CHAPITRE XII

Le régent put se convaincre qu'il ne triompherait pas des résistances de la chambre; le lendemain» par un décret, il suspendit la session jusqu'au 27 mai. Alors les agitations se répandirent au dehors. Les rues, les places publiques se remplirent d'attroupements tumultueux; les ministres furent menacés, insultés. Espartero, environné de troupes, maintint la capitale. Mais la fermentation gagnait les pro* vinceâ ; partout se firent ouvertement des préparatifs d'in* surrection, qui n'attendaient pour éclater que la réunion des cortès , lorsque le 26 mai un nouveau décret du régent prononça la dissolution des chambres et donna le signal de la révolte.

Le mouvement partit de Malaga. Les autorités munici' pales y constituèrent un gouvernement provisoire , auquel la garnison donna son adhésion . A Grenade , une junte insurrectionnelle appela les citoyens à la défense de la constitution. Les députés parcouraient les provinces» excitant les colères et organisant la résistance. A Barcelone , la junte provisoire déclarait, le 28 juin, la déchéance d'Espartero et la nomination du ministère Lopez comme gouvernement provisoire.

En même temps, les agents de Marie-Christine se mêlaient au mouvement. Le général Narvaez, accouru de Paris, offrait ses services qui étaient acceptés. Il fut nommé capitaine-général de Valence et de Murcie ; le général Coucha obtenait le commandement en second.

Espartero se vit contraint d'entrer en campagne , et quitta la capitale après l'avoir déclarée en état de siège.

Au moment de son départ, l'insurrection faisait des pro grè* considérables. Séville, la Gallicie, Valence s'étaient prononcées. C'est sur ce dernier point que le régent se

portait : position intermédiaire qui maintenait les communications avec les années du nord et du midi. Les divisions du midi étaient commandées par les généraux Van- Halen et Facundo-Infante , celles du nord par Seoane et Zurbano.

Bientôt le régent fut obligé de se porter sur Séville dont Ténergique résistance rendaient vaines les attaques de Van- Halen. Jusque-là, c'était presque toujours dans T Andalousie que , dans les derniers temps , s'était décidé le sort des divers gouvernements de l'Espagne. Mais pendant qu'il opérait dans le midi, les généraux Narvaez et Aspirez se dirigèrent rapidement sur Madrid , malgré les efforts de Seoane et Zurbano, qui ne purent les rejoindre qu'aui portes de la ville. Après un faible engagement à Torrejon, les deux armées fraternisèrent; le général Seoane et le Gis de Zurbano furent faits prisonniers ; Zurbano parvint à s'échapper. Le 23 juillet, Narvaez pénétra dans Madrid, et le 24, le ministère Lopez rentra en fonctions.

Dans le même moment, Séville était livrée à toutes les rigueurs du bombardement; Espartero signalait les derniers jours de sa puissance par le sang et la destruction. Toutes les horreurs dont Barcelone avait été un an auparavant le théâtre étaient renouvelées, mais sans pouvoir ébranler la constance des habitants. Le premier soin du gouvernement de Madrid fut de délivrer cette héroïque cité. Goncha, renforcé de seize bataillons, de six cents chevaux et de quelques batteries, y accourut en toute hftte. Espartero ne tenta même pas de l'arrêter; ne songeant plus qu'à sauver sa liberté et sa vie, il se retira précipitamment sur le Port-Sainte-Marie, près Cadix, qui tenait encore pour lui. Concha se mit à sa poursuite avec quelques détachements