CHAPITRE X

Siiaalion difficile. — - InsufTisance des ressources militaires. — L'Europe ne croit pas a la guerre. — Mission de M. de Saint-Aulaire. — Ardeur de M. Thiers. — Refroidissement de Louis-Philippe. — Désaccord au sein du ministère. -« Conférence de M» Cousin avec le dac d'Orléans. — Les ministres offrent an roi de se retirer. — Refus de Louis-Philippe. — Notification du traité au pacha d'Egypte. — Saisie de vaisseaux égyptiens par l'amiral Napier. — Vaines protestations du gouvernement français. — Mission de M. Waleski. •» Le sultan prononce la déchéance de Méhémethàli.

La situation h l'extérieur se compliquait de jour en jour. L'impréroyance du gouvernement avait créé des împossibiliiés pour toute situation : pour la paix, car l'attitude arrogante de la coalition ne permettait pas sans honte de nouveDes concessions ; pour la guerre, car les arsenaux étaient Mdes, les chevaux manquaient à la cavalerie, le personnel fie la marine était insuffisant. En payant annuellement pour lï's budgets de la guerre et de la marine la somme énorme île 400 millions, la France se trouvait tellement dénuée de ï^ssources militaires , qu'il lui fallait attendre six mois pour parler un langage convenable. La voix de la France devait rester muette, parce que ses bras étaient paralysés. Le

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ministère aux abois ne pouvait convoquer les chambres, parce qu'il n'avait qu'une chose à leur dire : a Nous uc sommes pas prêts, d Ce n'était certes pas la faute du 1" mars, mais du système général qui avait* présidé à tous les ministères.

Cependant, M. Thiers, de bonne foi et avec ardeur, pressait les préparatifs qui devaient rendre à la France une plus digne attitude . Des officiers de génie parcouraient les forts des côtes de la Manche, et les mettaient en état de défense; le génie et l'artillerie des places du nord recevaient des renforts considérables ; les ordres étaient donnés pour le casernement des recrues que Ton rassemblait; cent mille armes à feu avaient été expédiées de Vincennes sur divers points de la France ; dans les levées des marins on comptait des hommes de 40 à 50 ans ; dans les ports marchands, on s'emparait des matelots à mesure que les bâtiments de couimeTce arrivaient; à Brest, on avait déjà fait armer cinq grandes frégates, et l'on hâtait la construction de quatre autres sur le chantier; on terminait aussi les ateliers de clouterie, de machines, de forges en cours d'exécution, et l'on créait les établissements que réclamait la fabrication des machines à vapeur sur une grande échelle, et les ateliers d'un puissant outillage. On parlait aussi au ministère de la guerre d'une levée de 150 mille hommes, de l'organisation d'une réserve de 300 raille hommes et de la réorganisation de la garde nationale dans toutes les villes de France.

Mais œ n'était là que le coté extérieur des choses, et Icî» diplomaties de toute l'Europe croyaient à une volonté iwciiique plus puissante que celle de M. Thiers. En iUlemague comme en Angleterre, on ne craignait pas d'aflîraior que