POMARÉ

En parcourant les événements qui précèdent» on sera bien étonné sans doute que, par le plus étrange renversement de logique, le gouvernement anglais trouve des torts à la France, et que le gouvernement français consente des réparations à l'Angleterre.

Résumons les faits.

A l'occasion du protectorat, méfiances de lord Aberdeeu, instructions imprudentes au consul Pritchard.

Tranquillité de la colonie après le protectorat. Agitations à l'arrivée du TtMat. Le commandant anglais invite les naturels à la résistance.

L'arrivée de Pritchard apporte de nouveaux aliments aux troubles. Il est secondé par le commodore Toup Nicholas.

Empiétements successifs de ce dernier, arrêtés seulement par la fermeté des autorités françaises.

Manifeste du commodore, invitant les résidents anglais a la désobéissance.

35S HISTOIRB DE HVIT ANS.

Un pavillon, signe de Tinfluence fltiglatsc, est élevé par les conseils des missionnaires i

Arrivée de la frégate la thiblinf qiû salue le paviUoo Dduveau.

Résistance de la reine, excitée par le consul anglais.

Enfin protestation du commandant tucker contre la pnse de possession.

Partout les agents anglais sont en tête des intrigues, des agitations, des désobéissances, et, après avoir soufflé la révolte, ils se plaignent du châtiment qui devait justemeot U suivre.

Ainsi provoqué, l'amiral Dupetit-Thouars ne pouvait faire autrement qu'il ne fit. Laisser plus longtemps rautoritc a Pomaré eût été laisser l'influence aux Anglais. Toute autre mesure eût été vaine.

Et cependant re h'est qa'apt^àa avoir épuisé totis les moyens de conciHatîoti qu'il se ré^itt à un acte de rigueur, le seul capable de faire impression sur une iemme opiniâtre, le seul capable de mettre fin aut intrigues des missionnaires, en leur enlevant les complicités royales, en brisant ceAte triste couronne dont ils faisaient leur instrument.

GHAPITBK XIV.

NouveAUi projets de dotation. — Adresse. — Question de Belgrave- Square. — Les flétris. — Disctlssion ohigeùse. — Droit de visite.— CnteiiM cordiale. «-* Démission des légitimistes flétrit i -^ Leurrééltfelion. -— Aflaiblissemeot du cabinet. — Embarras du minislëra è la nouvelle des aiïaires de l'Océanie; — Colère des Anglais. —Désaveu de l'amiral Dupelit-Thouars. — Discussion parlementaire à ce sujet.

Depuis que le cabinet du i9 octobre s'étuit assis aux affaires, sa situation n'avait jamais été assez solide pour raffranchif do toute inquiétude à rapproche des sessions, et ses riraui trouvaient toujours quelques motifs d'espoir dans les difficultés qui surgissaient pendant le silence parlementaire. D'insignifiantes modifications venaient de s'opérer dans son sein. M. l'amiral Roussin avait été remplacé, à la marine, i>arM. de Mackau. M. Dumon prenait les travaux publics en place de M. Teste, appelé à la chambre des pairs et à une présidence de chambre k la cour de cassation. C'était simplement une mutation de persornies, qui n'avait rien de commun avec la politique.

Au moment où les chambres allaient de nouveau se

3tfO HISTOIRE DE UL'IT %X8.

réunir, uuc question qui avait déjà compromis deux cabinets f était reprise avec vivacité par les partisans de la couronne. Us s'indignaient que le duc de Nemours, resié sans apanage ni dotation, fût déshérité des privilèges de son rang, et Louis-Philippe, qui n*avait jamais pu se résoudre à regarder comme définitive une décision parlementaire qui l'avait si profondément blessé, ne cessait de pousser ses ministres à obtenir une réparation. M. Guizot ne se souciait guère, toutefois, d'aborder une controverse dont 3 voyait tous les dangers, et ses résistances avaient triomphé pendant quelque temps des impatiences royales. Mais les succès mômes obtenus par le ministre à la tribune réveillaient les désirs de Louis«Philippe ; l'homme qui défendait si vigoureusement un portefeuille lui paraissait propre à conquérir la dotation, et M. Guizot, tant de fois victorieuiau scrutin, ne pouvait plus prendre pour excuse les chances d'un échec. Aussi Louis-Philippe redoublait-il d'instances, et malgré les répugnances du ministre, H fallut reprendre sérieusement la question. Elle fut agitée en conseil au mob de mai 1843.

M. Guizot connaissait trop bien l'opinion ou plutcM la passion personnelle du roi pour la combattre de front. Dans le conseil, il plaida chaudement la justice et la nécessité de la dotation. Biais la session était trop avancée ; les C4>n9ervateurs, encore sous l'empire des préjugés, n'auraient pas le temps d'être convertis ; les conséquences d'un nouvel échec seraient déplorables pour l'autorité royale. 11 valait niieoi ajourner au commencement de 1844, et durant l'intervalle on prendrait ses mesures. Louis-Pbilippè, ravi de voir enfin le cabinet décidé à tenter l'entrepri^, ne voulut pas chicaner sur quelques mois de délai, et il, demeura convenu

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que le projet tant désiré serait présenté dans les premiers jours de 1844. ,

Aussi» à Tépoque de la coDYOcation, fixée au 27 décemiNre, les feuilles de l'opposition appelèrentrelles Tattention publique sur TopiniAtre avidité de la cour, qui voulait à toute force contraindre la nation à une aumône officielle. Les controverses personnelles se réveillèrent. Le roi fut sommé de rendre compte, et la majesté de la couronne soumise à des discussions de doit et avoir. C'était une bonne fortune pour les radicaux, et ils firent bien d'en user; mais les journaux dynastiques avaient l'imprudence de les imiter, et avilissaient leur propre principe.

M. Guizot vit bien que le moment n'était pas venu de se jeter dans une aussi périlleuse aventure. 11 s'en expliqua avec quelques-uns de ses collègues : « C'est une question « de vie ou de mort, leur disait-il ; les chances sont fort a incertaines; les députés qui arrivent des départements a apportent une résistance marquée contre toute augmente tation de charges ; nous risquons donc une chute com- « plète, et le cabinet sera emporté avec la loi. n Les autres ministres trouvaient que M. Guizot avait raison , mais ils lui répondaient : «c Le roi veut que la loi soit présentée ; c'est « une affaire résolue. Si le ministère actuel s'y refuse, il a |)erd immédiatement ses portefeuilles ; s'il s'y décide , au a contraire, il y a du moins chance de les conserver. »

M. Guizot reconnut toute la force du dilemme. 11 fut résolu de demander un million à la chambre, avec l'espoir qu'elle se 'trouverait heureuse de n'accorder que 500,000 francs.

jklais aussitôt que les bureaux furent convoqués pour la discussion de l'adresse, les réclamations d'un grand nombre n. 23

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de députés, inénu» jxirmi les conservateur», prouvèrenlau cabinet qu'il s'était trop hâté de promettre. M. Gtiiiotsed^ fendit misérablement» donnant clairement à entendre que les ministres étaient contraints par une volonté supérieure. Lui qui avait reproché si amèrement au ministère du 15 avril de ne pas couvrir la royauté, il la livrait à nu aut coups de tous les partis. MM. Duchàtel et Dumon furent un peu plus généreui. Aux interpellations de MM. Thiers, Billault H Gustave de Beauroont, ils répondirent : «( Nous croyons la dotation excellente en soi, et la loi de régence ne saurait, selon nous, recevoir une meilleure consécration. De plus, il nous semble qu'au moment où viennent d'avoir lieu les manifestations de Belgrave-Square, cette mesure a une opportunité toute particulière. Cependant nous ne savons pas encore si nous la présenterons. Dans tous les cas, ce sera dans un autre temps. » L'opinion était trop fortement prononcée dans tous les rangs de la chambre, pour que le ministère osât l'affronter immédiatement.

La commission de l'adresse acheva l'oeuvre en exprimant un vœu imanime pour que le projet fût définitivement abandonné.

Les Tuileries avaient fait une si grosse affaire du pèlerinage légitimiste, qu'on s'attendait généralement à voir dans le discours du trône quelque* foudroyante apostrophe à fe sujet. Mais l'attente fut trompée. Le ministère avait ju^ qu'il valait mieux faire donner la leçon par l'initiativr parlementaire. C'était, à vrai dire, plus significatif et plus digne Le ministère fut servi à souhait. La commission de la chaoh bre des pairs introduisit dans l'adresse la phrase suivante : a Le roi, en montant au trône, a promis de nous consafrvr son existence tout entière , de ne rien faire que pour 1^

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gloire et le boDheur de la France ; la France lui a promis fidélilé. Le roi a tenu ses serments. Quel Français pourrait oublier ou trahir les siens? n

Les discussions au Luxembourg n'avaient jamais une grande importance politique. Cependant M. Guizot à cette oceasion prononça des paroles qui méritent d'être rapportées, surtout aujourd'hui qu'à son tour il a fait un pèlerinage.

Après avoir reconnu qu'il n'y avait dans les faits qu'il signalait aucun danger pour le gouvernement, pourquoi donc s'en occuper? disait-il.

« Pourquoi? Parce qu'il y a dans ce monde, pour les gouvernements et pour les pays qui se respectent, autre chose que le danger; parce que ce ne sont pas seulement des questions d'existence qu'ils ont à traiter. Le scandale est une grande affaire pour les gouvernements et les pays qui se respectent. Eh bien ! il y a eu ici un scandale immense, il y a eu scandale politique et moral, il y a eu un oubli coupable et quelquefois honteux des premiers devoirs du dtoyen. Oui, des premiers devoirs du citoyen I On n'a pas besoin d'occuper telle ou telle situation particulière, on n'a pas besoin d'avoir prêté tel ou tel serment pour devoir dMissance aux lois et au gouvernement de son pays. Cette obéissance, cette soumission, c'est la première base de la société, c'est le premier lien de l'ordre social ; et quand on voit ce devoir aussi arrogamment, aussi frivolement méconnu, il y a, je le i*épètc, pour tout le monde, sous toutes les formes de gouvernement, un scandale immense, un profond désordre social, i»

Paroles remarquables trop tôt oubliées ! La chambre des pairs les sanctionna par un vote presque unanime.

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C'était à la chambre des députés qu'était réservé toutlintérét des grandes luttes. La commission se montra très-ardente à venger la dynastie de juillet, et TexpressioD du blAme alla jusqu'à Toutrage. a La conscience publique, disait-elle, fléirit de coupables manifestations, i» Un tel mot appliqué à des collègues appelait nécessairement une discussion violente. On supposait aux légitimistes assez d'audace pour défendre hardiment la position qu'ils avaient prise. On attendait surtout de M. Berryer une vigoureuse offensive dans laquelle il châtierait de sa parole éloquente ces serviteurs éhontés de tous les régimes qui osaient prêcher de leur bouche parjure la sainteté du serment. Aussi, lorsqu'on le vit demander le premier la parole dans la discussion générale, tous les esprits furent émus, et chacun croyait assister à un de ces grands triomphes oratoires auxquels était accoutumé l'avocat de la légitimité. Mais l'attente générale fut trompée. Au lieu d'attaquer, M. Berryer tenta de se défendre , accepta timidement le rôle d'accusé, fit une longue et pâle plaidoirie, sans inspiration, sans élan, semblant invoquer des circonstances atténuantes, bien plus que son droit d'homme libre, et se perdant dans de misérables divagations, indignes de son talent et de son rôle politique.

M. Guizot sut profiter habilement des concessions de son adversaire. Sa tâche était devenue facile. A la manière dont M. Berryer avait posé la question, il ne restait plus qu une lutte entre le droit suprême de la légitimité et la souveraineté du peuple. De moins puissants orateurs que M. Guizot y auraient triomphé. Mais il faut l'avouer, il y fit preuve d'une vigueur et d'une éloquence dignes du sujet, et put, à bon droit, s'enorgueillir d'une éclatante victoire.

« On a parlé et agi, dit-il, au nom d'un droit qui se pré-