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jusqu'à ce qu'on eût obtenu une soumission complète. Pendant que lui-même s'attachait aux pas de l'infatigable émir, ses lieutenants devaient rayonner sur tous les points, envelopper des replis de leurs colonnes tous les territoires ennemis et y porter le ravage et la terreur ; le seul argument puissant auprès des Arabes étant le glaive et le feu.

De son cAté, Abd-el-Kader prenait ses mesures avec une remarquable intelligence. Instruit des dispositions de son nouvel adversaire, il y conformait les siennes.

Au lieu de concentrer ses forces , comme Tannée précédente , il les éparpillait pour les rendre partout insaisissables et partout prêtes à Tattaque. Son infanterie seulpment, qu'il avait promptement réorganisée, était massée au nombre d'environ cinq mille hommes dans les places de Tekedempt et TIemcen , les bataillons réguliers réformés avec des Koulouglis de TIemcen , des Kabyles de Nedroma et quelques Marocains attirés par l'espoir d'une forte paie. La cavalerie, composée entièrement d'Arabes, restait dis- M-minée dans les tribus , prête à marcher au premier signal, mais disposée de manière à défendre vigoureusement rhaque localité. Ainsi les Bordgia , les Medgéer, les Beni- Zerouald, les Hachems, et les Ouled-Charagas étaient chargés de proléger la vaste plaine de l'Habrah, qui conduit à Kalah , à Mascara et h Oran , par celle du Sig. Deux bataillons réguliers devaient appuyer les mouvements de cette cavalerie.

Le pays de Tittery étant découvert par suite de l'occupation de Milianah et de Médéah , l'émir semblait s'en inquiéter peu et ne prendre aucune mesure pour nous y combattre.

I^e pays d'Oran était garanti par les Beni-Amer, les Ga-

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rabas, les Harhems-Greris, les Ouled-AH el toutes les p^ tites tribus campées au-delà du pic de Thessalah. Deoi bataillons réguliers soutenaient encore cette cavalerie e( servaient à la rallier.

La route de Tlemcen était gardée par un contingent de Beni-Amer, les Ouad-Sinan, les Kabaïles de Dat-el- Hacliem et par toute la population guerrière des valléo* de la Sikkak , de la Safseff, et de la Tofna. Un seul bataillon prenait position dans ce cercle , où il trouvait facilement à réparer ses pertes parmi les montagnards qu'il devait défendre.

Ces trois corps d'armées pouvaient se réunir en quarante-huit heures, el former un eflfectif de douze mille combattants , mais il n'était pas à présumer que cfUe réunion s'accomplit , le plan de Témir étant d'éviter toute action générale , et de nous harasser sans cesse par des combats partiels et des attaques imprévues.

Les kalifas de l'émir étaient Mustapha- Ben-Thamy pour Test, et Sidi-Bou-Hameidi pour l'ouest. Quant à l'émir lui-même, il ne se réservait aucun poste fixe, se transportant rapidement d'un corps à un autre , à la t^ d'un corps de cavalerie d'élite, se multipliant aux yeuides siens , et semblant, par son activité prodigieuse , être partout h la fois.

Dès les premiers jours de son arrivée , le général Bugeaud prit ses mesures pour commencer une puissante offensive. Tous les points militaires secondaires furent abandonnés pour remplacer le morcellement des troupes par un système de concentration; il prescrivit une nouvelle division de la province de Constantine , fixa la délimitation du territoire d'Aljjer, ordonna une nouvpll''

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organisation de la garde nationale d'Alger, et la création d'une milice urbaine indigène dans les localités de BUdah, Coléah et GigcUy. EnQn la suppression de la quarantaine pour les voyageurs et les provenances d'Alger vint améliorer les conditions du commerce , et le départ de deux courriers par semaine de France et d'Afrique , au lieu d'un seul , resserrait plus intimement les liens de l'Algérie avec la mère-patrie.

La première expédition du maréchal Bugeaud avait pour but non-seulement de ravitailler Médéali et Milianah, mais encore d'entreposer dans la première de ces villes les vivres et munitions nécessaires aux troupes qui devaient faire la première campagne. Partie de BUdab le 30 mars 1841 » une colonne de dix mille hommes commandés par le gouverneur- général atteignit sans combat la première de ces places. Mais des pluies continuelles la contraignirent de rentrer, non sans avoir eu à repousser à son retour de vives attaques où l'on perdit une centaine de soldats. .

Il fallut une nouvelle expédition pour ravitailler Milianah. Elle partit de Blidah le 27 avril; le 1*' mai, elle nrriva devant la gorge qui remonte vers la ville. Il y avait un mois que Milianah était vigoureusement bloquée par des forces considérables que dirigeait Abd-el-Kader luim^me. Cependant elles laissèrent ce corps expéditionnaire y pénétrer. Le général Bugeaud en sortit le 3 pour tenter un coup décisif. L'armée des Arabes combattit mollement, et le général la faisant tourner par le 17® léger, allait par une manoeuvre habile l'écraser en la prenant à revers, lorsqu'une charge faite sans ordre par le duc de Nemours , qui commandait le centre » empêcha les Arabes

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de s'engager, et le 17* léger iie put atteindre que quelques fuyards. Le général Bugeaud fut virement contrarié d'une manœuvre qui lui arrachait une victoire complète; et quoique son rapport officiel ménageât le prince trop fottgueux , il s'en exprimait autour de lui en termes peu mesurés. En campagne» le général Bugeaud n'était en aucune façon courtisan. L'état-major des princes , leurs immenses bagages, les précautions à prendre pour leur sécurité, le gênaient dans ses opérations , et il ne dissimulait pas les ennuis que lui causaient ces incommodes officiers. Souvent même avec eux il était irrévérencieux jusqu'à la brutalité. Le duc d'Âumale, qui commandait un bataillon du 24' , s'était associé h l'attaque impétueuse de son frère, et partagea avec lui les mécontentements du général ; mais dans Tarmée, on pardonnait aisément une faute qui n'était due qu'à un excès d*ardeur.

Ces opérations préliminaires terminées , le général Bugeaud courut à Mostaganem , qui allait devenir la base d'opération d'une campagne décisive dans l'ouest, centre d'action d'Abd-el-Kader. Il avait le projet de détruire Mascara , Tazza , Tekedempt , et s'il ne pouvait joindre l'émir, au moins de le refouler dans le désert.

L'expédition se mit en route le 17 mai, occupa Tekedempt le 25 , Mascara le 30, et rentrait à Mostaganem le 3 juin après quelques engagements partiels où Tennemi fut constamment battu.

La position de Mascara était assez importante pour ne pas être abandonnée. Le colonel Tempourc y fut laissé avec une garnison de 2,000 hommes.

Les Arabes cependant ne se laissaient pas décourager. Pendant la marche, le général Bugeaud , rendant la liberté

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à un prisonnier, TaTait chargé d'une proclamation qui appelait en termes menaçants les Arabes à une prompte soumission. Dans un de ses campements» il reçut la réponse ; elle était ainsi conçue : a La soumission des Arabes u est représentée par un cheval sans queue ; ce cheval est €i inconnu dans nos montagnes ; nous te l'enverrons quand a nos juments l'auront produit. » En même temps, Abd* ol-Kader écrivait au chef français, en faisant allusion à notre passage à travers les récoltes et les villages : « Le « préjudice que votre armée fait à la fertile Afrique , dans « laquelle elle trace son pénible sillon , est plus léger que « celui qu'éprouve l'Océan quand l'hirondelle de mer « plonge dans ses eaux pour y prendre un poisson. »

Pendant que le gouverneur-général parcourait les tribus placées entre Mascara et la rive gauche du Ghéliff , le général Baraguay-d'Hilliers agissait sur la rive droite de ce fleuve , le général Lamoricière manœuvrait entre Mascara , Oran et Tlemcen , les généraux Négrier et Gueswiller dans les provinces de Constantine et de Sétif. Cinq colonnes se trouvaient ainsi en mouvement à la fois , les Arabes nous rencontraient sur tous les points ; la guerre se faisait avec un ensemble qu'elle n'a%ait jamais eu ; Abd-el-Kader était enveloppé d'un cercle de fer qui allait de jour en jour se rétrécissant sur lui. Des tribus qui n'avaient point encore vu les baïonnettes françaises et avaient été pour Abd-el- Kader les plus fermes auxiliaires , commencèrent k douter de lui et à considérer avec terreur celle force envahissante d<>s Européens qui s'avançait sur eux , gagnant toujours du terrain et multipliant les victoires. De ce nombre fut la tribu df^ Medgécr , dont une partie se rallia à la cause française. I^ nouvelle campagne qui s'ouvrit en automne permet-

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tait d'espérer que la tribu entière suivrait bientôt cette impulsion. Partie de Mostaganem le 13 septembre, la dirâion d'Oran » sous les ordres du gouverneur-général , resta cinquante-trois jours en action , campagne la plus longae qui eût encore été entreprise. Dans cette laborieuse course, elle livra plusieurs combats heureux et remporta deux avantages brillants sur la cavalerie d'Abd-el*Kader. Se portant à dix-huit lieues au sud de Mascara , elle prit et détruisit le fort de Saida , élevé par l'émir pour contenir les tribos de TYagoubia qui supportaient impatiemment sa domination. Six d'entre elles, des plus nombreuses, firent alliance avec les Français et les guidèrent contre la grande tribu dos Hachems, qui a été la source et la base de la puissance d'Abd-el-Kader. Les Hachems furent obligés do se retirer dans le désert avec leurs familles et leurs troupeaux. Pour les contenir, et en même temps pour protéger nos nouveaux alliés, six mille hommes furent établis à Mascara sous les ordres du général Lamoricière. Dès lors la domination française se trouvait solidement établie dans Touest.

On recueillit bientôt les fruits de cette heureuse expédition. Les autres tribus de la province d'Ûran , à Texception des Hachems et des Garabas, se détachèrent successivement d'Abd-el-Kader. Toutes ces tribus, réunies solennellement le 28 décembre , dans une vaste plaine , en face de Tlemcen , reconnurent pour leur sultan Mohamed- Ben-Abdallah , lequel fit alliance, le même jour, avec la France, représentée par le vénérable général Mustapha qui nous avait donné de nombreuses preuves de sa fidélité.

L'émir, avec les débris de ses forces, s'était renfermé dans Tlemcen; le général Bugoaud résolut d*aller Ty chercher. Parti d'Oran le 26 janvier 1842, il pénétrait

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dans Tlemeen le 29 ; Témir était parti la veille , entraînant avec lui une partie de la population. On se mit activement à sa poursuite , et il fut rejoint le 3 février par la cavalerie des Douairs sur la rive gauche de la Tafna. 11 n'avait plus avec lui que 258 cavaliers, ses autres troupes l'ayant abandonné dans sa fuite : malgré une défense désespérée , il fut poussé jusqu'aux frontières du Maroc , où il parvint à se dérober à notre poursuite.

Pendant toutes les journées suivantes, les colonnes françaises parcoururent les environs de Tlemeen , domptant les tribus rebelles, et portant en tous lieux de salutaires terreurs. Le général Mustapha parcourut pendant quatre jours, les frontières du Maroc, espérant y surprendre l'émir ; le général Bugeaud se portait à deux Journées de marche au sud de Tlemeen sur la lisière du désert d'Angad , ruinait de fond en comble le fort de Tafrona , qu'Abd-el-Kader avait construit à grands frais , et où il avait installé des magasins et des ateliers militaires, et soumettait à nos armes les Beni-Amed et les Angad , si longtemps rebelles à notre domination. Enfin le général Lamoricière poursuivait à outrance la tribu des Hachems, berceau et dernier boulevard de la puissance d'Abd-el- Kader. En repassant à Mascara, le gouverneur-général désigna pour commander à Tlemeen le général Bedeau , auquel il donnait 5,000 hommes.

Cette campagne était décisive. La puissance d'Abd-el- Kader était anéantie, son royaume détruit, ses troupes dispersées, son' prestige évanoui, et la domination de la France consacrée aux yeux des Arabes par ce qu'ils respectent le plus , la force et la victoire. Pour eux la mission du Prophète s'arrMo lorsqu'il succomba aux revers, la

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guerre sainte perd son caractère lorsqu'elle est faite sans gloire , et ils n'hésitent pas à délaisser l'ambitieux ou Ve fanatique sur qui s'apesantit la main de Dieu. Chez aucune nation ne réussit mieux ia logique du succès. Aussi de toute son armée ne restait*il à l'émir vaincu qu'une poignée de cavaliers , serviteurs plutôt que soldats , et fidèles bien plus au malheur qu'à leurs convictions.

Pour lui , errant sur le territoire du Maroc, n'ayant plus un pouce de terrain dans le royaume qu'il avait formis traqué par les chrétiens qu'il prétendait exterminer, il ne

démentait, même dans cette extrémité, rien de son

orgueil , rien de ses espérances. Les populations au milieu desquelles il campait avaient les mêmes croyances que celles qu'il venait de quitter, les mêmes préjugés, les mêmes haines. N'ayant d'ailleurs pas vu de près la puissance des chrétiens , elles se croyaient en mesure de les affronter ; et quoique la présence même d'Âbd-el-Kader dût leur servir de leçon , elles ne considéraient ses défaites que comme des épreuves que Dieu envoie à ses élus , et s'encourageaient en rappelant les premiers revers de Mahomet. Abd-el-Kader sut habilement mettre à profit ces favorables dispositions. Des émissaires dévoués parcounirent les tribus, les lieux de prières, tous les endroits de réunion , faisant des quêtes religieiises pour la défense de l'islamisme et recueillant partout des offrandes et des sympathies. A l'aide de ces tributs volontaires, l'émir put rappeler autour de lui quelques-uns de ses réguliers dispersés dans la province de l'ouest. En même temps , il faisait prêcher le Djéhad , ou la guerre sainte , dans les pays de Garet, de Gioun , d' Atkersif , et du Malouïa , qui s'étendent à l'ouest des montagnes de Tlemcen, d'Ouschda