II

Le cabinet britannique ne vit pas sans dépit la chute d*Espartero, qui anéantissait son influence dans la péninsule hispanique. Mais il rencontrait des compensations dans les succès d'entreprises lointaines qui mettaient fin à d'immenses difficultés. Les désastres de TÂfghamstan avaient été vengés d'une manière brillante. Les Anglais étaient rentrés victorieux dans Caboul, Ghuznée» Gandahar, et malgré d'opiniAtres efforts, Ukhbar^Khan avait été contraint de faire sa soumission.

Les opérations en Chine avaient été non moins heureases. Après une suite de victoires, les forces anglaises se disposaient à attaquer la grande vUle de Nanking, lorsque trois mandarins vinrent offrir la paix au nom de l'^npereur.

Elle fut signée le 29 août 1842, aux conditions suivantes : 1° le paiement, comme indemnité, de 21 millions de dollars (105,000,000 fr.) parle gouvernement chinois; 2* l'ouverture des ports de Canton, Amoy, Ning^Pô, au commerce anglais ; 3^ la cession de l'Ile de Hong-Kong ; 4^ Toccapation, comme garantie, desUesdeChusanetdeKolong-Sou, jusqu'à paiement intégral du tribut.

Cette heureuse issue d'une guerre peu morale dans son origine remplissait d'orgueil les tories qui se vantaient de réparer partout les fautes de leurs devanciers. Mais il y avait à l'intérieur des maux irréparables, contemporains de tous les systèmes, correctifs à toutes les gloires , des souffiran* ces rendues plus effrayantes par le contraste des riches* ses concentrées en peu de mains, et devenant pour le pays une perpétuelle menace. Les crises industrielles de 1842 ramenèrent les troubles qui agitent périodiquement une population tout entière entassée dans les fabri-