y subir sa destinée, tant sa position lui semblait affreuse, tant le courroux de ses compatriotes pesait sur son cœur. 11 est probable que le roi devina son intention à quelque signe de

364 RÉVÉLATIONS, etc.

désespoir qu'il laissa échapper, car il se tourna

vers lui, et lui frappant légèrement sur l'épaule :

« Maréchal , dit-il, vous ne. me quitterez pas, nous regretterons ensemble la France ; je vous dois beaucoup, et je suis trop reconnaissant de vos services et de votre loyauté pour consentir à ce que vous vous sépariez de moi. »

Le duc deRaguse se retournant alors vivement se jeta aux pieds du roi. 11 resta sur le vaisseau, qui ne tarda pas à prendre le large; et comme il s'éloignait, les habitans de Cherbourg entendirent une voix de femme pousser un cri déchirant que le vent porta vers eux!...