ÂGÉ DE 79 ANS ET 28 JOURS

» Toutes les maisons régnantes de TEarope prirent le deuil d'étiquette, une seule exceptée : la maison d'Orléans.

» Telle fut la On de Charles X, de ce prince si diversement éprouvé. En songeant de quelle source étaient venues ses fautes et à quelle expiation Dieu Pavait condamné, les âmes généreuses s'abstinrent de rappeler combien funeste avait été son royal passage à travers la France. Dans l'humiliation de ses cheveux blancs, dans les misères de sa vieillesse en peine d'un abri tranquille, dans ce qu'avaient eu de morne et de poignant ses adieux à la terre, quelques-uns ne virent que les suites naturelles de la victoire remportée par la Révolution sur les rois ; et ceux-là mêmes furent touchés d'une si grande infortune.

y Pourtant, qu'est-ce que cela en comparaison de la longue agonie des peuples, perpétuée de siècle en siècle ? Et quels autres trésors de compassion l'histoire ne devrait-elle pas amasser pour ce qu'il faut de pleurs aux querelles où Ton se dispute un trône, et pour tant de nations broyées sons les roues des rois qui vien^ nenl ou des rois qui s'en vont, et pour tant de races ineessamment sacrifiées à un petit nombre d'hommes, à leurs débats personnels, à leurs caprices, à leurs cruels plaisirs, à leur orgueil qui ne connaît point la pitié ! Après tout, l'émotion passée, il faut que la leçon reste. Et c'est une puissante, une mélancolique démonstration du déclin des monarchies , que la série des

LOUIS-PHILIPPE ET SON RÉGNE i7

tragiques vicissitudes qui ont rempli soixante ans : la prison du Temple et Louis XVI sur un éehafaud; la mort de Louis XVII, étrange, inexpliquée; tous ces fils, frères ou neveux de rois, courant effarés sur les chemins de l'Europe et allant mendier à la porte des républiques ; les Cosaques venant renverser l'Empire sur des chevaux marqués aux flancs de TN impériale ; l'île d'Elbe, Sainte-Hélène ; le fils de la duchesse de Berri élevé dans Texil ; le fils de Napoléon enseveli par des mains autrichiennes ; Louis-Bonaparte voguant vers l'Amérique sous le poids d'une défaite; et, au fond d'une contrée lointaine, dans je ne sais quelle église sans nom, le Requiem chanté autour du cercueil de Charles X par des moines étrangers. »

Or, ces lignes, j'ai eu occasion de les retracer, depuis, au bruit des cloches qui sonnaient les funérailles de Louis-Philippe, ses funérailles dans l'exil !