I. Archiva générait* du rojioume

signé à Madrid entre la France et l'Espagne, par lequel il est convenu que les duchés de Parme et de Plaisance seront cédés au roi de Sardaigne. Le bruit qu'on allait donner au roi les trois Légations en échange de ses États ne paraît plus avoir la môme probabilité depuis l'arrivée de cette nouvelle; mais, quoi qu'il en soit, la réunion des députés de la république cisalpine à Lyon ayant pour but de fixer ses limites, elle nous ôtera tous les doutes, et nous prouvera ce que les bons offices de l'Angleterre et de la Russie auront pu obtenir en faveur de Sa Majesté'. ■>

Dans le courant de décembre 1801, Bonaparte s'était rendu à Lyon pour y présider une assemblée extraordinaire et composée des hommes les plus éminents de la république cisalpine, par leur naissance, leurs talents et leur fortune. Il devait leur soumettre le plan d'une nouvelle constitution , qui, selon ses vues, assurerait le bonheur de l'Italie.

M. de Caulaincourt se trouvait à Saint-Pétersbourg depuis le mois de novembre, pour complimenter, de la part du premier consul, l'empereur Alexandre sur son couronnement, et pour entretenir la cour de Russie dans de fallacieuses espérances au sujet du rétablissement du roi de Sardaigne, en faisant courir le brait qu'on donnerait au roi (lharles-Emmanuel IV, comme compensation du Piémont, ou la république cisalpine tout entière avec une constitution, ou le duché de Parme avec une partie de ses anciens États.

Pendant l'absence de Bonaparte, M. de Talleyrand était resté à Paris chargé de la négociation avec le plénipotentiaire russe, M. de Markoff. Celui-ci lui remit, le 28 décembre 1801, une note conçue en termes très-vifs, et demandant le rétablissement du roi de Sardaigne dans ses États. A ce document étaient annexées les lettres que le premier consul avait

]. Archives générales du royaume.

autrefois adressées à l'empereur Paul I", et les articles de la convention secrète du 11 octobre 1801, qui donnaient à l'empereur de Russie le droit d'exiger la restitution du Piémont. Cette note étant restée sans réponse, M. de.Markoffen adressa une seconde quelques jours après, où il rattachait la question do Kaples à celle de Piémont, et à laquelle il demandait une réponse. M. de Talleyrand , mis en demeure de s'expliquer, déclara alors que la restitution de ses litats ne convenait plus au roi de Sardaigne lui-môme, attendu que le peuple piérnontais préférait l'état présent des choses, c'est-à-dire sa réunion à la France.

Le premier consul, de retour à Paris, écrivit au czar, après avoir constitué la nouvelle république cisalpine, qui prit le nom de république italienne , une lettre dans laquelle il lui faîsail part des changements opérés dans l'organisation de l'Italie, et s'efforçait de lui prouver en même temps qu'il n'en résultait pour la France aucune augmentation de puissance. La lettre s'étendait ensuite sur le commerce de l'Allemagne, sur une nouvelle constitution qu'il avait l'intention de donner à la Suisse, et il terminait par des flatteries adressées a l'amour-propre d'Alexandre : * Toutes les affaires nuiraient bien vite, si toutes les puissances qui y étaient engagées possédaient la droiture et le cœur de l'empereur de Rus si e. ■

Il n'était guère facile de répondre a une pareille lettre, où un refus opiniâtre se cachait sous des formes on ne peut plus prévenantes. Les ministres tinrent plusieurs conférences à ce sujet. L'nfin on adopta une réponse où fut insérée la phrase suivante :

- Sa Majesté Impériale s'attendait plus que jamais à voir s'accomplir les affaires entamées pour la sûreté de l'Italie. »

L'ne autre ci rcons lance venait rendre encore plus difficile cette négociation déjà si épineuse. M. de Markoff déplaisait personnellement au premier consul. Ses manières dures et hautaines, le ton aigre qui régnait dans ses communications

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écrites, ne disposaient guère ni Bonaparte, ni M. de Talleyrand à de nouvelles concessions envers la Russie. Ses adversaires en profitaient près d'Alexandre pour jeter du discrédit sur sa personne, et pour interpréter malicieusement la rareté de ses dépêches. On désignait M. de Krudener comme l'homme le plus capable de tenir tête au premier consul ; mais le cabinet russe désirait, au contraire, transporter la négociation à Pétersbourg.

Le comte de la Valesa au comte CMalamlerto.

* Saint-Pétersbourg, 23 mata 1802. < Je crois que l'intention du gouvernement français est de ne vouloir rien promettre sur tout ce qui regarde les intérêts du roi notre maître, avant la paix définitive avec l'Angleterre, pour pouvoir, s'il réussit par ce traité, ne rien stipuler en sa faveur, braver sans danger la Russie et exécuter ses plans ambitieux sans obstacles. L'incident de M. de MarkofF avec Ronaparte ne parait pas avoir eu l'importance qu'on a voulu lui attribuer , puisque, ayant dîné ce même jour chez le premier consul et ayant, avec lui, ramené la conversation sur ce point, Bonaparte se mit à rire et lui dit qu'il ne fallait plus penser à cela. Voulant ensuite expliquer la cause de cette boutade, il l'attribua aux rapports envenimés que le ministre de la police, Fouché , lui avait faits par haine contre Talleyrand avec qui il s'est brouillé mortellement et auquel il joue tous le3 mauvais tours possibles, ainsi qu'à sa maîtresse, dont le comte de Markofï fréquente la société dans la plus grande intimité'. »

t. Archives générales du royaume.

U même au mime.

. Saint-PÉlerabourg, 10 avril 1801.

« Le cabinet de Vienne paraît vouloir décider celui-ci à une réunion vigoureuse, pour amener la France à remplir les engagements pris, soit dans le traité de Lunéville , soit dans celui particulier avec la Russie. Les désirs de l'empereur d'Allemagne auraient peut-être produit quelque effet, s'ils eussent été accompagnés d'une conduite propre à inspirer de la confiance. Mais la note que le comte [Cobentzl a remise, en réponse à celle que Talleyrand lui a adressée pour lui communiquer les résultats de l'assemblée de Lyon, a fait ici un bien mauvais effet, en prouvant qu'on ne peut accorder à ce cabinet aucun degré de fermeté. Effectivement, il paraît que la dignité d'une puissance telle que celle de la maison d'Autriche s'y trouve môme compromise, quoique, après avoir dit dans la rédaction de cette note, que la formation de la république italienne, réunie à la France par le fait, est contraire aux articles convenus, on y finisse par un pompeux éloge de Bonaparte, dans les mains duquel les Italiens ne pourraient mieux faire que de confier leurs destinées.

Des incohérences aussi humiliantes ne sont pas capables de donner une idée de ce que l'on peut se promettre, si on s'engageait un peu avant; aussi je crois que l'on s'en tient, dans la réponse, à promettre la continuation des bons offices qne l'on a faits par le passé, d'autantpins que l'on veut connaître avant tout le résultat des mesures prises par l'Angleterre 1 . »