CHAPITRE XI

Différences naturelles entre les hommes,

5j. Dans la morale, toute pensée particulière doit pouvoir être ramenée à une idée générale, comme un phénomène dans la physique peut être ramené à un procédé général qui comprend en lui-même une multitude de phénomènes.

58. Je veux déduire de ce principe un fait particulier , il est pris dans les institutions positives de la société; mais, avant de l'exprimer, je proposerai les questions suivantes : Dans h société où l’homme a de doubles devoirs à remplir, ceux qui lui sont imposés par ses besoins, et encore ceux -qu’il doit remplir comme être moral , doit-on accorder des récompenses à ceux qui, pour maintenir son bonheur, vont jusqu’à oublier pour die leurs propres besoins et lui consacrent ainsi l’usage de toutes leurs facultés? Par suite de ce généreux dévouement, ces hommes doivent-ils être un objet d’estime et de vénération pour la société tout entière dont ils garant isssent la force et la stabilité?