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reine pour obtenir sa signature. Le lendemain» les christi* nos apprirent avec stupéfaction Taudaeieuse résolution du ministre» et alors se trama un de ces complots de palais qui laissent toujours derrière eux le doute et le mystère. Des bruits étranges circulèrent sur la conférence du 28 uovembre ; Von assurait qu'Olozaga avait usé de contrainte envers la reine, et que l'acte de dissolution était le fruit de rintimidation et de la violence. Voici » au surplus, la déclaration de la reine, faite en présence des principaux digni* taires du royaume :

« Dans la soirée du 28 novembre, Olozaga se présenta à moi et me proposa de signer le décret de la dissolution des certes. Je répondis que je ne voulais pas le signer, par la raison, entre autres, que ces certes m'avaient déclarée majeure. Olozaga insista; je me refusai de nouveau à signer le susdit décret; je me levai et me dirigeai vers la porte qui est à la gaucbe de mon bureau; Olozaga oie devança et mit le verrou à cette porte ; je me dirigeai à celle qui est en face, et Olozaga me devança encore et mit le verrou à cette porte. 11 me saisit par ma robe et m'obligea à m'asseoir; il me prit la main et m'obligea a signer. Olozaga s'en alla ensuite, et je me retirai dans ma chambre, d

Il faut remarquer que cette déclaration fut faite le 1 ®' décembre, et que les dévoués du palais avaient eu tout le temps de circonvenir Isabelle, et de construire un roman propre à faire effet dans la bouche d'une jeune fille et d'une reine.

Narvaez avait eu les premières confidences de la reine sur la signature de la dissolution. Quelles furent, en cette occasion, ses influences et ses manœuvres, c'est ce qu'on

ne saurait déterminer. Toujours estnl qu'il se sentait perdu si le décret de dissolution était maintenu. A peine sorti de sa conférence avec Isabelle , il convoqua le présideni et les vice-présidents de la chambre, leur exposa en termes emphatiques les outrages qu'avait subis la personne royale. La destitution de M. Olozaga fut arrêtée dans ce premier conseil.

Ce fut encore Narvaez qui provoqua la réunion des hauts dignitaires, qui, le i*' décembre, reçurent la déclaration de la reine. Olozaga ne fut ni entendu, ni appelé. On le condamnait sur les paroles d'une enfant, paroles diclée< peut-être, très-suspectes, en tout cas, lorsqu'elle était environnée de tant de gens intéressés au mensonge.

La fable, du reste, était merveilleusement calculée pour faire effet sur le public. On connaît le culte superstitieui de la population espagnole pour la royauté. Ce vieux fanatisme a survécu aux révolutions, et le prestige du Iràne aveugle encore les yeux, même au milieu des plus formidables insurrections. L'idée d'un outrage fait à la reine fut accueillie par la population crédule de la capitale avec des cris de colère; on chargeait de malédictions le ministre coupable, et les passions s'exhalaient en paroles de sang et de mort.

Olozaga, cependant, repoussait hautement l'accusation, et les progressistes devinaient les manœuvres de leurs ennemis. Réunis au nombre de soixante-seize députés des cortès, ils appelèrent Olozaga au milieu d'eux pour lui demander des explications. Il les donna satisfaisantes, complètes, montra la main de Narvaez et des christinos ourdissant la trame grossière de cette infâme accusation, demanda à être confronté avec ses accusateurs, les défia de le mettre

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en présence de la reine , et offrit tous les moyens possibles de vérification.

Cependant un nouveau ministère était formé. Les christinoSt n'osant encore porter un des leurs à la direction du cabinet, l'offrirent à un progressiste médiocre, M. Gonzalès Bravo, qui, après s'être fait remarquer comme avocat et journaliste par l'exaltation de ses opinions , s'était subitement rapproché de la cour, prêt à livrer ses anciens amis pour se faire pardonner. C'était à Olozaga qu'il devait sa position politique, il lui prouva sa reconnaissance en se faisant son accusateur le plus acharné.

La majorité de la chambre accepta ou feignit d'accepter avec la même crédulité que le vulgaire le récit officiel des outrages ministériels. Olozaga, s'y étant présenté, fut accueilli avec des cris de fureur. Les uns demandaient son expubion, les autres son arrestation, d'autres le signalaient aux poignards des assassins. Il résista courageusement aux premiers orages; mais sachant sa vie menacée, il se retira en Portugal. C'est tout ce que demandaient ses ennemis, et comme pour mieux démontrer eux-mêmes la fausseté de leurs assertions, ils ne donnèrent aucune suite à un décret d'accusation voté par la chambre.

Cette première victoire fut suivie du rappel de Marie- Christine. Une députation, officiellement envoyée à Paris, vint lui faire réparation et la supplier de hflter son retour en Espagne. Au même moment, M. Gonzalès Bravo après avoir, par un décret du 27 décembre, suspendu la session descortès, rétablissait, par ordonnance, la loi des ayuntamientos, qui avait été la cause immédiate de la chute de Marie-Christine. On ne pouvait plus galamment inaugurer son retour.