ACTE I, SCÈNE VI

les rois, leurs héritiers. Ce matin encore... ici môme... clans son affection aveugle, mon frère me disait en parlant de toi : «Que m’importe sa froideur... si elle me donne tout l’amour qu’elle peut donner... si jamais son cœur n’a aimé... et n’aimera que moi ! »

ÉLISE

O ciel I

JEANNE

Et si le contraire lui était prouvé, à la tendresse, au calme, à la confiance, tu verrais succéder l’inquiétude, les soupçons, la jalousie; ton intérieur, image jusqu’ici du paradis, se changerait en un enfer; ton mari te deviendrait odieux, ton enfant indifférent...

ÉLISE

Oh! jamais! jamais!

JEANNE

Cela commence; déjà ce matin, pendant que tu lisais le Dante, j’entrais dans sa chambre, je le levais... je l’habillais... je recevais son premier baiser...

ÉLISE

Ah!

Oui... je le l’ai dérobé... Tiens, sœur, je te le rends. (Elle l'embrasse.)

ÉLISE

Ah! ma sœur, mon bon ange, veille sur moi... conseillemoi:.. Quel parti prendre?..

JEANNE

Un parti énergique. Quand la plaie est grave, il faut y porter hardiment le fer et le feu. (prenant une allumette chimique.) Attends! attends 1 ce ne sera pas long!

ÉLISE

Que veux-tu faire?

JEANNE, allumant une bougie.

Un auto-da-fé... de toutes ccs paperasses.

ÉLISE

Que je relis tous les jours.

JEANNE

Raison de plus... tu dois les savoir par cœur.

ÉLISE, avec passion.

ôh 1 non... Jeanne... ne l’exigœpas... c’est comme si... voistu bien...

On te brûlait toi-même !

ÉLISE, arec eiallalion.

Oui...

JEANNE

Eli bien !.. comme les veuves du Malabar, ne recule pas devant un pareil sacrifice... qui, après tout, n’est pas si grand... Qu’cst-ce que nous y perdons?., des phrases comme celle-ci : « On peut briser les liens terrestres, mais non le lien des Ames, la sympathie qui nOUS llllit... » (Brûlaut la lettre à la bougie et la jetant dans la cheminée.) Au feu la sympathie... vois comme cela flambe bien ! Et cette autre : « J’ouvre ma fenêtre... pour t’écrire!., il est minuit... et la lune répand au loin ce grand secret de mélancolie qu’elle aime à confier au vieux chêne. » (La jetant dans la cheminée.) Ail feu la lune Ct le V'ieUX chêne !

ÉLISE

Mais c’est une phrase de Chateaubriand !

JEANNE

Je maintiens l'arrêt. 11 est le chef de l’école!.. Ah!., et ces cheveux que j’oubliais... (Elle les jette également dans la cheminée.)

ÉLISE

Malheureuse, qu’en as-lu fait?

JEANNE

Des cendres! Quant à cette bague...

ÉLISE

Tu ne peux pas la brûler!

Par malheur !

ÉLISE, voulant la repreudre.

Permets-moi alors...

f JEANNE, l’eu empêchant.

De la porter? ct ton anneau de mariage! la place est prise...

D A Lit) ON, eu dehors, secouant ta porte du fond.

Eh bien ! comment 1 vous êtes enfermées?

ÉLISE, arec crainte. "

C’est mon mari.

DAL1UON, en dehors.

Ouvrez-moi donc !..

Impossible I

JEANNE