Celle que nous appelons la quatrième, D

INTRODUCTION

de l’an VIII (R. 2808, 9. 18712, Inventaire) et un exemplaire de celle de l’an X (R. 51067, Inventaire). M. Jules Troubat, le premier, puis moi-même, nous avons confronté les deux textes ; les explications de Senancour sont exactes. L’édition de l’an VIII et celle de l’an X n’en font qu’une ; elles diffèrent seulement par leurs frontispices.

C. — L’édition de 1809, appelée par Senancour (v. plus haut),

nouvelle édition, sera pour nous la troisième.

Rêveries sur la nature primitive de l'homme, nouvelle édition, avec des changements et des additions considérables. Par P... de Sénancour. Paris, Cérioux, libraire, quai Voltaire, n° J7. Arthus- Bertrand, libraire, rue Hautefeuille, n° 23. 1809. De l’imprimerie de L. Haussmann. — In-8°, 371 pages. En épigraphe. Étudie l’homme et non les hommes. Pythagore.

Au verso du feuillet de garde :

Les Rêveries nouvelles et autres parties de ce volume qui étoient inédites, en forment presque le tiers. Le reste est partout réduit ou changé.

La seconde partie d’Oberman ne sera point publiée ; .la première partie d’Oberman ne sera jamais réimprimée1.

Sur le livre de l’Amour, seconde édition, voye\ la note première de ce volume-ci, p. 292 et suivantes.

1. Ce que ne dit pas Senancour, c’est qu’il a mis dansC un grand nombre de fragments d’Oberman; si bien que C est, à vrai dire, une réédition partielle d'Oberman. On est induit peut-être à penser que ce silence est calculé. Avant le Génie du christianisme, il avait écrit les Rêveries-, — après le Génie, il a écrit Oberman, qui est certainement une œuvre plus belle que les Rêveries ; — or Senancour a dit qu’il n’avait rien lu de Chateaubriand au moment où il écrivait Oberman. Je le crois, et ce n’est pas ici le lieu de revenir sur son originalité. Mais en publiant sous le titre d’un ouvrage antérieur au Génie des pages qui lui sont postérieures, il peut donner à croire que, par une manœuvre adroite, il a voulu faire passer pour écrits de sa seule inspiration des fragments écrits sous l’influence de Chateaubriand. Je fais cette remarque parce qu’on ne manquera pas de la faire ; mais, à ceux que la lecture de Senancour n’aurait pas convaincus de son absolue originalité, et qui ne connaitraient pas d’ailleurs sa probité, on pourra faire remarquer que, si Senancour avait eu un pareil dessein, la note visée aurait été bien mal rédigée : en avouant que le tiers de son volume est nouveau, il laisse, à ceux qui le voudront, le droit

VIH

INTRODUCTION

D. — Enfin l’édition de 1833 (la quatrième) est intitulée simplement :

Rêveries , par de Sénancour. Troisième édition. A la librairie d’Abel Ledoux, 95, rue de Richelieu. Paris, 1833. — In-8°, 409 pages.

Sénancour la présente en ces termes (note b, p. 353) : « De nombreux changemens avaient été faits, pour l’édition de 1809. Celle-ci en a subi d’aussi grands. Il serait difficile de les multiplier davantage sans dénaturer entièrement les anciennes Rêveries . D’après l’intention de ne pas faire réimprimer Obermann,

plusieurs passages en avaient été tirés, vers l’année 1808, pour être insérés dans les Rêveries et aussi dans de Y Amour. Obermann, au contraire, n’étant pas abandonné !, il en résulte des répétitions (mais non dans les mêmes termes), pour lesquelles l’indulgence du public est implorée. Tant de remaniemens eurent lieu, et les projets d’édition furent soumis à tant de vicissitudes, qu’il est devenu à peu près impossible d’effacer toutes les traces de ce désordre. L’auteur a du moins pour excuse l'intention positive où il avait été de supprimer Obermann : alors il avait encore en vue à l’égard de ses divers écrits ce que les circonstances ne lui permettront pas d’exécuter. »

Au total, les Rêveries de 1833 forment un ouvrage presque entièrement nouveau2.

de penser qu’il est redevable d’une partie de son inspiration à l’auteur de René. — J’ai expliqué ailleurs (Sénancour. Sa vie , son œuvre, son influence. Fischbacber, 1907), pourquoi Sénancour était résolu, en 1809, à supprimer Obermati ; on imagine aisément le sentiment assez complexe, mêlé de tendresse et de faiblesse paternelle, qui le déterminait, au moment du sacrifice, à sauver quelques fragments moins indignes. Je regrette qu’il ne s’en soit pas plus complètement expliqué.