CHAPITRE XII

nient, en leur répondant qu'ils devaient connaître leur devoir. L'intervention des magistrats civils lui faisait ombrage.

Cependant les groupes populaires se fortifiaient, et triomphaient sur tous les points. Deux capitaines de la garde nationale étaient massacrés et traînés dans les rues : le café Rincau, rendez-vous des royalistes, était pillé de fond eu comble ; Timprimerie du Garde tkattonalj journal régentiste, était envahie.

Alors Espartero retrouva de Ténergie, fit de nombreuses arrestations parmi les hommes du peuple, et dissipa les rassemblements par de fortes charges de cavalerie. En même temps la ville était mise en état de siège.

A minuit, le calme était partout rétabU. Mais les roya* listes avaient du moins obtenupdur résultat de commelti*e Espartero avec le peuple, et de donner des prétextes à la réaction, qui signalait avec fureur les excès populaires, oubliant qu'ils avaient été provoqués par des excès contraires.

D'un autre côté, la formation du nouveau ministère ne rassurait que médiocrement les patriotes.' Dès le commencement de son succès, Espartero avait feint de vouloir rester étranger à la formation du cabinet, protestant à la reine qu'il ne voulait pas lui imposer une volonté. Cependant, en (orme d'avis officieux, il prononça le nom de M. Campuzano comme président du conseil. Marie-Christine ayant fait obsener que c'était un ennemi avoué de la France, Espartero avait répondu que c'était un titre à ses yeux plutôt qu'un motif d'exclusion.

Bientôt cependant, mettant de côté son apparente motleslio, le due de la Victoire voulut bien consentir à conipu-

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sef le cabinet; mais ne connaissant ni les hommes m les choses, n'ayant d'opinion arrêtée sur rien, il prend conseil de tout le monde; de ses généraux, de ses aides de camp, de tous les membres de la municipalité coUectivemenl et individuellement. On lui signale des noms, il les accepte ; on lui en propose d'aut^, il efface les premiers. Deux jours sont consacrés à ce laborieux enfantement. Enfin, on litre au public des noms de toutes couleurs, tous médiocres, et ne pouvant porter ombrage, ni à Espartero par leur éclat, ni à la régente par leur exaltation. C'étaient à la justice avec la présidence du conseil, M. Antonio Gonzalès ; aux affaires étrangères, Charles de Onis ; à l'intérieur, Vicente Sancfao; à la guerre, Valentin Ferraî ; aux finances, José Ferraz ; à la marine, Armero. De tous ces ministres, M. Sancho seul appartenait franchement aU parti progressiste. Espartero donnait la mesure de sa politique, où plutôt, dénué de toute pensée politique, il ne cherchait qu'un ministère insignifiant pour conserver toute son importance personnelle.

Et pourtant dès les premiers jours, il montre combien il est peu fait pour le pouvoir dictatorial qu'il a saisi. Incertain, irrésolu, tantôt il pactise avec la municipalité, tantôt il s'en écarte avec méfiance. Elle lui demande la réorganisation des bataillons en blouse de la garde nationale, désarmés par le baron de Meer ; il refuse d'abord, puis il aocorde. Les chefs populaires lui demandent le désarmement de la garde nationale bourgeoise ; il accorde d'abord, puis il refuse. Ce n'est plus le trône qu'il redoute, c'est le peuple. 11 redouble de précautions, enreloppe Barcelone de troupes et fait entrer en ville les bataillons de Luchana dévoués à sa personne. Tout lui fait ombrage; il est en garde confre tout, excepté contre ses propres faiblesses.

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Quelques jours se passent dans une incertitude générale. Lts progressistes peu satisftits d*un si pauvre résulta!, l'Angleterre mécoûtenté d'une osuvre à demi faite, et la régente remise de ses premières frayeurs, s'apprèfant à résister à de Douvelles exigences et même à revenir sur les concessions déjà ftdtes.

Alors commence entre la reine et ses ministres une lutte de protocoles. Gon%alès présenté son programme, Marie- Christine luî oppose un programme modifié ; les disputes recommencent et les esprits s'échauftent.

Les trois principales dispositions du programme de Gonttlès étaient :

!• Prorogation des cortfes, suivie d'une dissolution ;

2* Retrait de la loi sur les ayuntamientoê ;

3* Reparaeion éesngraxmSy ou réhabilitation des anciens employés.

La reine repoussait d'une manière absolue la troisième disposition, ne consentait l'abrogation que d'un seul.article des ayuntamientos, celui qui laissait à la couronne la faculté de nommer les alcades, et s'engageait à ratifier la dissolution des cortès, dans îc cas où cette modification ne sérail pas adoptée par elles .

Espartero intervient nécessairement dans le débat, mais c*est pour abandonner la cause populaire; il approuve le programme de la régente. Ses créatures, les deut frères Ferraz se joignent à lui ; Gonzalès etSancho donnent leur démission. Ils sont remplacés par Cabello à l'intérieur et Silvela à la justice. Valentin Ferrai est porté à la présidence.

Ces complaisances d'Espartero n'avaient pour but que d'obtenir la sanction d'une nouvelle organisation de l'ar-

mce, en verlu de laquelle il se perpétuait au rommandoment en chef, et distribuait, selon son bon plaisir, les commandements secondaires, tant des troupes que des provinces. Mais la reine repoussait les chaînes qui lui étaient offertes.

Espartero s*en irritait d'autant plus qu'un rival dangereux s'élevait en face de lui , hautenient favorisé par la régente. Le général O'Donnell, commandant Tannée de Valence, était devenu Tespoir des royalistes, presque leur dernière ressource. Us affectaient de vanter ses talents et sa fidélité, le proclamaient le défenseur du trône constitutionnel, et cherchaient à lui faire des partisans mémo parmi les troupes d'Espartero. Celui-ci, mis au courant de ces intrigues, se rejetait de nouveau vers les clubs populaires, el méditait avec eux un nouveau changement. On savait que Marie-Christine était secrètement mariée à un de ses oificiers, M. Munoz, dont elle avait eu plusieurs enfants ; on était parvenu à se procurer copie authentique du mariage et des actes de naissance des enfants. Munis de ces pièces, les chefs populaires se proposaient de poursuivre devant le:^ cortès la déchéance de la régente dont Tautorité constitutionnelle passerait à un conseil de régence présidé par Espartero. Pour préparer cet événement, des agents pris dans les sociétés secrètes les plus influentes, parcouraient les cités et se mettaient en rapport avec les corps municipaux. Ceux-ci communiquaient aussi entre eux, dans les grands foyers de population, par des délégués spéciaux, qu'ils s'envoyaient mutuellement et qui restaient accrédités. (Vêtait une grande fédération municipale qui s'élevait contre le gouvernement.

En résumé, l'Espagne était un vaste foyer de conspira-