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is dû sortir, et les âmes purifiées monteront rec leur Sauveur vers le Père inconnu.

Orujùnc, Je t'avoue, Valentin, que toi et ceux i la communion de IJasilide, et les autres gnos- :{ucs, (|ui se séparent de la grande assemblée. )us me paraissez moins des ciirétiens que des sciples dlléraclite, d'Empédoclc ou de quelle autre philosophe grec.

Aouménios, Est-ce donc un mal, Origène, de Lippuyer sur la sagesse de nos pères ? Orif/ène. Cette sagesse, quand elle ne s'égare às, est empruntée aux saints livres des Juifs, u l'as reconnu toi-même, Xouménios, puis([ue l as dit que Platon n'était qu'un Moïse atti(jui\ Nouménios. Quand j';ii dit cela, je ne coulissais Moïse (|ue par los livres de Philon. epuis lors, j'ai lu la Genèse, et il m'a été im- )ssil)le d'y trouver rien fjui s'y rapporte au onde spiiilucl, à l'ànie et à son immortalité. DUS avez re^u cette doctrine d'Homère et de la lilosophie grec([ue, comme vous avez emprunté nos (iigantomachies la fable de la chute des nges, dont les livres juifs ne parlent pas. Tu i pu reconnaître par ce (juo nous ont dit l*or- \\yvc et (ihérénion (pir la rédemption par la

80 RÎAKRIES d'iN païen MYSTIQUE

mort d'un Dieu n'est pas un dogme particulier aux chrétiens. Les Grecs eux-mêmes l'ont pris des Egyptiens, comme Tat nous Ta montré, et il importe peu de savoir si vous l'avez emprunté des uns ou des autres.

Origène. Cela importerait peu en elTet s'il y avait eu un emprunt. Mais quel rapport trouvestu entre la passion du Christ et ces fables mystiques auxquelles vous-mêmes n'attribuez qu'un sens physique ? Je ne puis être touché par les mésaventures du raisin foulé dans le pressoir, ni par la descente du soleil dans les signes inférieurs du zodiaque. Mais le Christ est un homme qui souffre et qui meurt, et sa passion est le résumé de toutes les douleurs humaines, angoisses de l'âme et tortures du corps, l'aban-» don de tous ses amis, le reniement de son apôtre, l'ingratitude du peuple, les lâches insultes des soldats, la dérision du manteau de pourpre et de la couronne d'épines, et les soufflets, et les crachats, et le fouet au poteau des esclaves, et la croix portée dans la voie douloureuse, et le gibet dressé sous les yeux de sa mère, et les clous, et la lance, et l'éponge de fiel, et le supplice entre deux voleurs.

LE BANi^LET d'aLEXA.NDRIE SI

Chérèmon. Tu as raison, Origènc, tout cela st grand et nouveau clans le monde, et si vous l'avez voulu que faire Tapothéose du juste mouant pour la vérité, qu*il soit accueilli parmi les léros, mais à la condition qu'il n'ait été qu'un lomme. Tu n'es pas touché parla mort du soleil, rois-tu que je puisse m'intéresser au supplice ['un Dieu revêtu de la forme humaine, qui sait parfaitement cjue sa mort n'est qu'une comédie t qu'il ressuscitera dans trois jours pour s'ascoir à la droite du Père? L'homme peut donner a vie en sacrifice, les Dieux ne le peuvent pas, t c'est en quoi l'homme est supérieur aux Dieux. >i notre âme est immortelle, eux seuls le sacnt, et ils nous ont caché ce mystère par res- >ect p(»ur les vertus humaines, qui perdraient eut leur mérite si elles attendaient une autre écompense que la paix divine du devoir accom- )li.

Noumênios. Il me semble, Chérèmon, (|ue ki les chrétiens regardaient le Christ comme un lomme divinisé [)our sa vertu, ils feraient ce (jue lous reprochons à l^^vhémère, qui a confondu les 3ieux avec les Héros. Il est de l'essence du livin d'être éternel, mais il se manifeste dans le

temps, et si un homme par sa doctrine et par sa vie a révélé un Dieu aux autres hommes, il en est vraiment Tincarnation. Quand les chrétiens nous disent que le Christ est Dieu et homme à la fois, ils font Tapothéose de la vertu de Thomme, ils traduisent la morale stoïcienne dans la langue mythologique, qui est la langue naturelle des religions, et comme je ne connais rien de plus divin que le sacrifice de soi-même, le Christ a sa place dans mon Panthéon.

Porphijve. N'espère pas, Xouménios, que cette concession satisfasse les chrétiens. Ils ne te regarderont comme un des leurs que si tu renies tous les autres Dieux.

Noiiménios. Ce n'est pas une concession et je m'inquiète peu de satisfaire qui que ce soit. Je î cherche la vérité et la prends partout où je la trouve. Je vois le divin dans la nature et j'adore, sous leurs révélations visibles, les lois multiples de l'univers. La loi morale est aussi une loi divine, et j'adore la conscience, le Dieu intérieur que chacun porte en soi. Comme la vertu de l'homme ne se manifeste que par la lutte contre les puissances cosmiques, il est naturel que les chrétiens renient les anciens Dieux; la religion

LE BANHUET d'aLEXANDRIP: 83

e rûme doit réaj^ir contre les religions du monde, lais pour l'intelli^'ence qui embrasse dans leur armonie les révélations successives du (li\in, )utes les religions sont vraies, car chaque forme B l'idéal, chaque affirmation de la conscience du cnre humain est un des rayons de l'éternelle érité, une des faces du prisme universel.

I*()rphijrc, Xouménios, le soleil a disparu sous horizon. Homère nous dit que la dernière liation de chaque banquet doit être répandue sur autel en honneur d'Hermès.

IVouménios. Reçois donc le vin de cette coupe, ►ieu crépusculaire, dont la baguette d'or s'étend iir l'horizon du couchant, messager céleste qui ortes aux Dieux les prières des hommes, aux ommes les bienfaits des Dieux. Parole divine, en des intelligences, conduis toujours nos dis- 3urs, afin (jue la diversité des croyances n'altère imais l'amitié des cœurs. Divin conducteur des mes, comme tu as amené îi notre banquet les mis (|«i ont acconqili avant nous leur destinée îrrexslri', viens nous recevoir a l'heure de la <lévrance et conduis-nous près d'eux au séjour de I lumière et de la paix.