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un mémoire où étaient énumérés tous les inconvénients qui résulteraient de la proposition faite par M. de Markoff à Bonaparte et où Ton démontrait la nécessité qu'il y avait de procurer aux États du roi un débouché à la mer, pour établir une communication avec l'île deSardaigne. L'empereur Alexandre ayant pris connaissance de ce mémoire, en fut si vivement frappe, qu'il le lit transmettre à M. de Markoff.

Le 31 juillet, l'envoyé sarde lit connaître au roi les sentiments pacifiques de la cour de ltussie et les motifs pour lesquels elle ne s'en départirait pas.

Le comte de la Valesa an roi.

j Saint-Pétershourg , 31 juillet 1803.

t Votre Majesté aura remarqué que ce cabinet, grâce à la position locale de la Russie vis-à-vis de la France, les sentiments de la Prusse et l'impuissance de l'Autriche, ne trouve que des motifs toujours plus puissants de s'affermir dans le système adopté dès le commencement de ce règne , savoir : d'améliorer l'administration intérieure, de rétablir les finances et de se meltre par là en mesure d'avoir un jour toule celle influence que les circonstances présentes lui font craindre de ne pas avoir maintenant. ...

a Sa Majesté l'empereur, après avoir beaucoup approuvé la démarche que Votre Majesté a faite de notifier au premier consul son avènement au trône, puisque toutes les mesures conciliatrices ne peuvent qu'amener plus facilement la conclusion d'un arrangement convenable, ne peut que se féliciter toutes les fois que la France nous fournira, Sire, les moyens d'y parvenir par une négociation directe , ses vœux et ses désirs n'étant de son côté que de vous procurer les plus grands avantages possibles.

* Quant à la garantie de cet arrangement direct que Votre

Majesté pourrait faire avec la France, Sa Majesté Impériale croit que jamais le premier consul ne se prêtera à négocier directement sous la condition d'accepter une garantie quelconque, que la seule proposition d'un tel article arrêterait et renverserait certainement toute la négociation, mais que quand même, contre toute probabilité, ISonaparte l'accepterait, il y aurait dans cette garantie si peu de sûreté pour Votre Majesté, qu'il ne peut la considérer que comme illusoire et pouvant compromettre sa grandeur et sa dignité'. »

Un incident vint en aide au comte de la Valesa pour piquer l'amour-propre du cabinet russe. Le marquis de Saint- Marsan , qui séjournait à Francfort pour y veiller aux intérêts du roi son maitre , fut confidentiellement invité à quitter cette ville par le ministre de France. L'envoyé de Sardaigne n'eut rien de plus pressé que de porter à la connaissance de l'empereur Alexandre un procédé aussi inqualifiable. Effectivement , M. de Markolf reçut l'ordre de témoigner au premier consul le mécontentement de la cour de Russie à ce sujet.

En conséquence , le plénipotentiaire russe fit de très-vives réclamations à M. de Talleyrand , sur la conduite tenue à Francfort , par la légation de France , envers le marquis de Saint-Marsan. Le ministre des relations extérieures répondit, qu'à la vérité il était bien loin d'approuver les ordres de Bonaparte, mais que celui-ci ne permettait guère qu'on lui fit des observations : cor (ajouta-t-ilj lorsqu'il a pris -une détermination , U faut lui obéir.

Ces explications ne l'ayant pas contenté, M. de Markolf s'adressa directement à Bonaparte le jour même où il fut proclamé consul à vie. Il lui communiqua les ordres pressants qu'il tenait de 9a cour , et qui l'obligeaient à solliciter