biens, en effet, conduit — 351-2. être justifiée

C, XIX^ Iiêv.,p. 124 = 1. 352-359. — 352-3. Les subtilités des arts, les recherches savantes, les entreprises — 353-4. ces choses tant vantées et si grandes selon la gloire — 354-5. paroîtroient-elles à — 355-6. puérilité. Ce roi — 357-8. et le plus plaisant des — 358. même jour

ONZIÈME RÊVERIE

dégoût ou du moins l'indifférence de la vie, ordinaire et irrémédiable fléau des jouissances usurpées.

Les plaisirs simples peuvent seuls rester semblables,

375 parce qu'ils n'ont pas besoin d'illusion ; ils raniment la vieillesse comme ils ont inspiré l'enfance. On naît avec eux, on vit par eux, on leur sourit encore à l'instant funèbre. Ils durent toujours parce qu'en effet ils n'ont jamais passé : étrangers à l'avenir, indifterens à ce qui ne

?8o sera peut-être pas comme | à ce qui n'est plus, ils s'ali- [19 mentent du présent ; et le présent les ramène toujours, tandis que ces jouissances indirectes et composées, enfans de l'imagination, finissent avec son délire, et corrompent en détrompant. Les biens exclusifs rendent l'homme dur,

385 envieux, égoïste ; l'agitation et la crainte naissent de leur incertitude. L'on est malheureux par le néant qu'ils cachent et par les vices qu'ils donnent.

Peuples qui voulez un moment jouer un rôle imposant sur la terre, cherchez la guerre, les sciences et le

390 luxe 7. Peuples qui voulez long-tems la félicité et l'abondance universelle, vivez paisibles, simples et bons, sans sciences comme sans erreurs, jouissans mais sans faste, indépendans mais sans opprimer, heureux de vos avantages et non de la ruine universelle. ^

7. J'oubliois de dire que quand le luxe nourrit un peuple, c'est aux dépends de plusieurs autres ; comme s'il fait jouir un homme, c'est par les efforts et les privations de beaucoup d'hommes.

C, XIX" Rêv.,p. 12^ = 1. 374-387. — 374. Les besoins et les plaisirs — 374-5. semblables; ils raniment — 378-87. Ils suffisent toujours parce qu'ils n'ont jamais changé; mais les jouissances indirectes finissent avec les écarts de l'imagination, et corrompent en détrompant. L'on est agité dans cette incertitude : on est malheureux par le vide des biens qu'elle promet, et par la fécondité des vices qu'elle donne. Les plaisirs que l'imagination se propose sont exclusifs, et dès-lors ils rendent l'homme dur, égoïste, ou envieux.

ONZIÈME RÊVERIE

Le commerce comme le luxe, et parce qu'il produit le luxe, jette au loin un éclat impo|sant : l'on admire et l'on [196] n'examine plus. Nous vantons l'opulence toujours osten-

400 sible et nous taisons la misère que tant de causes cachent et dissimulent. Jamais peuple eut-il des individus trèsriches sans avoir d'innombrables malheureux ^ ? Des palais fastueux s'élèvent-ils dans des campagnes abondantes et libres ? Si vous pesez impartialement, d'un côté ces jouis-

405 sances trompeuses que le commerce réunit, ces avantages si plaisamment vantés de l'industrie qu'il donne ; de l'autre, les travaux qu'il coûte, les hommes qu'il sacrifie, les contrées qu'il dévaste, l'esclavage qu'il autorise, les bonnes institutions qu'il expulse, la corruption qu'il pro-

410 duit, tous les malheureux qu'il fait et qu'il prépare ; pensez-vous que cette balance encore inconnue conserve un moment d'équilibre sous ce poids désastreux ?

C'est, dit Raynal, un inconvénient inévi| table chez un [197] peuple commerçant, libre ou non, il vient à n'aimer, à

41$ n'estimer que les richesses. Je crois en effet ce résultat absolument inévitable ; mais je le regarde non comme un inconvénient dont quelques avantages pourroient dédommager, mais comme un fléau le plus grand de tous et le plus anti-social. Non-seulement un peuple commerçant,

420 ou un peuple riche qui, selon moi, est un peuple pauvre, vient nécessairement à aimer les richesses ; mais même

8. S'il en étoit un qui parvînt à se défendre de cette inévitable compensation en la faisant souffrir à d'autres peuples, ce seroit un égal fléau social. De plus, les seuls moyens qui pourroient l'y soustraire, feroient de ce peuple le dernier des peuples. L'on 5 peut pressentir en Hollande quelles mœurs en résulteroient et quel misérable avantage ce doit être que de vivre d'une telle industrie.

ONZIÈME RÊVERIE

lorsque son inconséquente morale lui recommande le mépris de l'argent, nul n'écoute ce précepte suranné, chacun sent que, là où l'argent représente tout, ne pas l'ai-

425 mer c'est oublier ses propres besoins et sa nature, c'est quitter la vie réelle pour une vertu inutile, qui ne peut être bonne que chez les peuples prétendus pauvres, à qui elle convient si naturellement qu'alors elle n'en est pas même une 9. Abandonnez le commerce aux peuples vieux

430 et sans mœurs, chez lesquels il n'est en effet qu'un inconvé| nient, parce qu'il ne fait qu'accroître un mal déjà incurable. Il se peut même alors qu'il soit compensé par les commodités qu'il procure ; mais il ne sauroit l'être dans les lieux où sans procurer plus d'avantages ou même

435 autant, il introduit tous les maux de nos sociétés.

Je veux que le commerce puisse être bon à certains peuples ; mais c'est par cela même qu'ils ne sont pas susceptibles d'une chose meilleure qui est de n'en avoir pas. C'est une suite naturelle du commerce, de nous faire

440 préférer les faux biens aux biens réels. En introduisant des productions étrangères, en excitant des arts multipliés, il présente aux désirs une intarissable variété d'objets. Dès-lors le superflu devient nécessaire, l'agréable se préfère à tout, le caprice est le besoin ; plus de grandeur

445 sans ostentation, de mérite sans luxe, de plaisir sans art, ni de vertu sans argent. Nulle chose n'est bonne si elle n'est étrangère, coûteuse, difficile. On prodigue beaucoup pour posséder très-peu ; un seul consomme en un moment de faste, ce qui suffiroit à plusieurs pour

450 vivre des années. Le pauvre est misérable parce qu'il

9. Une vertu est un effort difficile. Un peuple bien institué auroit des mœurs et non des vertus ; mais ce dernier mot est quelquefois employé dans un autre sens, parce que celui qu'il y faudroit substituer, manque à notre langue comme à nous- 5 mêmes.

ONZIÈME REVERIE

n'a pas ce qu'il faut à ses besoins; le riche est misé|rable [199] parce qu'il n'a pas ce qu'il faut à ses désirs ; et quelques étourdis, en visitant les palais de la capitale, trouvent seuls la nation opulente et heureuse.

455 Là où les hommes sont encore neufs, les mœurs naturelles, et toutes choses dans cette première simplicité qui permet aux bonnes institutions de s'établir ou de se maintenir, là le commerce doit être évité comme un fléau corrupteur, une habitude de vénalité, qui fait un misé-

460 rable trafic de toutes les affections sociales, et de toutes les choses de la vie. Lorsque l'esprit de négoce est devenu l'esprit public, lorsque Ton calcule le prix de chaque chose, lorsque les talens sont payés, et que l'on sait ce que valent les vertus et les services, tous sont marchands et

46s nul n'est homme. Cherchera-t-on de la modération chez ceux dont l'état est d'acquérir, de l'union chez ceux dont les intérêts sont d'une nature opposée, de la probité chez des hommes vendus, une ame libre parmi celles que la passion du gain asservit, toutes les affections nobles et

470 paisibles parmi les passions envieuses et immodérées, et le bonheur public au sein des vices et de la misère des esclaves.

Toute nation forcée au commerce par rha|bitude des [200] besoins qu'elle s'est fait, par la nécessité des choses, ou

47S par sa propre déviation, tenteroit vainement de se régénérer; elle ne peut attendre qu'une amélioration partielle et assez illusoire ; il lui faut une législation ordinaire, une police et des maîtres.

Et qu'on ne dise pas qu'un grand peuple ne pourroit

480 subsister sans commerce ; car, pourquoi faut-il qu'un grand peuple change ce qui lui est nécessaire pour ce qui lui est inutile ; ou un superflu qu'il falloit négliger, pour un superflu qull attire à grands frais.

Senancour, Rêveries. u

ONZIÈME RÊVERIE

Que l'on ne dise pas que le commerce rapproche les

485 peuples, car il isole les citoyens, et la désunion dans la I cité est plus funeste encore que la désunion entre les | peuples. Que l'on ne dise point qu'il civilise les nations | barbares ; car, lorque je l'interdis aux peuples simples, je | ne nie pas que quelques hordes féroces ne puissent être

490 adoucies par la communication ; et gagner ainsi par le commerce, jusqu'au point où elles seront dignes de n'avoir plus qu'à perdre par lui. S'il adoucit les mœurs, il les corrompt; s'il rend les hommes plus lians, il les rend moins sociables ; s'il empêche quelquefois le brigan-

495 dage ouvert, il lui substitue toujours les tromperies cachées ; s'il fait | respecter les propriétés, il établit l'es- [n prit de propriété ; s'il fait des honnêtes gens, il fait des égoïstes. Il polit les hommes, mais il les affoiblit et les altère; il adoucit les vices des ames fortes, il émousse

500 leur rudesse sauvage, mais en éteignant toute leur énergie, mais en énervant toutes leurs facultés ; il fait les hommes plus petits, les fait-il meilleurs ?

Un mot encore. Chez les peuples pasteurs de l'antique tradition, les troupeaux paissant librement dans les pâtu-

505 rages heureux, n'étoient rappelés que par le son des instrumens qu'ils aimoient. Souvent la dent sauvage de l'ours ou du lion dévoroit une victime, ou l'homme plus insensé sacrifioit une hécatombe. Dans notre froid Occident sontils plus heureux, protégés, mais déchirés constamment

S 10 par la dent mercenaire des chiens que commandent de misérables pâtres ? et si nous n'avons plus de sacrifices, n'avons-nous donc pas des boucheries ?

DOUZIÈME RÊVERIE

S'il existoit une intelligence qui ne fût point dans l'homme, mais qui pourtantpût connoître et juger les opérations de l'intelligence humaine, elle trouveroit toute la S déviation de notre espèce, et tout son délire moral, dans ce seul mot de la philosophie des Grecs : vis pour mourir.

Ainsi l'être organisé est sensible et actif, afin qu'il soit impassible et nul. Ainsi la matière est animée, afin qu'elle puisse être inerte. Ainsi l'existence est la préparation du

10 néant; et les actes que la vie produit et qui la perpétuent, ont pour fin la cessation de la vie. Ainsi celui qui est, modifie son être pour s'étudier à un mode meilleur lorsqu'il ne sera plus. Ainsi les rapports et la fin sont contraires aux causes, aux moyens, aux effets ; ou bien la

15 moralité humaine repose uniquement sur la base chimérique d'une hypothèse contradictoire.

Comment l'objet de la vie est-il placé hors de la vie ? [203] est-ce là l'ordre naturel, ou le rêve de l'homme? Si l'on dit : vis de telle sorte qu'à la mort tu n'ayes ni regrets,

20 ni remords; celui qui a joui du présent, parce qu'il n'attendoit pas d'avenir, mourra-t-il moins ainsi que celui qui a sacrifié sa vie réelle pour une meilleure qui, à sa mort même, n'est encore dans sa propre conviction qu'un espoir incertain. Si l'on dit : vis présentement de telle sorte que

2S ta vie soit améliorée et prolongée dans le tems sans bornes; pourquoi changer une hypothèse en assertion? parle-t-on aux sectaires au lieu de parler à l'homme? Si

cette existence nouvelle est essentiellement différente, comment le mode de l'une décide-t-il le mode de l'autre?

30 et si elle est la même... le philosophe aussi ressuscite-til des cadavres? Chaque pas creuse un abîme dès que l'on veut faire de l'inconnu la raison du connu, et que l'on explique le présent que l'on pourroit entendre par l'inaccessible que l'on prétend deviner.

35 S'il y a deux substances contraires dans la nature, et que je sois formé de ces deux substances, pourquoi donc mon esprit ne sent-il pas les autres esprits, comme mon corps senties autres corps? Cette certitude m'importoit|da- [204 vantage que la première ; pourquoi la nature ne me l'a-t-

40 elle pas donné à un degré supérieur? pourquoi du moins ne me l'a-t-elle pas donné au même degré? Mon intelligence ne pouvoit-elle se connoître comme mon corps se sent, et communiquer avec "les autres intelligences par une sorte de tact certain comme celui des êtres corporels? Ma vie

45 actuelle, ma durée matérielle n'est point équivoque, pourquoi celle de mon ame est-elle douteuse? Si je ne puis éprouver distinctement ce qui n'est point encore, du moins ne pourrois-je connoître ce qui est déjà pour les autres hommes? et puisque mes sens me prouvent la vie mor-

So telle des hommes qui m'entourent, pourquoi mon intelligence n'apperçoit«elle pas de même la vie immortelle de ceux qui viennent d'y entrer par leur mort visible? Je marchois avec mon ami, la mort le frappe, il tombe; son corps ne suit plus les mouvemens du mien, mais pourquoi

55 sa pensée me quitte-t-elle aussi? Si l'on me répond que les esprits ne peuvent communiquer que par l'entremise des corps, on me fournit une autre objection non moins forte ; car, dans l'union des deux substances, il n'est pas vraisemblable que l'une soit nécessaire à l'autre pour agir,

60 sans que respectivement celle-ci le | soit à la première; [205

et moins encore que cette différence soit toute entière à l'avantage de la substance inférieure et mortelle sur la substance excellente et impérissable. De plus, si les esprits ne s'entendent ici que par l'entremise des corps, lorsqu'il

6) n'y aura plus de corps, resteront-ils ainsi isolés, inconnus les uns aux autres, et ne pouvant plus se transmettre leurs conceptions parce que les organes de la parole ou de l'ouïe ne sont plus? Si on leur suppose alors des moyens nouveaux, que rien ne peut nous annoncer dans cette

70 vie corporelle, leur nature sera donc changée puisque leurs moyens seront essentiellement différens ; et comment un être peut-il changer de nature? comment peut-il changer de nature et rester le même? et s'il ne reste pas le même, comment la rémunération sera-t-elle possible?

7S ou bien, sans la rémunération, quelle preuve vous reste-t-il, et quel sera le but de l'union de l'ame avec le corps? Il ne faut rien moins que cette fin pour rendre, non pas probable, mais moins inconcevable, cette union d'un jour entre deux substances essentiellement

80 contraires dans leur nature, dans leur but, dans leur durée. Comment concevoir cette union instantanée, (et sans résultat s'il n'y a point de rémunération) | entre un être qui [206] s'organise un jour et se dissout pour jamais, et celui qui commence avec lui, qui se développe par ses organes,

85 qui lui est étroitement uni, qui lui est même assujetti et s'affoiblit avec lui, qui néanmoins, lorsque celui-ci périt, le quitte intact et indissoluble pour lui survivre à jamais sans conserver de trace de sa première union ; et qui, après avoir dépendu un moment, perd pour l'éternité toutes les

90 marques de sa dépendance, partage sa durée immortelle en deux parties essentiellement différentes, l'une d'une heure et l'autre incalculable; et reçoit, dans sa durée, deux manières d'être, ou plutôt deux natures si différentes

lé6 DOUZIÈME RÊVERIE j

et dans des tems si disproportionnés, sans même que ;

95 Tune participe ou résulte de l'autre. Tout ce système porte ' un caractère de contradiction et d'inconséquence ; il appar- | tient bien mieux aux écarts d'un être circonscrit qui n'imagine que des rapports isolés, qu'aux conceptions harmo- ; niques de l'ordre universel. |

loo J'ai posé comme un principe reçu, que je n'ai point en | moi une conviction réelle de la partie spirituelle de mon î être; et ce principe est prouvé par l'histoire des opinions ; humaines; car nul siècle, nul peuple n'a pu douter | de [^oyj l'existence des corps, mise en problème par un petit

10) nombre de sophistes qu'ont écouté seulement ceux qui se ; plaisoient à ces étonnantes subtilités; mais l'antiquité toute entière, barbare ou civilisée, ignorante ou savante, | simple ou profonde \ croyoit la matérialité des esprits. Si l'on n'eût fait descendre du ciel l'opinion naissante de la

iio spiritualité pure; si on ne l'eût donné comme une vérité | éternelle et sacrée, elle fût restée dans la classe nombreuse j des hypothèses hasardées que l'enthousiasme soutient un jour, mais qu'une raison impartiale ne juge que comme des rêves philosophiques.

IIS La pensée, dit-on, ne peut être matérielle parce qu'elle

ne peut avoir les attributs des corps, être étendue, divi- [ sible, et que nous | concevons au contraire qu'elle est une [208! et simple. Mais il me semble que l'on ne prouve rien par j là; la pensée n'est pas l'ame; elle n'est point non plus |

I . Quelques modernes ont voulu s'autoriser du sentiment de | la sage antiquité comme d'un fait très-important à l'appui de leur système ; mais leurs efforts mêmes ont prouvé qu'il étoit au moins douteux : et des recherches plus judicieuses et faites sans une pré- 5 vention aveugle ou insidieuse, ont convaincu que Platon même j et les docteurs vantés des premiers âges du christianisme, n'en- | tendoient par esprit qu'une matière subtile, et que l'incorporel, ! selon eux, n'étoit nullement immatériel. Voyez Bayîe, d'Argens, etc.

120 une substance effective, un être à part. L'ame est le principe quelconque qui anime le corps, et certes, ce principe peut être matériel dans Thomme qui respire, comme dans l'huître qui s'ouvre, et le lys qui végète. La pensée est un résultat de nos sensations, un mode, une faculté,

125 comme la couleur ^ d'une tulipe, la gravitation d'une planète. Pourquoi ce résultat simple n'appartiendroit-il pas à un être composé? La tendance, la force inconnue que vous nommez gravitation, a-t-elle une forme, des couleurs, est-elle divisible? ou parce qu'elle n'a point

150 l'essence d'un être matériel, est-elle un esprit pur et indestructible? Elle n'est rien de tout cela; elle est un être métaphysique, une propriété; elle n'a pas une existence propre.

Comment expliquer, comment concevoir, comment 13 s croire même possible l'action de la matière sur l'esprit et

de l'esprit sur la matière? | Dans ce système il faut se [209] taire ou admettre le rêve de Leibnitz; et qu'est-ce qu'un système que rien ne prouve, que rien n'autorise dans la nature, et qui a de si invincibles difficultés que l'on ne 140 peut même essayer de les éluder, si l'on ne veut recourir à l'hypothèse absolumentgratuite de l'harmonie préétablie, pour couper ce nœud que nulle subtilité ne promet de défaire ?

Si nous trouvons en nous quelque répugnance ^ à 145 croire l'ame matérielle, ne seroit-ce point, en partie, parce que nous avons de la matière une idée trop circonscrite et fausse? Nous la croyons vulgairement une

2. C'est-à-dire, la disposition propre à réfléchir tel rayon de lumière. Cette disposition est-elle un être eff"ectif ?

3. Et l'habitude d'une opinion contraire suffiroit pour nous donner sur cet objet la répugnance du préjugé contre les raisons qui le veulent détromper; mais cette persuasion a d'autres causes non moins naturelles.

DOUZIÈME RÊVERIE

substance grossière, passive, incapable par elle-même de mouvement et de vie. Mais s'il existe une matière sub-

150 tile et active, principe de mouvement, d'organisation et de vie, agent universel de la nature, un feu élémentaire, tel que nous en pouvons concevoir une idée imparfaite d'après la subtilité et la surprenante activité de la lumière; alors nous supposerons | sans peine que le principe qui [2

155 meut la nature est aussi celui qui nous anime, et nous aurons levé les principales difficultés : celle entre autres de la différence entre la raison de l'homme et celle des autres êtres animés, différence inexplicable dans le système de la spiritualité ; car, l'instinct des animaux opère

160 les fonctions de notre ame, et si nous voyons notre raison s'élever à un degré supérieur à celle de l'éléphant et du chien, du moins la conformité de leurs opérations plus ou moins parfaites n'annonce nullement une nature essentiellement différente, comme la prodigieuse distance

165 qui est entre l'intelligence de Platon et celle du plus stupide des hommes, ne nous fera pas penser pour cela qu'elles soient d'un ordre distinct.

Thalés définissoit l'ame, une nature sans repos; et Zénon un feu céleste : on peut voir dans la réunion de

170 ces deux opinions, le feu principe; et dans le feu principe, l'ame universelle, système si général chez les anciens, et qui paroît être plus qu'une hypothèse.

La pensée elle-même paroît n'être qu'une modification de la sensibilité; elle en est du moins une suite : nous pen-

17s sons parce que nous avons senti; et pourquoi la sensibilité ne se|roit-elle pas commune aux composés organiques, [2 animés et végétans, et même à tout corps organisé, c'està-dire peut-être à tout composé?

Pour expliquer deux effets, la sensibilité et la pensée,

180 il n'étoit pas nécessaire d'imaginer deux principes distincts,

DOUZIÈME RÊVERIE 169

deux ames unies au corps humain. Une seule rend raison de ce double produit, dans les divers rapports de son union avec la matière moins subtile, que nous nommons le corps. Ne perdons pas de vue que la sensation et la

185 pensée ne sont que des effets, et que, même s'ils différoient absolument, ils pourroient néanmoins être produits par diverses combinaisons des mêmes principes.

Supposons que tout composé organisé et même tout être, car sans doute l'atome élémentaire n'existe nulle part seul,

190 soit formé de proportions et de combinaisons différentes de la matière indifférente unie à la matière essentiellement active 4; alors, daos l'homme, la matière indifférente opère passivement les | mouvemensî communs à tous les corps, [212) comme la circula'tion de nos fluides et tous ceux que

195 nous ne commandons pas, que nous ne sentons même pas. L'action de la matière indifférente sur la matière active, sur le feu principe qui anime l'homme, produira en lui les sensations que ses organes lui transmettent du dehors. Le mouvement propre du principe essentiellement

200 actif qui est en nous produira la pensée; et l'action

4. La première antiquité reconnoissoit deux principes, l'un inactif, l'autre actif. Les Chinois ont encore la matière en repos et le mouvement qui la modifie. L'absence du feu fixe et durcit les corps; sa présence les agite, les liquéfie, les volatilise. Son

<i absence absolue produiroit apparemment un repos absolu, une mort totale, etc. Le dogme universel des deux principes, devenu moral et même théologique, n'est qu'une conséquence plus moderne, une des altérations diverses de ce premier système ontologique des deux élémens principes. On retrouve par-tout 10 dans l'antique Orient des traces irrécusables de cette doctrine du peuple antérieur, qui paroît avoir instruit l'Orient lui-même dans les tems primitifs.

5. Cette matière, indifférente au mouvement ou au repos, se peut mouvoir cependant sans une action présente de la matière active, par la continuation du mouvement imprimé, par les incalculables suites ou réactions d'une action première, ou d'une

5 multitude d'actions combinées actuellement ou successivement.

DOUZIÈME RÊVERIE

directe de ce principe actif sur l'indifférent donnera nos mouvemens spontanés. La faculté du principe actif de modifier cette action, sera la liberté; et le mode de cette I action sera la volonté qui détermine les suites, les [21

205 effets de la liberté.

Quoique la pensée soit le mouvement propre du principe actif, comme le principe inférieur qui est uni à celuici communique à lui et influe sur lui, ses dispositions peuvent aussi beaucoup sur la pensée, et celle-ci dépend

210 de nos sensations en cela qu'elles en sont l'occasion. Par une suite encore de cette union, le principe qui produit la pensée doit avoir besoin d'une disposition analogue des organes; ensorte que la pensée, quoique libre par son essence, parce qu'elle est l'action propre du principe actif

215 seul, est néanmoins dépendante en ce que ce principe uni à l'autre principe, peut être troublé, abattu, excité ou altéré par celui-ci.

C'est cette disposition nécessaire de la matière inerte qui rend surtout raison de ce que la pensée, encore

220 informe dans l'enfance, s'affoiblit dans la maladie, est souvent suspendue dans le sommeil, et s'éteint dans la vieillesse.

Quoiqu'une action particulière et positive du principe inférieur sur le principe actif vienne à cesser, ou que

225 même d'autres impressions succèdent à celle-là, cette sensation première peut cependant amener à sa suite une pensée | ou un enchaînement de mille pensées, et l'esprit [21 est ainsi mu indirectement par les organes. Dans un autre moment, quelque rapport entre la disposition pré-

230 sente des organes et cette disposition passée produira des souvenirs, ou des sentimens inopinés.

Quand l'action respective des deux principes devient plus forte, plus compliquée, plus active, la pensée s'étend et

DOUZIÈME RÊVERIE

s'agrandit, les organes se fortifient, l'enfant devient homme ;

235 quand elle s'afFoiblit, s'épuise momentanément, l'homme repose. Pendant le sommeil les deux principes agissent, mais en quelque sorte à part, et d'une manière isolée ; ce n'est que leur action mutuelle qui est presque suspendue : dans le sommeil l'homme sent et rêve, son sang circule

240 et ses alimens se résolvent en chyle; mais ses organes n'apportent guères de nouvelles sensations à son esprit, et son esprit s'exprime rarement ^ par ses organes. | Les [2 opérations des deux principes sont affoiblies en lui, principalement parce que leur action mutuelle est suspendue.

24$ Si quelqu'accident vient déranger cette action mutuelle^ elle devient irrégulière et désordonnée; sa pensée s'altère, il est imbécille ou fou; ou bien ses organes se perdent, il est aveugle ou sourd. Si tous s'usent et s'oblitèrent, cet état d'entraves et de foiblesse énerve aussi son esprit, et

250 la vieillesse revient à l'enfance; ou plutôt l'esprit épuisé du vieillard n'est pas plus l'esprit informe de l'enfant, qu'un corps ossifié par le travail de la vie, n'est le corps préparé à se fortifier par elle. Lorsque la balance entre les deux principes est inégale, l'homme est nerveux, mais

25s borné; ou foible et plein de génie. Si la balance est disposée dans une heureuse harmonie, voilà le mortel parfaitement constitué pour être heureux lui-même, et faire le bonheur des hommes qu'il doit éclairer et protéger. La constitution intérieure de l'homme le conduit à sa

260 dissolution ; les objets extérieurs la hâtent sans cesse et la précipitent souvent. Son organisation s'altère tous les jours, et elle cesse pour jamais, quand les rapports établis

6. Je dis guères et rarement, car l'un et l'autre arrivent encore, comme il est facile de le reconnoître dans celui qui parle en dormant, et qui quelquefois répond à ce qu'on lui dit, si les sons dont on frappe son oreille se rencontrent avec les impressions ■5 de son idée qu'exprimoient ses paroles confuses et mal articulées.

DOUZiÈiME RÊVERIE

entre les deux principes qui le composent, cessent | de se [ balancer mutuellement pour animer toute la machine ; la

265 matière indifférente, abandonnée à elle-même, s'arrête, et son composé se dissout, parce que n'ayant plus en lui le principe actif qui le soutenoit 7, il se trouve livré à l'effort des objets extérieurs qui l'altèrent et le dissipent en s'appropriant ses parties.

270 Quelle sera dans cette hypothèse la différence entre l'homme et les autres êtres animés dont l'intelligence est inférieure? Dans ceux-ci le feu élémentaire est moins considérable, moins dominant, moins dégagé de la matière indifférente; et celle-ci respectivement, et peut-

275 être par cela même, est moins parfai|tement organisée : [ ils ne peuvent donc recevoir des sensations aussi délicates et aussi variées, ni concevoir des pensées aussi étendues. Comme ils ont moins du principe actif, leur faculté de penser sera beaucoup plus limitée ; comme ils reçoivent

280 par leurs organes plus grossiers moins d'impressions à comparer, ils jugeront moins, et dès-lors encore penseront moins; et il s'ensuivra de même qu'ils auront peu de mémoire, et surtout une très-foible et peut-être même aucune prévoyance de l'avenir.

285 Dans ce que nous nommons végétal, le feu élémentaire

7. Peut-être le feu élémentaire qui paroît être le principe de l'attraction, rapproche de son centre commun, et retient en corps toute la masse de matière indifférente qu'il peut entraîner dans chacune des sphères particulières de son mouvement. 5 C'est ainsi qu'il forme et agrandit un corps ; mais quand il s'est épuisé pour le conserver, en se dissipant insensiblement par les sécrétions que nécessite le renouvellement du corps par l'air extérieur, les alimens, etc., alors, devenu trop foible, il abandonne ce corps qu'il animoit aux forces supérieures des autres 10 sphères du même feu élémentaire qui le détruisent, en séparant ses parties, pour les réunir chacunes aux corps particuliers qu'elles organisent.

DOUZIEME RÊVERIE

beaucoup plus foible, suffit seulement à l'organisation; il maintient dans la plante le mouvement nécessaire pour conserver et nourrir son ensemble ; et, si vous voulez, il n'y produit rien de plus.

290 Vous expliquerez ainsi les différences incalculables que la nature a établi entre les êtres organisés, depuis l'être inconnu, mais probable, beaucoup plus intelligent que l'homme, jusqu'à l'être, aussi probable et aussi inconnu, moins organisé que la pierre. Vous ne trouverez plus 29 ) contradictoire la gradation fortuite des êtres; vous ne ferez plus de ces classes imaginaires que l'observation de la nature dément sans cesse, et auxquelles vous forçoient le double | préjugé de l'ame humaine essentiellement dis- [2 tincte du principe qui anime la bête, et de ce principe 300 essentiellement différent de celui qui fait végéter la plante ; vous ne soutiendrez plus, malgré l'évidence dont la conviction vous accuse intérieurement, que la distance entre l'intelligence de l'ingénieux éléphant et celle du plus stupide maron ^ des Alpes, est plus décisive que celle de cet imbécille même au plus ingénieux des hommes.

Ceux qui ont voulu que l'ame fût une substance particulière, un être réel autre qu'une matière subtile et active, ont été réduits à afïirmer des assertions contradictoires, ou bien à admettre les deux ames, l'une sensitive et 310 l'autre raisonnable; celle-ci absolument spirituelle, mais l'autre matérielle, afin que l'on conçoive du moins comment nos organes produisent nos sensations. Mais, même en adoptant ces deux ames, il restera toujours à expliquer comment la pensée, principe immatériel, ame raisonnable, 315 est unie à la sensibilité, principe subtil mais matériel, ame sensitive. Ainsi Ton | n'aura tranché la difficulté que pour ^2

8. Voyez sur ces hommes affectés de goitres et d'idiotisme, les ouvrages de Bourrit, de Saussure, etc., sur les Alpes.

DOUZIÈME RÊVERIE

la voir renaître en Taugmentant même par l'invraisemblance d'une supposition purement gratuite, que rien n'indique dans la nature, qui n'est évidemment produite que par le

320 désir de conserver l'opinion de l'immortalité, et qui multiplie en vain les moyens de la nature, en réunissant trois substances pour faire l'homme seul, tandis que deux (qui ne sont proprement que deux modifications différentes d'une même substance) expliquent tout l'univers ; et que

325 nous voyons tout s'opérer par la réunion et la combinaison de deux contraires, et jamais de trois moyens élémentaires.

Si l'ame étoit une substance distincte et simple, nous ne pourrions penser et sentir à la fois; désirer une chose,

330 en redouter une autre; résoudre un problème en savourant un parfum; jouir à la fois par un sens et souffrir par un autre ; mais, dans l'hypothèse présente, tout cela s'explique naturellement, et sans distinguer deux ames par la diversité d'action des deux principes.

335 Cette unité de sentiment et de pensée, dont on prétend déduire l'indivisibilité du principe qui sent et pense, afin de prouver par là sa spiritualité et son immortalité ; cette unité, I dis-je, me paroît être seulement une unité d'ensemble ; ce moi distingue du reste du monde le tout que

340 composent les diverses parties de mon être. Mon ame avec ses diverses sensations est une, mais non simple, comme mon corps avec ses diverses parties et ses divers organes est un, quoique composé. L'unité de ma pensée n'est que l'unité de ma faculté de penser; elle n'est point divisible

345 parce qu'une faculté, un attribut n'est pas un être réel et divisible. Ma pensée est formée de plusieurs parties qui ne forment qu'une pensée, comme la forme de mon corps réunit les formes de ses diverses parties, et n'est cependant qu'une seule forme ; et cette réponse est si simple,

DOUZIÈME RÊVERIE I75

5>o que l'on sera tenté de répliquer : ce n'est pas cela que nous contestons; mais que contestez-vous donc 9?

Si je voulois affirmer ce simple doute, je | com- [221] battrois toutes les absurdités qu'il faut dévorer dans le préjugé contraire que l'on ne craint point d'affirmer.

35s Je demanderois comment l'ame immatérielle agit sur le corps? comment elle est dans l'étendue? comment elle se modifie en couleur, en son, en odeur? Je demanderois ce qu'étoit avant la formation de l'homme corporel, cet être réel à part, ce pur esprit simple ; à quel

360 moment et par quel moyen il s'unit à lui ? Je demanderois où il étoit avant la formation du fœtus? S'il existoit avant, je demanderois pourquoi il existoit avant, en quel lieu il attendoit? ou, s'il n'étoit dans aucun lieu, comment il est maintenant dans un corps? Je demanderois

365 s'il se connoissoit lui-même, et alors comment il se fait qu'il n'en ait aucun souvenir? ou s'il s'ignoroit, et alors quelle est l'existence d'un être essentiellement pensant et sentant, qui pourtant | ne sent ni ne pense? S'il n'existoit [222] point avant la formation du corps, je demanderois com-

370 ment a pu commencer cet être simple? et, s'il a pu commencer, pourquoi il ne sauroit finir? si l'idée de son indes-

9. Si je m'arrête à cette hypothèse, ce n'est pas dans le dessein d'ajouter un système à nos nombreux systèmes, de les modifier, ou de les concilier ; mais pour nous apprendre à douter ; pour prouver l'incertitude que nous ne pouvons éviter sur l'organisation 5 primitive des choses; pour nous rendre indifférens sur ce que nous ne pouvons connoître, et nous ramener de nos dogmes inutiles ou erronés, à la morale naturelle, qui seule nous importe, qui seule peut être certaine ; pour nous convaincre que l'homme, né pour sentir toujours et raisonner très-peu, est destiné à être 10 heureux et non savant; pour nous conduire à ce grand principe, que l'on pourroit instituer un peuple bon sans nos connoissances vaines.

Les faiseurs de systèmes n'ont pas toujours donné à leurs hypothèses le titre de rêveries.

DOUZIÈME RÊVERIE

tructibilité n'entraîne pas l'impossibilité de sa formation autant que celle de son anéantissement; et par quelle raison cet être, qui est et sera nécessaire, n'étoit pas néces-

37S saire antérieurement? dans quelle fin cet être qui a commencé pour animer un corps, et n'étoit pas quand il n'en animoit pas, durera quand il n'aura plus de corps à animer? et comment il sera semblable à lui-même dans un état si différent de celui pour lequel il fut d'abord ordonné ?

380 Si je voulois changer en système le doute que j'expose, je crois que je dirois facilement dans ce sens quelque chose de vraisemblable sur le problème insoluble de la liberté de l'homme ; car, si le principe actif a un mouvement propre, voilà la liberté ; mais si ce mouvement lui-

385 même est modifié par les réactions de la matière indifférente, voilà la pensée même déterminée par les sensations, et dans des rapports nécessaires avec les impressions des objets extérieurs et les dispositions des organes. Si le principe actif ne peut animer le | principe inférieur [:

390 que selon les rapports nécessaires et limités par la nature des choses qui existent entre les deux principes, voilà sa liberté circonscrite, et elle n'a de choix qu'entre un nombre déterminé d'objets. Dans tel homme le principe actif est absolument dominant, il agit par lui-même, et la

395 pensée s'élève et s'étend ; dans tel autre, il est tellement entravé par la matière inférieure^o qu'il n'agit même de son mouvement propre qu'à l'occasion des mouvemens qui lui sont ou qui lui ont été communiqués par les organes, et voilà l'homme stupide et dépendant. L'ame la plus libre

10. Je dis la matière inférieure, parce qu'elle le paroît ainsi à nos préventions ; mais sans doute il n'y a rien d'inférieur dans l'universalité des choses. Que la matière que je nomme indifférente soit une matière inerte, ce qui me paroît moins probable, les 5 mêmes phénomènes résulteront toujours de son union avec la matière essentiellement active.

DOUZIÈME RÊVERIE

400 n'est que la plus active ; elle est plus indépendante parce qu'elle est plus forte, et elle s'élève à des conceptions plus profondes et plus hardies, parce qu'elle est unie à des organes plus parfaits, et qu'elle-même domine davantage, dans cet individu, la ma|tière insensible qui comprime [224]

405 les ames des hommes foibles et bornés

Des docteurs chinois, moins hardis du moins que les nôtres, n'ont pas prétendu que l'ame fût immortelle par sa nature ; mais ils ont imaginé qu'elle pouvoit se fortifier, se conserver par l'exercice du bien, et devenir même

410 impérissable à force de vertus En cherchant le grand œuvre imaginaire de la physique, on a fait des découvertes heureuses ; j'aime mieux encore le grand œuvre de la morale, les eflforts de ses enthousiastes sont quelquefois utiles aux hommes des siècles présens.

415 On objecte qu'il est consolant pour l'homme, qu'il est utile au vulgaire des hommes actuels de croire l'ame immortelle; mais puisque cette croyance n'est pas une sanction indispensable à la morale de l'homme pensant, encore moins peut-être à celle de l'homme bon ; puisque

420 de grands adversaires de l'immortalité ont eu de grandes vertus, et que de profonds scélérats ont cru la rémunération, convenons que l'on peut sans crime attaquer cette opinion vénérée, | et sentons que les instituteurs des [225] peuples n'ont encore qu'ébauché le grand art de la légis-

425 lation. Il est adroit de faire servir à la fin que l'on se propose, les foiblesses, les erreurs et les passions des hommes, et de prescrire à leur folie la route dans laquelle on veut qu'ils s'égarent. Mais il seroit sublime de trouver dans le concours harmonique de toutes les passions naturelles, la

1 1 . Voyez l'ouvrage de Pastoret, intitulé : Zoroastre Confuchis et Mahomet comparés, etc., deuxième partie, art. premier, § sixième.

Senancour, Rêveries.

DOUZIÈME RÊVERIE

430 félicité générale et individuelle de l'homme social, la moralité de ses actions, le prix de ses vertus et le terme de ses désirs, sans avoir besoin de recourir au pouvoir dangereux des opinions hasardées ou chimériques, qui, lorsque le peuple les croit, sont mauvaises par cela seul

435 qu'elles le trompent, et plus funestes encore dès qu'il est désabusé, parce qu'elles entraînent dans leur ruine l'édifice fragile construit sur leur base éphémère.

Socrate lui-même, en s'attachant à établir l'immortalité de l'ame, s'appuie sur des principes qu'auroient pu

440 lui contester les Locke de son siècle ; et loin d'expliquer comment l'ame ayant commencé, ne pourra finir, il conclut qu'elle survivra au corps de ce qu'elle existoit avant lui, et il donne de cette exis|tence antérieure une preuve [2 qui n'est qu'une hypothèse chimérique C'est encore

445 par elle et par ses conséquences qu'il réfute l'opinion naturelle de ceux qui n'en font qu'un résultat harmonique. Il dit de plus que, puisqu'elle conçoit des abstractions simples, elle est nécessairement indivisible comme elles,