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Le comte Dietrichstei», favori île l'empereur François II, avait accompagné l'archiduc Joseph, palatin de Hongrie , à Pétersbourg, îi l'occasion de son mariage avec la grande-duchesse Aleiandra,, fille aînée de Paul 1". Cette cérémonie eut lieu le 30 octobre. Dietriclistein , qui était chargé d'uue mission secrète de la part de son maître, n'obtint pas m6me de yoir l'empereur et dut quitter Pétersbourg immédiatement après la mariage da

Dès son arrivée il Saint-Pétersbourg, le chevalier Balbo put voir par lui-même que ["empereur de Russie était vraiment affecté des malheurs du roi de Sardaigne et qu'il n'épargnerait aucun effort pour le préserver des embûches que lui tendait sans cesse la cour de Vienne. Le chevalier Balbo, en qui nos lecteurs ne tarderont pas à reconnatire un des plus zélés et des plus intelligents serviteurs de la maison de Savoie, déploya toute son énergie pour utiliser les généreuses intentions de Paul I" a l'égard de son maître. Voici en quels termes il s'exprimait lui-même :

Le chevalier Balbo à S. A. It. le duc d'Aosle.

« Saint-PSlersbourg.... novembre 1799.

■ Je ne doute nullement, ainsi que M. Jackson l'a dit à Votre Altesse Royale, du vif intérêt que les cours de Russie et de Londres prennent et prendront au sort de son auguste maison; mais pour en venir au Novarrais, dont Votre Altesse Royale me fait l'honneur de me parler, il est bon qu'elle sache que S. M. l'empereur s'est expliqué très-fortement avec le comte de Cobentzl en disant qu'il n'avait pas pris les armes pour l'agrandissement de l'empereur d'Allemagne , mais pour remettre chacun à sa place ; et qu'entre autres choses il ne souffrirait pas qu'on prît un seul village au roi de Sardaigne. Cela étant, il me paraît, Altesse Royale, qu'il faut bien se garder d'écouter les moindres projets d'échange, lesquels ne peuvent qu'être désavantageux. Si l'anéantissement de Gènes est décidé, ce dont je doute encore, il me semble que ce serait le cas d'acquérir quelque chose gratis, ou bien par les droits de sa maison sur le marquisat de Finale ou en

l'arehiilue. Le comte Roslopcbin Étrivait a Suworoff : i Le comte de Dit- Hickstein. a résolu de partir d'ici, afut dVntiruire xerialement ion protecteur de la mauvaise issue de sa mission. (CormpomiviJ SuworolTs.)

compensation de ce qu'on a perdu au delà des monts, mais le Novarraia, y compris la Vigévanasque, et la Lomelline valent beaucoup plus que les deui rivières ensemble, ainsi que le remarque Votre Altesse Royale. D'ailleurs, ii me paraît qu'elles ne conviennent pas à la maison de Savoie, parce qu'elle n'est pas puissance maritime et qu'il lui faudrait des siècles pour le devenir. Ainsi que me l'ordonne Votre Altesse Royale, je viens d'adresser un mémoire par lequel je tâche de démontrer que, non-seulement pour la sûreté de Sa Majesté et de la famille royale, mais encore pour les circonstances où se trouve toute l'Italie, qui peut bien justement craindre une seconde invasion des Français, qui sont encore les maîtres de Corn et de Fenestrelle , ainsi que dé tons les passages, depuis les bords de la mer jusqu'à la Suisse inclusivement, il est urgent, indispensable, de réorganiser au plus tôt l'armée Piémontaiae, afin qn'elle soit en état de faire la campagne prochaine. J'en parlerai au chevalier Withworth, ministre d'Angleterre à cette cour, pour voir s'il serait possible d'obtenir des subsides à cet effet : malheureusement le comte de Front me dit dans une lettre qu'il y a peu à espérer en fait d'argent 1 ».

Le chevalier Balbo, dans la lettre qui suit, revient sur les bonnes dispositions de Paul I" à l'égard du roi de Sardaigne et sur son conflit avec la cour de Vienne.

Le chevalier Balbo au comte Chialambtrto.

* Saint-Pétershourg, 30 notembre 1199.

« Aujourd'hui je me bornerai à vous dire que je n'aurai l'honneur d'être présenté à S. M. l'empereur que le 20 du