CHAPITRE II

Nouvelle note de lord Palmerston. — Lettre de Loais- Philippe à ce s^jel. — • Nouvelles inaurreetioas dan» la Syrie. — • L'émir BeseÛr traite avec les Anglais. — Us le transportent À Malte. <— Prise de Beyrouth» de Saide, de Sour, de Saint-Jean-d'Acre. — Énergie de Méhémet-Ali, Attaque d'Alexandrie. — Méhémet-Ali est trahi par ceux qai Tentoureat. — - Capitolatioii. <— Traité du 27 novembre. -- Luttes à l'intérieur. — Circulaire de M. Martin du ^ord. — Saisie du National, -« Condamnation de M. de Lamennais. — Interdiction du banquet aonnel des Polonais. — Inondations dans l'Est et le Midi. — Désastres de Lyon et de Mâcon. — Nouvelles intrigues ministérielles. •*- M. Mole et l'alliance russe. — Discussion de la loi des fortifications.

Au moment où M. Guizot proclamait à la tribune la souuiission aux faits accomplis, il s'en accomplissait d'autres qui devaient agrandir le cercle des concessions.

Une nouvelle note de lord Palmerston , en apparence destinée à répondre à M. Thiors, maïs datée du 2 novembre, alors que Ton connaissait à Londres le changement de ministère « venait répéter à la France que les coalisés ne consentiraient à aucune transaction. M. Thiers, dans sa note du 8 octobre, prétendait faire de la déchéance du pacha un ciuus belU. Voici ce que répondait le ministre anglais :

40 HlSTOiRE DE HUIT ANS.

c< Il irapparlieiit qu'au sultan» eu sa qualité de souverain de Tempire ottoman, de décider lequel de ses sujets sera nommé par lui pour gouverner telle ou telle partie de se$ possessions, et les puissances étrangères n'ont aucun droit de contrôler le sultan dans l'exercice discrétionnaire d'un des attributs inhérents et essentiels de la souveraineté indépendante. »

Il était difficile de mêler plus d'arrogance à plus de dérision. Aux yeux de tous, l'indépendance du sultan consistait à être soumis humblement à la volonté des quatre puissances, et lorsque Palmerston semblait remettre toutes choses à la décision du sultan , il ne reconnaissait en réalité que la volonté de la coalition.

Et cependant cette note de lord Palmerston fut un sujet de joie pour Louis-Philippe ! Quelques extraits d'une lettre écrite par lui au roi des Belges contiennent à cet égard de curieuses révélations :

« Paris, 6 novembre 1810.

(( Mou très-cher frère et excellent ami.

(( 11 nous est arri\é hier une dépèche de lord Palmerston qui m'a « fait plaisir. Elle est encore adressée à Thiers ; mais comme elle porte ff la date du % novembre, il est clair que c'est après avoir eu connais- « sance de TinstalUtion du nouveau ministère, que la dépêche a été « résolue et faite. Le ton en est bon, et sauf quelques récriminations, « plutôt de regret que de reproche, que M. Guizot pense comme moi « qu'il ne faut ni relever ni discuter, nous croyons pouvoir donner « adhésion eu principe qui y est posé, savoir : la nécessité que le « pacha soit placé et maintenu dans un état de soumission au sultâu, « d'autant plus volontiers que nous avons constamment proclamé et « maintenu ce principe , et que c'est même la France qui a résisté la « première au pacha, quand il a manifesté, en 1833 et en 183i, le «( désir de se déclarer tfuit^Mianl

OHAPITIIK 11. 41

« Qu'on sache doue bien A Londres quelle est la ualure de la

« lutte dans laquelle (je ne récrimine pas sur la cause, que je crois c pourtant avoir été si futile, ou du moins si facile à éviter; n'importe, « je prends les faits accomplis sans m'occuper du passé) , dans laquelle, c dis-je, nous sommes engagés neek or nothing, < Cette lutte n'est « ni plus ni moins que la paix ou la guerre ; et si c'est la guerre, que « lord Palmerston et ceux qui n'y voient peut-être que des dangers « pour la France, sachent bien que quels que puissent être les pre- « miers succès d'un cAté ou de l'autre, les vainqueurs seront aussi « immaniables que les vaincus ; que jamais on ne refera ni un con- « grès de Vienne, ni une nouvelle délimitation de l'Europe ; l'état « actuel de toutes les tètes humaines ne s'accommodera de rien et « bouleversera tout. The vûorld shall he unkinged; ^ l'Angleterre « minée prendra pour son type le gouvernement modèle des Etats- « Unis, et le continent prendra pour le sien l'Amérique espagnole.

« Mais laissons cela; si c'est la paix qui l'emporte, tout se calmera, « non sans doute sans beaucoup de craintes et de dangers ; mais la c leçon de l'impuissance des partisans de la guerre nous donnera des c forces. Nous commencerons, comme je le fais depuis dix ans, par « gagner du temps, et le temps aujourd'hui c'est tout. Cela nous ra- « mènera d'abord les fins observateurs de la girouette ; et plus on se m persuadera que nous sommes les plus forts, plus nous aurons de « facilité pour continuer à l'être.

« Ne nous y trompons pas. Le point de départ, c'est le renversement « on la consolidation du ministère actuel. S'il est renversé, point d'il* « losions sur ce qui le remplace ; c'est la guerre à tout prix, suivie « d'un 03 perfectionné, etc. S'il est consolidé, c'est la paix qui « triomphe, et ce n'est que par la paix qu'il peut l'être, mais il faut se « dépêcher, car vous savez que les têtes gauloises sont mobiles. On va « soutenir ce ministère, parce qu'on croit qu'il apportera la paix ; « mais s'il ne l'apporte pas tout de suite, on ne lardera pas à croire « qu'il ne l'apportera pas du tout, et alors on croira aussi que la « guerre est inévitable, et qu'il faut l'entamer bien vite pour prendre « les devants sur ceux qu'on appellera tout de suite lee ennemis. Dec pêchona-nous donc de conclure un arrangement que les cinq puisc sances puissent signer, car alors, croyez-moi, c'en est fait de la

* c Jusqu'au cou,

^ n Le monde tera démonarchieé.