Archives générales du royaume

dont les lumières et le zèle sont bien dignes d'être employés. M. le baron deThugut fera un peu la grimace ; mais vous voyez quel fruit Sa Majesté a retiré d'avoir rappelé le comte Castelalfer....

■ Il n'y a pas de doute que M. le chevalier Cassini n'ait parlé de son propre mouvement dans son entretien avec M. l'abbé Traves, dont vous me faites mention, Monsieur. Dès les premiers jours que j'étais ici , l'idée d'un mariage me trottant aussi par la léte, je me procurai secrètement des renseignements sur les grand es -duchés ses qui sont encore à marier , et voici ce que j'en ai appris. La première, qui vient après les deux dont on a célébré le mariage récemment , se nomme Marie Paulowna ; elle n'est âgée que de treize ans , et est dfjà promise, par un traité, au duc de Saxe-Gotha : le mariage se fera dans deux ans. Vient ensuite Ja grande-duchesse Catherine Paulowna , qui n'est Agée que de onze ans , et qui pourtant est déjà promise aussi , par un traité , au prince palatin de Bavière; et le mariage se fera dans quatre ans d'ici. Enfin , vient la dernière , nommée Anne Paulowna , qui n'est âgée que de quatre ans. Je ne crois pas que S. A. R. le duc de Génevois soit disposé à attendre celle-ci. De plus, l'article de la religion serait insurmontable ; la cour de Vienne ayant fait la bêtise de ne pas insisler, vous sentez que l'on n'aurait pu rien obtenir pour nous. Il est vrai que l'on croit que la Palatine de Hongrie changera dans quelque temps d'ici. Je vous observerai cependant, Monsieur, que ces deux promesses de mariage dont je vous ai parlé sont fort secrètes , quoique sûres. Une ouverture de notre part pourrait donc toujours faire plaisir, el on serait censé ignorer les deux traités. Quant aux princesses , elles sont toutes charmantes , très-

saines et fort bien faites , et leur éducation est accomplie. S'il est question d'un mariage politique , comme le sont tous ceux des princes , ne conviendrait-il pas de penser à une princesse de Naples 1 Les intérêts et les principes des deux cours sont les mêmes, et je vous promets que l'on y est aussi anti-Thugut que nous pouvons l'être.

• La cour de Vienne commence à fléchir devant celle-ci : elle veut, à la vérité, donner une tout autre tournure à l'affaire d'Ancône ; mais elle n'a pas interdit l'entrée da la cour à l'ambassadeur de Russie, comme celui de Vienne l'a été, et l'est toujours ici : elle a, au contraire , nommé un conseil de guerre pour examiner l'affaire, offrant de punir les coupables , s'il y en a , et a invité l'ambassadeur de Russie à y assister ; mais l'empereur de Russie vient de nommer un général pour cela. Croyez, Monsieur, que l'Autriche devra céder entièrement.

• J'ai dit au ministre d'Angleterre ici que je ne puis faire moins que de faire les démarches qui me sont ordonnées , mais que je les ferai avec tous les ménagements possibles , pour ne pas aigrir davantage les esprits. Cependant, je suis persuadé qu'il faut aller son train, car la conduite qu'on tient avec le roi est trop indigne ; et il nous faut travailler à obtenir que cela cesse enfin , et qu'on ne mette plus d'obstacle au retour de Sa Majesté dans ses États, en y reconnaissant enfin son autorité. L'Angleterre pourrait peut-être parvenir h cela , en indiquant cette mesure à la cour de Vienne, comme un moyen de rapprochement envers celle-ci. J'en ai parlé au chevalier Withworth , mais j'espère peu de lui, car il est Autrichien et demi. J'en écris au comte de la Valesa, pour qu'il tache d'y engager lord Minto , à Vienne. Le fameux Dumouriez est ici. G'est une

production des Anglais et des émigrés. Je crois que l'on a encore en tête quelque plan barroque de descente, qui échouera comme les autres, et qui coûtera des sommes immenses. On ferait bien mieux de nous donner des subsides. Je souhaite que le comte de Front puisse y réussir '.

Le chevalier Balbo au comte de Chialamberto,

■ Saint-Pétersbourg, 3 février 1800.

■ Je sais positivement que l'Espagne a la promesse formelle d'un agrandissement pour le duc de Parme en Italie : il est vrai aussi que l'on se souciera fort peu de lui tenir parole. Cependant, ne pourrait-on pas commencer par le placer à Gênes , en le faisant roi de Sardaigne.... et accorder au roi les duchés de Parme et de Plaisance ? Ici je me garde bien de parler d'autre chose que de recevoir notre bien en entier ; mais à Berlin et à Londres on pourrait comprendre que le salut de l'Italie exigerait un agrandissement pour Sa Majesté ; et que si l'empereur et d'autres princes d'Italie augmentent leurs possessions, l'équilibre exige qu'on accorde une augmentation pareille à Sa Majesté. J'ai encore l'honneur de vous faire observer , Monsieur , que la cour de Naples est du dernier bien avec celle-ci , et ouvertement déclarée contre Vienne ; par conséquent , le mariage de S. A. R. le duc de Génevois avec une princesse de Naples plairait beaucoup ici ; au lieu que si l'on se décide pour la princesse de Parme , on fera croire qu'il y a des liaisons avec l'Espagne, plus étroites que celles qui existent réellement ; et une fois que le traité d'alliance sera conclu