CHAPITRE n. t9t
chef, le dégagent des étreintes des conjurés, qui font un monyemeiit en arrière. Le capitaine Puygellier, s'écria d'une voix forte : «c On vous trompe, vivê le roi ! »
Cependant, les conjurés reviennent en rangs serrés, le prince Louis en tête. Le capitaine Puygellier se porte vivement à sa rencontre, lui signifie de se retirer, ajoute qu'il va employer la force, lorsque, par un de ces mouvements rapides et presque involontaires qui éclatent dans les moments désespérés, le prince Louis levant un pistolet lé tira devant lui sans ajuster. La balle alla frapper un grenadier à la figure.
Mais il y avait chez les conjurés si peu la pensée d'engager une lutte violente, que ce coup de pistolet devint le signal de leur départ. Ils se retirèrent en bon ordre, et sans être inq(liiétés. Les principaux complices du prince, voyant alors Taffiiire manquée , le supplièrent d'y renoncer, et de gagner le bateau à vapeur qui l'attendait en rade. Rien, en effet, ne s'opposait encore à leur départ. Mais Louis Bonaparte, répugnant à reculer devant le premier obstacle, insista pour marcher sur la haute ville. Ils s'y dirigent, en effet, distribuant dans les rues des proclamations et do l'argent, et cherchant par leurs cris à entraîner la population, plus étonnée qu'émue par ces singulières démonstrations.
Pendant ce temps, le sous-préfet, averti, accourait seul au-devant des insurgés, et les sommait de se séparer. Pour toute réponse, il reçoit dans la poitrine un coup de l'aigle qui surmontait le drapeau. Aussitôt, s'éloignant avec précipitation , il court au poste de l'hôtel de ville, et ordonne de battre le rappel , après avoir, en traversant les rues principales, fait des interpellations individuelles à divers gardes nationain. De son côté, le maire prescrit au capitainr
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du port de s*emparer du paquebot. En amTant aux portes de la haute ville» les conjurés les trouvent fermées ; ils essayent vainement de les brisera coups de hache. Échouant encore dans cette tentative, ils supplient de nouveau le prince de regagner le bAtiment ; il s'y refuse avec la même opinifttreté, soit qu'il conservât encore quelque espoir, soit qu'il voulût ennoblir une entreprise désespérée par le sacrifice de sa vie ; et il se dirige, avec les siens, vers la colonne élevée à la mémoire de la grande armée.
La distance est parcourue sans obstacle. Arrivés au pied de la colonne, les conjurés veulent constater leur prise de possession par la plantation du drapeau sur le sommet. Celui qui le porte. Lombard, pénètre dans Tintérieur, et se met en devoir d'en gravir les degrés ; les autres semblent prendre des dispositions de défense. Mais bientôt ïk voient accourir de toutes parts la force armée, grenadiers du 42*, gardes nationaux et citoyens. Toute résistance devient impossible. Cependant le prince refuse encore de s'éloigner : <c C'est ici que je dois mourir, s'écrie-t-il, c'est ici que j'attendrai la mort. » Mais ses amis l'enlèvent et l'entratnent avant que les issues soient fermées, et toute la troupe se disperse dans différentes directions, à l'exception de Lombard, qui fut pris dans l'intérieur de la colonne.
La petite troupe qui accompagnait Louis Bonaparte descendit précipitamment la falaise pour gagner la cdte. Une dizaine de gardes nationaux se trouvaient sur son pas^ge à la jetée ; mais à l'aspect de huit hommes armés de fusils et de pistolets, ils n'osèrent avancer.
Cependant les fugitifs,, arrivés à la côte, ne voyaient pas leur bAtiment et ne trouvaient aucune embarcation. Ils s'emparèrent du bateau dé sauvetage qui était sur la plage de-
