Archives générales du royaume

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avec cette cour, je crois qu'il faudra s'occuper de suile de la conclusion d'un traité analogue avec Naples »

Sur ces entrefaites arrivait à Saint-Pétersbourg le comte Andezeno de Salmour, chargé de remettre le collier de l'ordre suprême de l'Annonciade au grand-duc Constantin et au comte Roslopchin , ainsi que deux lettres du roi à l'empereur, lequel y répondit de la manière suivante 1 :

L'empereur Patd I" au roi de Sardaignu.

■ Saint-Pétersbourg, 24 février 1800.

■ Monsieur mon frère et mon cousin , les deux lettres de Votre Majesté , en date du ld janvier, m'ont été remises par un gentilhomme de la chambre, le comte d' Andezeno. J'ai déjà exposé , dans une de mes lettres , les raisons qui m'ont forcé d'abandonner une cause que j'avais entrepris de servir de cœur et d'ame , uniquement pour le bien-être général ; mais la cour de Vienne ayant manifesté ses vues, je n'ai pas cru convenable de l'assister de mes forces dans l'exécution de ses projets d'envahissements , lesquels étant absolument contraires à mes principes , y trouveront toujours une forte opposition. Un séjour prolongé de mon armée en Italie aurait pu devenir très-nuisible à vos propres intérêts, en irritant encore davantage la cour de Vienne, qui, pour avoir occupé les États de Votre Majesté par ses troupes, ne peut cependant pas les envisager comme des pays conquis par la force de ses armées. Je conçois combien

1. Archives générales du royaume, ~ Paul I", depuis le mois da septembre 1793, avait déclaré la guerre à l'Espagne, parce que celle puissance était dévouée a la France.

■2. Nous regrettons que nos recherche^ pour retrouver les lettres susmentionnées soient restées sans résultat.

l'inquiétude de Voire Majesté doit être grande dans ce moment,. et sa situation pénible; mais je voudrais qu'elle mît son espoir en Dieu , et qu'elle comptât sur l'amitié sincère qui ne me fera jamais perdre de vue ses intérêts *. *

Malheureusement, le contenu des dépêches dont le comle Andezeno de Salmour était chargé pour le chevalier Halbo ne répondait pas à l'attente de ce dernier. Le roi mettait en avant des prétextes pour différer son adhésion au traité d'alliance avec la Russie. Il disait en être retenu par la crainte de rendre l'Autriche encore plus exigeante envers lui. Ces incertitudes irritaient le chevalier Balbo , et il en accusait l'entourage de Charles -Emmanuel , composé de personnes timides et impatientes de quitter une vie de privations qu'ils ne se sentaient pas la force de supporter. Le chevalier Balbo , persuadé que l'aide seule de l'empereur Paul pouvait sauver le roi des dangers qui l'entouraient , s'attacha à faire comprendre à sa cour la faute que l'on commettrait en différant la conclusion du. traité d'alliance avec la Russie.

Le chevalier Balbo au comte de Chialamberlo.

■ Saint-F-étersbourB , 4 mars 1800.

» .... Mais mon contentement a été bien troublé par la dépêche que ledit comte m'a remise de votre part, et où j'ai vu , à mon Irès-grand regret, par la copie du billet de S. M. à S. E. le comte de Front, que l'on hésite sur l'alliance avec la Russie. La correspondance directe et soi-disante amicale qu'il a plu à M. le baron de Thugut , de faire établir entre S. M. l'empereur et le roi, ne peut être qu'un piège qu'il tend, par suite de la malheureuse mission de M. Spagno-