DÉLÉGUÉS DU LUXEMBOURG

« Parii, 9 man 4840.

» Clier citoyen,

» Nous avons été heureux d^apprendre que vous ne viendriez pas vous livrer à une juridiction exceptionnelle, créée, non pour rendre justice, mais pour satisfaire aux passions haineuses d'un parti politique. Vous avez bien fait de prendre cette détermination ; car se*livrer à ses ennemis dans une semblable circonstance n'est point, selon nous, un courage civique, c'est une suprême duperie. D'ailleurs, vous servirez plus efficacement la sainte cause du socialisme à l'étranger que sous l'oppression d'un pouvoir liberticide qui déshonore la France. Sans dpute, l'exil a ses douleurs, et, depuis votre éloignement, nous sentons plus que jamais combien il est pénible d'ôtre séparé de ceux qui vous sontjchers; mais, quels que soient les chagrins que vous éprouviez loin de vos amis et de votre pays, nous préférons cent fois votre séjour en Angleterre au séjour que, dans leur aveugle haine, nos communs ennemis vous réservent. Votre absence, croyez-le bien, citoyen, ne fait qu'accroître les sentiments d'amitié et de dévouement que vous avez su nous inspirer. Ayez bon espoir, l'époque n'est peut-être pas éloignée où nous pourrons vous exprimer verbalement toute notre gratitude, et vous montrer tout ce que nous avons pour vous dans nos cœurs.

» Le 18 de ce mois, nous donnons un banquet pour fêter l'anniversaire de la création de la délégation du Luxembourg ; voulant donner à cette réunion son véritable caractère, votre concours nous est indispensable. Nous vous prions donc de vouloir bien nous envoyer un discours pour cette solennité, à laquelle nous regrettons amèrement de ne pouvoir vous convier.

«' Le toast qu'à Londres vous avez porté aux délégués du Luxembourg, nous a fait le plus grand plaisir. Ce n'est pas (nous vous l'avouons franchement) sans un certain sentiment d'orgueil que nous avons appris cette bonne nouvelle ; nous avons bien reconnu là l'ami sincère dont le cœur sympathique répond au battement des nôtres ; ce témoignage éclatant de votre affection est pour nous un titre précieux dont le

ATELIERS NATIONAUX m

de février, où il s'est montré à mon égard d'une malveillance assez exceptionnelle et assez habile pour que son témoignage ne paraisse pas suspect:

c M« Marie temporisait avec les travaux publics trop suspendus et*lrop routiniers. Une des solutions politiques et sociales de la crise eût été/selon quelques membres du Gouvernement^ un large recrutement des hommes oisifs soudainement jetés sur quelques grands travaux de fécondation du sol français. Lamartine pensait comme eux à cet égard. Quelques socialistes, alors modérés et politiques, depuis irrités et factieux, réclamaient dans ce sens rinitiative du Gouvernement. Une grande campagne à Tintérieur, avec des outils pour armes, comme ces campagnes des Romains ou desÉgyptiens pour le creusement des canaux ou pour le dessèchement des marais Pontins, leur semblait le palliatif indiqué à une République qui voulait rester pacifique et sauver la propriété en protégeant et en relevant le prolétaire. C'était la pensée de l'heure. Un grand ministère des travaux publics aurait été l'ère d'une politique appropriée à la situation. Ce fut une des grandes fautes du Gouvernement que de trop attendre avant de réaliser ces pensées. Pendant qu'il attendait, les Ateliers nationaux, grossis par la misère et l'oisiveté, devenaient de jour en jour plus lourds, plus stériles et plus menaçants pour l'ordre public.

» En ce moment ils ne l'étaient point encore. Ils n'étaient qu'un expédient d'ordre et une ébauche d'assistance publique commandés, le lendemam de la Révolution, par la nécessité de nourrir le Peuple, et de ne pas le nourrir oisif pour éviter les désordres de l'oisiveté. M. Marie les organisa avec intelligence , mais sans utilité pour le travail productif. Il les embrigada, il leur donna des chefs,

souvenir ne s'eflfacera jamais de nos cœurs. Entre vous et nous, Louis Blanc, la fraternité ne sera jamais un vain mot ; entre vous et nous, c^est à la vie et à la mort.

» Les membres de la Commission, » Gautibr, Brasselet, Pernot, Acg. Bluh, Ddbuc, Louis Latote, A. Lefaurb, »

il leur inspira un esprit de discipline et d'ordre. li en fit^ pendant quatre mois, au lieu d'une force à la merci des socialistes et des émeutes, une armée prétorienne, mais oisive , dans les mains du pouvoir. Commandés, dirigés, soutenus par des chefs qui avaient la pensée secrète de la partie antisocialisfe du Gouvernement, les ateliers contre-balancèrent, jusqu'à l'arrivée de l'Assemblée nationale, les ouvriers sectaires du Luxembourg et les ouvriers séditieux des clubs. Ils scandalisaient par leur masse et par l'inutilité de leurs travaux les yeux de Paris; mais ils protégèrent et sauvèrent plusieurs fois Paris à son insu. Bien loin d'être à la solde de Louis Blanc, comme on l'a dit, ils étaient inspirés par l'esprit de ses adversaires (1). »

Après cela, qu'on soit arrivé à me rendre victime d'une accusation dont tout concourait à démontrer la fausseté, c'est, je le répète, un des épisodes ks plus extraordinaires que puisse fournir l'histoire de la calomnie. Les Ateliers nationaux épuisaient le trésor en pure perte ; ils humiliaient l'ouvrier, réduit à recevoir en guise d'aumône du pain qu'il demandait à gagner ; ils calomniaient l'intervention de l'État en matière d'industrie ; ils mettaient , à la place d'associations de travailleurs, des bataillons de salariés sans emploi, étrange armée qu'il faudrait tôt ou tard licencier, au risque de la guerre civile ! Les logiciens du laisser faire, ses prôneurs aux abois trouvaient donc un avantage immense â nous imputer de pareils désordres. Quelle bonne fortune pour les Venants de la vieille économie politique, s'ils parvenaient à donner le change à l'opinion, s'ils parvenaient à présenter comme l'application suprême de l'organisation du travail, ces Ateliers nationaux qui n'en ont été qu'une ignoble parodie! L'imposture ici avait une incontestable portée; elle donnait à nos adversaires, à bout d'arr guments, l'occasion de dire : « A quoi bon tant raisonner ? Contre toutes vos théories, nous avons un fait. »

Mais les associations qui avaient leur origine au Luxembourg.

(1) Histoire de la Révolution de février, par M. de Lamartine, t. II, p. 120.