CHAPITRE XXIII

Les Parisiens marchent sur Rambouillet. — Le maréchal Maison. — M. Odilon-Barrot. — M. de Schonen. — Adieux aux troupes. — Détails du voyage. — Madame veut aller dans la Vendée. — Ce que dit le Dauphin. — Ce qu'on lui répond. — Verneuil. — Divers propos intéressans de la famille royale. — L'Aigle. — Encore M. de Chateaubriand. — La Dauphine le défend. — Melleraut. — Illusions du roi. — On veut enlever le duc de Bordeaux pour le conduire dans la Vendée. — Comment ce projet échoue.

Le lundi 4 août, les Parisiens, qui souffraient avec impatience le séjour des Bourbons à Rambouillet, prirent spontanément les armes et se portèrent vers cette résidence ; mais les commissaires du gouvernement provisoire y arrivèrent avant eux. Le roi consentit enfin à les recevoir. Ce fut une entrevue pénible pour le maréchal Maison ; mais le sentiment de ses bonnes intentions et du désir de servir son ancien maître le soutint dans celte première audience. Le roi l'accueillit assez bien , le Dauphin plaisanta même avec lui; mais madame la Dauphine ne daigna pas lui adresser la parole, et Madame ne

lui parla que pour lui faire d'amers reproches.

Ses deux collègues furent regardés d'abord d'assez mauvais œil : on croyait voir en eux des jacobins renforcés , d'autres commissaires de la commune du temps de 90, qui allaient renouveler quelques scènes de cette époque désastreuse; mais on ne tarda pas à revenir de ces préventions.

M. Odilon-Barrot , que le roi surnommait l'impie, montra une déférence respectueuse à la famille royale, et des manières à la fois simples et gracieuses qui surprirent la cour; il évita de faire allusion à l'objet de sa mission; et enfin, pendant tout le voyage, il ne laissa échapper aucune occasion de se rendre utile à chacun de ces illustres proscrits. On se montra si aimable envers lui, que si vous l'interrogez sur ce qu'il pense de l'cx-roi , M. Odilon-Barrot vous répète que Charles X est un homme de beaucoup d'esprit.

M. de Schonen, magistrat intègre, qui se fait plutôt remarquer par une honnête franchise que par la suavité des formes, se piqua néanmoins de paraître aussi poli que ses collègues. La famille royale ne pouvait revenir de sa surprise, en voyant cette réserve, là où elle ne s'at-

tendait à trouver que le cynisme et la rudesse de 90.

On se décida donc à partir. Le roi consentit à ne conserver que les quatre compagnies de ses gardes, au nombre de douze cents hommes, bien équipés et bien montés. Le reste de la garde royale fut licencié à Maintenon où elle se sépara des princes. Charles X n'avait voulu recevoir ni le drapeau du cinquantième, ni celui du quinzième léger; mais il retint l'étendard des cent-suisses comme appartenant à sa maison militaire. Ce fut avec les marques d'un chagrin sincère que ces braves gens se séparèrent de Sa Majesté , ainsi que les officiers de la garde royale dont la noble conduite ne se démentit pas plus que celle des soldats.

On alla coucher à Dreux. Le roi était dans sa voiture avec les princesses; le Dauphin voyageait à cheval.

La duchesse de Berry conserva ses habits d'homme jusqu'au Melleraut, où, d'après les conseils de sa belle-sœur, elle reprit le costume de son sexe. La Dauphine, comme je l'ai déjà dit , recouvra peu à peu sa fermeté ; et , si sa douleur était toujours la même, elle ne se manifesta plus au dehors. Quant au roi, sa résignation religieuse ne l'abandonna pas un instant;

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 359 il se signait avec ferveur toutes les fois qu'il passait devant une croix ou devant une église.

Les enfans de France suivaient dans une voiture particulière avec leur gouverneur et leur gouvernante. Mademoiselle montrait un chagrin au-dessus de son âge; le duc de Bordeaux était plus surpris qu'affligé! Malgré la délicatesse de leurs procédés, les commissaires s'opposèrent avec fermeté à ce qu'on rendit aucun honneur royal au jeune prince.

Le maréchal duc de Raguse, décoré de ses insignes, était à la portière de la voiture du roi avec son état-major; il passait de temps en temps du côté de Madame, qui, d'ailleurs, fit une partie de la route à pied.

« Ah ! maréchal , lui disait-elle souvent , nous ferions Lien mieux de prendre le chemin de la Vendée. »

Mais loin d'encourager Son Altesse Royale dans cette idée, il lui représentait le peu de chances de succès qu'offrait une telle entreprise. Les habitans de Dreux s'opposèrent au passage de la maison militaire, et surtout de son artillerie, qu'il fallut abandonner, hors deux pièces de canon , qui même n'allèrent pas jusqu'à Cherbourg. Les commissaires étant allés traiter avec les habitans de ce point important, la Dau-

aa.

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phine leur demanda à leur retour si le bon plaisir du peuple était qu'ils passassent la nuit à Dreux.

« Ah! madame, répondit l'un d'eux , le peuple n'a de volonté que lorsqu'on l'attaque dans ce qu'il a de plus cher. *

Les officiers de la maison du roi firent leur service comme aux Tuileries : on manqua cependant de premier gentilhomme de la chambre , mais les huissiers gardèrent les portes ; les maîtres-d'hôtel remplirent leurs fonctions ordinaires, et cette étiquette se soutint jusqu'au dernier jour.

On coucha le 5 août à Verneuil. La cour apprit dans cette ville la nouvelle de l'ouverture des chambres et le discours que le duc d'Orléans avait prononcé à cette occasion. Le discours fut relu , commenté; on aurait voulu y trouver la déclaration formelle de l'avènement de Henri V au trône de France; mais on n'y faisait mention que de la double abdication. Le roi, voyant qu'il fallait renoncer à ce dernier espoir , dit avec chagrin :

« Je pense du moins que le duc d'Orléans est incapable de prendre une couronne qui ne lui appartient pas de droit.

» — -Non, répondit la Dauphine, il ne la

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prendra pas, mais il souffrira qu'on la lui mette sur la tétc. »

Le lendemain les journaux faisaient connaître que la double abdication avait été approuvée de toute la nation , et cela en termes si peu ménagés , que le roi dit d'un ton affecté :

« Il paraît que mon règne pesait bien à tout le monde, puisque amis et ennemis se réunissent pour se féliciter qu'il ait cessé.

» — Le mien , dit le Dauphin , a été court. J'ignore même si, dans les cours d'histoire, on me comptera parmi les rois de France. »

Ce prince dit dans une autre occasion, en voyageant avec le roi et le duc de Bordeaux dans la même voiture :

« Cette voiture renferme ce qu'on n'a jamais vu : trois rois de France vivans.

» — Et trois rois sans couronne, » répliqua madame la Dauphine qui se trouvait là aussi.

Les ministres s'étaient séparés à Rambouillet de la famille royale. On connaît leurs aventures, je ne les rapporterai donc pas.

Le 6 août on alla jusqu'à l'Aigle. Les journaux de ce jour annoncèrent que les actes judiciaires seraient dorénavant rendus au nom du lieutenant-général du royaume.

a Et pourquoi pas en celui de Henri V ? dit

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Madame. Il est donc vrai que mon oncle ne reconnaît pas la royauté de son neveu !

» — 11 faut s'attendre à tout, dit !e roi; dans ces temps de désastres , on ne reconnaît plus un ami d'un ennemi. M. de Chateaubriand, jouira bien sans doute de la disgrâce du pauvre Jules, car je sais qu'il ne l'aimait pas. »

Madame prit la défense de M. de Chateaubriand, en disant que c'était un royaliste fidèle, et qu'elle était persuadée que, loin de se réjouir des malheurs de la monarchie, il en éprouverait un vif chagrin.

«Cependant, reprit le roi, il a à se reprocher son opposition qui a divisé les royalistes, et par conséquent contribué aux calamités qui nous accablent. Mais le désir de faire de belles phrases!

» — Sire, dit le duc de Raguse qui était présent, M. de Chateaubriand a lame noble; vous n'aviez pas de sujet plus dévoué que lui ; il en a déjà fourni de grandes preuves à Votre Majesté, et je ne doute pas qu'il ne lui en donne encore de nouvelles à l'avenir.

» — Ses fautes appartiennent plutôt à sa tête qu'à son cœur , ajouta madame la Dauphine , et je crois, au résultat, que nous pouvons compter sur lui de la vie à la mort. »

La Dauphine disait vrai. La conduite de ce

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noble pair, qui pour rester fidèle à la cause des Bourbons a renoncé à toute idée d'ambition, réfute d'une manière victorieuse les torts qu'on lui a imputés. Aujourd'hui même, à Paris depuis huit jours, au moment où je corrige cette épreuve, il entre chez moi, et me confirme sa résolution de passer le reste de sa vie en Suisse.

Le lendemain 7 août, on coucha au Melleraut. Le roi ayant prévenu le duc de Raguse qu'il désirait lui parier en particulier, lui dit lorsqu'ils furent seuls:

• Eh bien, maréchal ! il y a encore de la loyauté en France, j'ai reçu aujourd'hui d'excellentes nouvelles de la Bretagne et de la Vendée; ces provinces se déclarent en notre faveur, ainsi que le Languedoc, la Provence et la Guienne. Le drapeau blanc flotte depuis Marseille jusqu'à Rennes. Trente mille royalistes viennent se joindre à nous à marches forcées. »

Le maréchal témoigna sa surprise, et demanda au roi si ces nouvelles étaient bien certaines, et si on ne cherchait pas à l'abuser.

« Vous pouvez être sans inquiétude à ce sujet, répondit le monarque; je les ai reçues vers midi par un courrier qui est venu en toute hâte me les apporter. On me supplie d'alonger mon voyage, afin de donner le temps à mes défenseurs de se

réunir à nous; ainsi ne soyez pas étonné si désormais je me plains de la fatigue de la roule. Les choses sont également en bon chemin à Paris: la division règne de tous côtés; tous les partis sont en présence, ceux du petit Bonaparte, de la république, du duc d'Orléans et de mon petit-fils. On se bat chaque jour dans les rues; on se décidera certainement à chasser les chambres factieuses, et il est impossible que les Parisiens, qui ont tant besoin de paix, ne nous rappellent pas bientôt.»

Le maréchal se montra surpris que les journaux des diverses opinions ne parlassent pas de ces émeutes sanglantes.

«Oh! répondit le roi, ils craindraient de fournir aux puissances étrangères un prétexte pour franchir nos frontières, en leur apprenant ce qui se passe à l'intérieur; mais ils ne pourront étouffer complètement le bruit de ces dissensions intestines. Pensez-vous, maréchal, qu'avec le seul secours des gardes-du-corps nous serions en état de contenir la population , si clic voulait nous contraindre à voyager trop rapidement?

d — Oui, Sire, pourvu que les libérateurs qui s'avancent ne tardent pas à nous rejoindre; car le manque de vivres forcerait la troupe à se soumettre.

o — Mais se maintiendra-t elle bien trois jours?

» — Et plus s'il le faut, Sire.

» — Cela suffira, car nous serons délivrés avant cette époque. »

Le maréchal, en sortant de chez le roi, vit arriver deux voitures appartenant à la Dauphine; elles renfermaient une grande quantité de vêtemens de femmes dont Son Altesse Royale avait grand besoin, car elle s'écria lorsqu'elle sut leur arrivée : Enfin je vais avoir des chemises! Elle manquait de linge, ainsi que Madame; cette princesse avait été obligée d'en faire acheter à Dreux, tant le départ de Saint-Cloud s'était fait précipitamment. «Ah! dit le roi, que cette exclamation de la Dauphine émut cruellement ! voilà qui me rappelle tout ce que nous avons souffert dans la première émigration. »

Le duc de Raguse alla s'asseoir dans la rue, sur un banc de bois, pour réfléchir à ce que lui avait dit Charles X. Dans ce moment un gardedu-corps, que la prudence me défend de nommer, s'approchant du duc, lui demanda la faveur d'un entretien particulier; ce dernier la lui ayant accordée, le garde lui apprit que, dans la matinée du même jour, une personne qu'il connaissait beaucoup lui avait proposé d'entrer dans un complot, qui avait pour but d'enlever

le duc de Bordeaux à sa famille, et de le conduire en Bretagne, où on fomenterait une guerre civile en son nom. Le maréchal obtint des détails tellement circonstanciés sur ce projet d'enlèvement, qu'il lui parut bien plus positif que la nouvelle des trente mille hommes arrivant à marches forcées , sans que la population , placée sur leur passage, en fût instruite. Le garde conclut son récit en disant que, trop attaché à la famille royale pour prendre part à ce coup de main, il avait cru devoir en prévenir son chef, afin qu'il pût prendre à cet égard les mesures convenables.

Le maréchal fut fort embarrassé. Il se trouvait dans ce complot des gens qu'il eût été dangereux de heurter en face à cause du crédit qu'ils avaient près du roi. Il remercia le garde, lui promit de faire connaître à Sa Majesté son dévouement, et le pria de l'informer de tout ce qui viendrait à sa connaissance sur le projet en question.

Lorsque le duc fut seul, il réfléchit au parti qu'il avait à prendre. Son devoir lui interdisait de souffrir cet enlèvement; c'eût été propager la guerre civile, exposer le roi et sa famille, que la nation aurait certainement retenus en otage, et envers lesquels elle se serait peut-être portée

à quelque extrémité dans le premier moment; enfin, il devait craindre même pour la sûreté du jeune prince les suites d'une entreprise aussi désespérée.

D'une autre part, il sentait la difficulté de démêler la trame ourdie par des personnes respectables, et dont quelques unes possédaient la confiance du roi; il craignait qu'en l'apprenant trop brusquement à Sa Majesté, les accusés, loin de s'avouer coupables, ne parvinssent à décider le monarque à seconder leur plan , ou du moins à le lui faire envisager comme ne pouvant entraîner aucune conséquence fâcheuse pour le jeune prince. Après avoir pesé ces différentes considérations, le maréchal, avant de parler au roi, résolut d'avoir un entretien à ce sujet avec le chef de l'entreprise projetée.

Je ne puis ni ne veux désigner personne, ni même fournir les moyens de deviner la vérité; je me tais aujourd hui par des considérations forcées, peut être me sera-t-il permis plus tard de parler.

Muni des instructions que lui avait données le garde, le duc de Raguse se rendit donc auprès de 1 individu qu'il désirait voir; il aborda sans préambule la question, et s'y prit de manière qu'on ne put se retrancher dans une déné-

galion absolue. A mesure qu'il parlait, i'étonnement se peignait sur les traits de M. de..., et il parvint à exciter ses craintes en lui mettant sous les yeux les funestes résultats que pourrait avoir cette téméraire entreprise.

M. de..., stupéfait de voir son projet découvert, laissa parler le maréchal sans l'interrompre, afin de se remettre de son trouble; puis il lui certifia qu'on avait exagéré la chose, que rien n'était enrore décidé, que c'était d'ailleurs un plan en l'air, et que s'il avait du, recevoir son exécution le maréchal en eût été instruit des premiers; qu'au surplus, il croyait que le moyen qu'il repoussait était le seul qui pût assurer la couronne au duc de Bordeaux, et que ce n'était pas en suivant une route qui conduisait hors du royaume qu'on pouvait conserver le sceptre à l'héritier légitime.

Le duc de Raguse répondit victorieusement à son adversaire sur tous les points. Celui-ci lui demanda d'où, il avait eu connaissance de ce prétendu projet ; le duc de Raguse , faisant alors usage d'une ruse de guerre qui lui réussit à merveille, répondit qu'il l'avait appris des commissaires du gouvernement provisoire, qui tous les trois en étaient informés. A ces paroles M. de... éprouva un effroi qu'il ne chercha point à dis-

simuler; se croyant perdu, il conjura même le duc de lui fournir les moyens de prendre la fuite.

Le maréchal le rassura en lui disant que les commissaires, ne voulant rien faire qui pût. être désagréable au roi, se tiendraient tranquilles, pourvu qu'on leur assurât que le complot était abandonné; que d'ailleurs ils avaient déjà pris des mesures pour le faire échouer ; que les gardes nationales des environs en étaient averties, et qu'enfin tenter désormais l'enlèvement du duc de Bordeaux serait s'exposer à une mort certaine.

M. de... fit le serment au duc de Raguse que le complot n'aurait aucune suite, et il tint parole.

On voit que le voyage jusqu'à Cherbourg n'eut pas lieu sans incident remarquable. Il parait qu'il se forma un autre complot dans un but contraire, et qui regardait pareillement le duc de Bordeaux. Tant que cet enfant demeura sur le territoire de France, il fut le point de mire de la fidélité maladroite, et de l'ambition boudeuse de ceux qui l'entouraient. Mais, il faut le dire, cette contre-révolution rêvée par quelques fidèles n'eût pas trouvé des appuis dans les provinces : l'enthousiasme était de l'autre côté.

35o REVELATIONS