Archires générales du royaumi

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le baron Thugut dans l'incertitude, ne sachant pas s'il aurait un ami ou un ennemi dans le nouveau dictateur de ia France. Néanmoins, l'alliance derAngleterreavecl'Aulriche, surtout depuis la retraite de la Russie, ne pouvait être plus intime. Le cabinet de Londres, faisant de sa haine contre la France la base exclusive de son système politique à l'étranger , tout en déplorant les écarts ambitieux do la cour de "Vienne, se déclarait prête à reconnaître certaines modifications territoriales en Italie, à la condition toujours que les armées autrichiennes seraient à sa solde et serviraient à ses vues. L'opposition déclarée de Paul I" et de la cour de Berlin à un bouleversement de l'Italie, où l'Autriche seule aurait trouvé son avantage , amena le baron Thugut à modifier ses plans et à déclarer qu'il ne s'opposait plus au retour du roi de Sardaigne dans ses États. il demandait toutefois que les provinces, anciennement annexées au duché de Milan , fussent restituées à l'Autriche. L'Angleterre, qui depuis la paix particulière de la Sardaigne avec la France, avait toujours gardé rancune à la maison de Savoie se chargea elle-même de faire connaître, au cabinet sarde, les conditions que l'on mettait au retour du roi. En effet, le 1" mai 1800, lord Minto communiquait la note suivante au comte de la Valesa, ministre de Sardaigne près la cour de Vienne.

1° S. M. l'Empereur retiendra cette partie du territoire piémontais, qui est située à l'est de Final et de la branche occidentale de la Dormida, à l'est du Tanaro et au milieu du Pô. Elle retiendra aussi la ville et la place d'Alexandrie avec un petit arrondissement y attenant;

2° Tout le reste des anciens territoires du roi de Sardaigne lui sera rendu, y compris le comté de Nice et la Savoie , quand ces territoires seront reconquis sur l'ennemi.

3° La partie du territoire génois qu'on trouve à l'ouest des Final, Final môme compris, sera cédée au roi de Sardaigne, et tous ses États, y compris cette nouvelle acquisition, lui se-

ront garantis par l'Empereur et le roi de la Grande-Bretagne.

4° La souveraineté du roi de Sardaigne sera rétablie sur ces territoires, et le gouvernement y sera administré en son nom et par son autorité, aussitôt que Sa Majesté aura fait les cessions à S. M. l'Empereur du territoire susdit, retenu par Sa Majesté Impériale et Royale.

5' Toutefois, le roi de Sardaigne ne rentrera pas sur le territoire piémontais pendant la guerre; et pendant cette époque, le gouvernement sera administré par une régence nommée par le roi de Sardaigne, qui se concertera amicalement avec les généraux autrichiens et un ministre de S. M. Britannique chargé d'une mission extraordinaire à cet effet ; surtout en ce qui peut concerner la guerre et les moyens à fournir pour son succès. Le roi de Sardaigne entretiendra un corps d'armée tel que ses propres ressources et les secours de S. M, Britannique pourront comporter ; et le Piémont et les autres Etats situés sur le continent du roi de Sardaigne, fourniront le pain, les fourrages et le transport aux troupes impériales employées dans les territoires piémontais, en autant que les ressources du pays le permettront ; limitant néanmoins le nombre des troupes impériales pour lesquelles ces fournitures seront exigibles à un nombre spécifié , qui sera fixé par un accord entre le gouvernement autrichien et la régence du Piémont, quoique le. nombre des troupes impériales employées sur le territoire impérial soit de fait plus grand.

6- Toute l'armée piémontaise sera mise entièrement à la disposition et sous les ordres de S. M. l'Empereur pendant la guerre, et la direction de toutes les opérations et de toutes les affaires militaires, pendant cette époque, sera donnée à l'Empereur, à l'exception de la nomination aux emplois et aux places d'officiers qui restera au roi et à la régence. L'Empereur emploiera une force convenable pour défendre contre l'ennemi les territoires du roi qui sont déjà conquis, et il fera

le possible pour reconquérir le reste autant que les événements elles circonstances le permettront'. »

Le gouvernement sarde, ouvrant enfin les yeux sur sa véritable situation , commençait à mieux comprendre ses propres intérêts. Avant que la note anglaise du 1" mai parvînt à sa connaissance, il faisait savoir au chevalier Balbo que l'on n'avait entamé aucune nouvelle négociation avec l'Autriche, sans l'intervention du minisire de Russie. Cela signifie, disait le chevalier Balbo, que la négociation n'aura pas lieu. Cependant le cabinet sarde, tout en acceptant l'idée d'une alliance avec la Russie, faisait quelques observations sur le projet qui lui avait été transmis : aussi le chevalier Balbo se prit-il à le défendre avec chaleur.

Le chevalier Balbo an comte Chialambcrto.

Saint-PéUrBbqurg, 25 avril 1800.

Quant aux réflexions que vous me faites sur les articles du traité pour lequel il parait enfin qu'on est disposé, j'ai l'honneur de vous dire, monsieur, que je ne négligerai rien de ce qui peut être avantageux au service de Sa Majesté. Si je puis obtenir six, je ne me contenterai pas de cinq; mais je n'obtiendrais que deux, que je serais très-content. Et vous devriez bien comprendre, par exemple, qu'il y a fort peu de probabilité que l'empereur de Russie veuille garantir solennellement la Savoie et le comté de Nice, et qu'il veuille donner vingt mille hommes effectifs : tout cela saute aux yeux. Je ferais quelque chose de sublime aussi, si j'allais dire que les troupes russes n'auront point de paye fixe et vivront à discrétion , ainsi que vous me l'insinuez adroitement*. *

1, la Maison de Savoie et l'Autrïclie. — Documents inédits, eilrails de la correspondance diplo ma lïque du comla Je Maislro, par M. le d^valiui 1 N. Biancbi.

î. Archives générales du royaume.

Le chevalier lîallio , quelques jours après, ajoutait: quête projet de traité n'était que le résultat de deux conférences avec le comte de Panin, qui, lui aussi, manquait des pleins pouvoirs nécessaires pour négocier; qu'il avait bien demandé que la garantie des Étals du roi fût également étendue au duché de Savoie et au comté de Nice, mais qu'on lui avait répondu, qu'il était bien difficile d'amener l'empereur à garantir cette restitution ou des indemnités, et qu'on dût avoir confiance dans ses bons offices ; que c'était déjà beaucoup qued' avoir pu obtenir le secours d'une armée russe forte de douze mille hommes, attendu que, dans d'autres traités de celte nature, la ltussie n'avait jamais concédé au delà de six mille hommes; mais qu'elle s'était montrée plus généreuse, pour n'être pas absolument réduite à jouer ie rôle d'auxiliaire de l'Autriche en Italie. Le chevalier lialbo terminait ses observations en insistant sur l'importance, pour le roi de Sardaigne, d'avoir le titre d'aliié de l'empereur de Russie et la garantie de ses États.

« Voilà, monsieur,! ce qu'il me paraît, les véritables avan^ tages de cette alliance pour Sa Majesté. Voilà, ce me semble, ce qui doit le garantir d'être dépouillé ou seulement rançonné;voilà, ce qui, grâce à Dieu, lui redonnera son premier lustre et sa première existence politique, et ce qui doit le faire rentrer dans ses droits et sou patrimoine en maître et noo en vassal ou tributaire, peut-être, de la maison d'Autriche '. ■>

Tout paraissait annoncer que les désirs du chevalier Balbo, concernant laprochaineconclusion du traitéd"a]liance,allaicnt être accomplis ; car il venait de recevoir, à cet effet, ses lettres de créance comme envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire, quoiqu'il déclarât au roi qu'il souhaitait vive-