RÊVERIES I-II

impressions reçues, ont le sentiment du vwi^ de la succession d'impulsions, ou assemblage de plusieurs traces présentement conservées d'impressions successives dans leur principe. Le senti-

35 ment de cette continuité devenu habituel, a produit le rêve de l'immortalité : la durée future de cette continuité étant nécessairement indéfinie dans notre imagination. L'individu ne sentant qu'en lui ,doit d'abord juger plus grands les objets placés près de I lui, et lui-même plus grand que tout autre être ; et c'est la [3

40 source première de toutes nos chimères sur l'importance et la durée de notre être. Nous pouvons estimer les relations particulières des choses dans leurs rapports avec notre individu ; cette seule connoissance est utile, elle seule peut être certaine ; mais nous manquons de données pour l'estimation, d'ailleurs inutile, des

45 différences et des rapports généraux ; et quant aux essences, elles ne peuvent être connues de nulle intelligence. Si la nature entière nous étoit connue, cette connoissance absolue des choses nous seroit inutile ; car tout est nécessaire. Il n'existe qu'une vérité absolue ; mais les vérités relatives sont les modérateurs de la

50 vie.

Notre volonté n'est point une cause première et libre, mais un effet nécessaire de causes antérieures. Comment la volonté paroît libre ; comment la volonté forte paroît conduire aux succès ; et comment la confiance s'accorde avec la prospérité et l'annonce 55 même en quelque sorte.

SOMMAIRE

DE LA SECONDE RÊVERIE

De l'être et de la nature. De l'être simple; de l'être composé; de l'être organisé. Des divers moyens de conservation des com- 5 posés plus ou moins organisés.

De la faculté sensitive dans la particule élémentaire et dans l'être composé. Des sensations, des traces conservées et comparées. De la continuité de sensations. Tout désir n'est primitivement que le sentiment d'un besoin, et tout besoin particulier 10 n'est qu'une modification du besoin général d'être conservé.

De l'enchaînement de toutes choses passives et actives, causes et effets, mues et motrices.

Des premiers besoins de l'être animé. Extension accidentelle des premiers besoins. Le besoin d'activité devient immodéré dans

5 l'homme livré à la multitude des impulsions sociales. Cet excès conduit nécessairement ou à l'épuisement ou à l'ennui.

Avidité de sensations, besoin de sentir, d'où pas|sions appé- [3 tantes; mais de ne pas sentir péniblement, d'où passions repoussantes et comme négatives.

o De l'habitude de balancer perpétuellement ce que l'on cherche et ce que l'on évite, se forme une sorte de besoin d'équilibre presqu'absolu, mêlé d'une légère inclinaison vers le désir ; un jugement modérateur, un sentiment subtil, composé factice et presqu'indéfinissable ^

5 Résultats des mobiles universels, modifiés dans chaque homme par l'habitude. Raisons du pouvoir de l'habitude. Habitude, raison déterminante dans ce qui n'est pas d'une nécessité universelle et absolue. La loi invariable des premiers besoins constitue l'espèce; la loi secondaire de l'habitude constitue l'individu. Com-

o ment le pouvoir de l'exemple est une modification du pouvoir de l'habitude.

SOMMAIRE

DE LA TROISIÈME RÊVERIE

.... Tacitum sylvas inter reptare salubres Curantem quidquid dignum sapiente bonoque est?

Horace, Ëpit. iv.

De la méditation déterminée et de la rêverie. Pourquoi celle-ci est douce et la première pénible. De la facilité que les objets extérieurs donnent à la rêverie, et comment notre situation intérieure est produite par les impressions reçues du dehors. Des eflfets sensibles que nous pouvons produire sur notre pensée par le plus léger mouvement imprimé à nos organes.

De notre dépendance des lieux et des saisons. Division de l'année solaire en deux parties marquées ; l'une de renouvellement, de développement; l'autre d'altération, de dissolution.

I. Ce que nous nommons délicatesse dans nos sociétés actuelles.