CHAPITRE I* sa

90 marsi non à la suite de Louis XVUI, non comme émigré, non pour quitter mon pays.

« Le lendemain du 20 mars, je suis retourné à la Sor** bùïïMf à ma vie obscure, littéraire; je Tai reprise paisiblement, je suis rentré dans la condition d'un simple citoyen soumis aui lois et au sort de son pays. A la fin du mois de mai, quand il a été évident pour tout homme sensé qu'il n'y

avait pas de paix possible pour la France avec FEurope

(lulerruption) c'est mon avis 1

« Quand, dis*je, il m'a été évident que la maison de Bourbon rentrerait en France (nouvelle interruption à gau-» che), j'ai été à Gand alors, non pas dans un intérêt person** od> j'y ai été pour porter au roi Louis XVIII quelques vérités utiles, potir lui faire comprendre que, dans le véritable esprit du parti constitutionnel en France, son gouverne-* mcntavaiti en 1814, commis des fautes qu'il était impossible de recommencer ; pour lui faire comprendre que s'il reparaissait sur le trône de France, il y avait dos libertés, non-seulement, celles quels charte avait déjà consacrées, mais des libertés nouvelles qui devaient être accordées au pays ; qu'il y avait à l'égard des intérêts nouveaux, à l'égard de la France, de la révolution, une autre conduite à tenir, qui inspirât plus de sécurité, qui dissipftt les défiances et les passions que la première restauration avait suscitées. Et pour aboutir à quelque chose de plus précis, j'ai été dire au roi Louis XVIII qu'il avait eu auprès de lui tels hommes, .tels ministres influents qu'il aurait tort de vouloir garder; qu'il devait les éloigner de sa personne et de toute influence sur les affaires.

«( C'est au nom des royalistes constitutionnels, c'est dans l'intérêt du parti constitutionnel , c'est dans l'intérêt de la

charte, c'est pour lier l'affermissement et le déveluppeutent de la charte au retour probable de Louis XYIII en France, quej*aiétéàGand. »

Telle fut Texplicatiott donnée par M. Guizot. Ck)nsulton$ maintenant la vérité historique*

A l'époque du 20 mars, M. Guizot occupait au ministère de l'intérieur des fonctions importantes. Il ne songea pasi les quitter et se rallia officiellement au gouvernement nouveau en signant son adhésion à Vaete additionnel . Néanmoinsy dans la première quinzaine de mai, il fut destitué par Gamot, chargé alors du portefeuille de l'intérieur. La tolérance bien connue de ce ministre fit penser au public que cette destitution se rattachait à quelques menées politiques; et les lignes suivantes du Moniteur, en date du 14 mai 1815, semblèrent confirmer ces prévisions :

« Le ministre de l'intérieur vient de faire quelques chaogements dans ses bureaux. Des motifs poUtiques ont pu se réunir à d'autres causes du renvoi de plusieurs employés. Ces motifs ont pu être que des individus qui avaient passé une partie de l'année dernière h faire preuve des plus fortes garanties de leur dévoûment à la dynastie des Bourbons, données par quelques-uns d'entre eux au temps même où ils étaient engagés par leur serment envers l'empereur Napoléon, que ces individus, dis-je, ne paraissaient pas, par cela même, offrir assez de garanties à l'ordre social actuel, qui a remplacé les Bourbons, et qui est en ce moment l'objet de leurs attaques directes ou indirectes, unies à celles de l'étranger. Mais il est si faux que leur refus de voter pour l'acte constitutionnel ait influé en rien sur la décision du ministre, que des employés qui ont signé oui pour l'acte constitutionnel, notamment M. Guizot, n'en ont pas moins