Correspond™: Suvoroffs, — 1. Idem

quel il conférait à Suworoff la dignité de Prince de l'empire avec le titre d'Italique, transmissible à toute sa descendance.

Les rapides succès que les armées austro-russes avaient obtenus, sous l'habile direction de Suworoff, ne tardèrent pas à réveiller un profond sentiment de délianceau sein du cabinet de Vienne. Le baron Thugut, attribuant à la politique delà Russie, — nous ignorons sur quel fondement , — les mêmes tendances qui animaient la sienne, assurait hautement qu'il entrait dans les vues de la Russie de s'établir fortement sur la Méditerranée, et de remplacer l'Autriche dans le protectorat de l'Italie, afin de se mettre en position de surprendre les Turcs , de deux côtés à la fois, le jour où elle voudrait arriver à Gonstantinople. L'empressement de Paul I" à soutenir l'ordre défaillant de Saint-Jean de Jérusalem et à lui procurer la restitution de l'Ile de Malte; l'intérêt qu'il portait à Naples, la fougue de Suworoff, qui désirait étendre ses opérations de guerre en pleine Italie, tout, aux yeux de Thugut, semblait justifier les soupçons de Vienne. Le cabinet de la Grande- Bretagne, dont les défiances furent également tenues en éveil par l'Autriche, n'était pas plus content de voir les Russes que les Français dans le voisinage de Gènes. Le désir manifesté par Paul I", de restituer l'île de Malte à l'ordre de Saint-Jean, ne parut pas àPittune velléité romanesque, mais un profond calcul de l'ambition russe, pour posséder la plus importante station navale de la Méditerranée- Aussi la concordance des vues des cabinets de Londres et de Vienne amena-t-elle une combinaison qui devait produire la ruine de la coalition. L'Angleterre et l'Autriche furent très-satisfaites d'avoir trouvé une solution qui apaisât leurs rancunes et leurs défiances. Paul I", en y accédant, commit une grave erreur ; mais , suivant toujours les entraînements de son imagination plutôt que les calculs d'une froide raison, H entrevit, dans l'action indépendante de son armée, une satisfaction donnée à l'amour-propre national et la possibilité de parvenir à l'invasion de la France : but vers lequel

tendaient sans cesse tous ses efforts L'empereur François écrivit à Suworoff (Vienne 17 août) pour lui communiquer la résolution, arrêtée entre son cabinet et celui de la Grande- Bretagne et à laquelle Paul I" avait donné son consentement, de faire passer le corps auxiliaire russe en Suisse , où il réunirait également sous ses ordres, celui que Korsakow allait y amener. L'empereur François prodiguait ses flatteries au général en chef russe, auquel il disait que l'armée, placée sous ses ordres , ne tarderait pas a remporter les plus brillants succès contre Masséna, en ajoutant qu'il fallait se hâter et céder le commandement de l'armée autrichienne uu général Mêlas.

Suworoff comprit sur-le-champ toute la portée politique d'un pareil changement. La nouvelle destination qu'on venait de lui donner, n'était qu'un prétexte pour l'éloigner, lui et ses troupes, de Utalle, et laisser l'Autriche libre de modifier à son gré, la répartition territoriale de cette péninsule. Toutes les combinaisons stratégiques de Suworoff étaient contrariées : celle surtout d'envahir la France par le Dauphiné. Car, dans ce but , il avait voulu rétablir sur son trône le roi de Sardaigne, pour profiter de l'enthousiasme de ses peuples et provoquer une insurrection en Provence et dans le Dauphiné jusqu'à Lyon. Suwoi'ofTUl observer à François II: que, quoique les opérations de la guerre contre les Français eussent atteint un important résultai, cependant il restait encore beaucoup à faire en Italie, puisqu'il fallait, de toute nécessité, prendre les forteresses de Coni et de Nice , pour assurer les frontières occidentales du Piémont et chasser entin l'ennemi du duché de Savoie ; que si l'on perdait l'Italie, la conquête de la Suisse deviendrait impossible, et que la prochaine arrivée, dans ce pays, du corps de Korsakow, qui se réunirait à l'armée de l'archiduc Charles, oifrait une concentration de forces assez imposantes, pour espérer que les Français y seraient battus. Mais Paul I" écrivit à son tour au maréchal que son intention était qu'il conduisit l'armée russe en Suisse,

où de nouveaux succès lui ouvriraient le chemin de la France ; et Suworoff ne songea plus qu'à obéir aux injonctions des Alliés.

En Suisse comme en Italie , de nouvelles causes de mécontentement allaient surgir entre la Russie et l'Autriche. Masséna ayant habilement manœuvré, Suworoff ne put opérer la jonction de son armée avec celle de l'archiduc Charles, qui occupait le Saint-Gothard et les défilés des Grisons. Presque en même temps, l'armée autrichienne se retirait sur le Rhin , dans le but de couvrir l'Allemagne, sans attendre que le corps de Korsakow fût en état d'occuper les positions que l'archiduc Charles venait d'abandonner. L'Autriche évacuait la Suisse comme un pays dans lequel il n'y avait pas de conquêtes a espérer, parce que l'Angleterre ellemême s'y opposerait fortement, tandis que, sur le Rhin, elle était à même de surveiller de près l'expédition anglo-russe de Hollande el d'empêcher que la Prusse n'en tirât quelque profit. En attendant, l'évacuation de la Suisse laissait Korsakow seul, comme s'il eût pu supporter, avec son faible corps, le choc de toutes les forces des Français.

Il était temps que la cour de Pélersbourg prit une attitude conforme à la gravité des circonstances. Le 12/1 septembre, Paul I" écrivait au comte Razumowsîty, son ambassadeur à Vienne :

« Dans la conviction que la loyauté, une parfaite confiance et une franche entente entre moi et LL. MM. l'empereur d'Allemagne et le roi de la Grande-Bretagne, sont les seuls moyens pour atteindre notre but, c'est-à-dire la délivrance de l'Europe et la destruction du gouvernement français d'à présent, j'ai résolu d'agir conformément à la conduite adoptée par le cabinet de Vienne. Il en sera instruit par son propre minisire ; el cela pourra d'autant plus raffermir notre alliance, que je n'aurai pas d'autre règle pour mon

ultérieure manière d'agir, laquelle sera toujours conforme aux procédés qu'on aura pour moi '.-

En conséquence, le comte Razumowsky reçut, l'ordre de demander au baron Thugut, des explications sur la retraite précipitée de l'archiduc Charles, sorti de Suisse avant que Korsakow eût pu y entrer.

La réponse que l'envoyé autrichien, comte deCobentzI, fut chargé de faire à cette interpellation n'ayant pas satisfait la cour de Russie, elle fit déclarer a ce ministre que : dans le cas où le cabinet de Vienne aurait l'intention de ne considérer l'empereur de Russie que comme partie auxiliaire et non comme partie principale, il avait résolu d'agir immédiatement seul, d'une manière indépendante et d'après ses propres vues. Mais, dans la lettre suivante, que Paul I" adressai', à Suworoff, le 18/7 septembre, les intentions de la cour de Russie étaient bien plus nettement exprimées :

' Plusieurs pénibles circonstances me déterminent, prince Alexandre, à vous adresser cette lettre qui renferme mes projets dont je vous recommande l'exécution, attendu que, pour tous les cas possibles, je vous autorise et je vous charge de défendre, au besoin, mon honneur et ma dignité ainsi que la gloire des armes russes. Vous devez toujours avoir présent àla pensée de ne jamais vous départir de tout ce qui peut réussir et être avantageux à la cause commune, laquelle dans vos mains a déjà fait de si étonnants progrès. Ayant toujours le souvenir de la paix de Campo-Formio et voyant la possibilité d'en conclure une autre pareille , je crois de toute nécessité, que vous vous empariez, le plus tôt possible, des forteresses qui tiennent encore en Italie; et que, par là, vous vous ren-