CHAPITRE X. 3S

Louis-Philippe souscrirait à toutes les coucessious et à tous les sacrifices nécessaires au maintien de la paix ; le chef de la branche cadette des Bourbons fera, disait-on , bon marché de la Syrie, et abandonnera, s'il le faut, Méhémet- Âli , dont il ne se soucie guère. Dans les journaux censurés de l'Allemagne monarchique, on écrivait publiquement que les représentants de la France à l'étranger avaient deux langages différents et des instructions doubles, un langage public, des instructions officielles, celles qu'on livrait aux journaux, qu'on lisait aux chambres, puis des instructions confidentielles qu'on montrait aux chancelleries, que l'on communiquait aux souverains et auxquelles seules on obéissait.

M. de Saint-Aulaire avait été envoyé en mission secrète auprès de Metternich. A cette occasion, le Mercure de Souabe disait : «c Le comte est l'ami intime du roi Louis- Philippe, et il est probable qu'il est initié à ses plus secrètes intentions. i> Et la Gazette Universelle de Leipsick ajoutait : « On ne pense pas que M. de Saint-Aulaire ait reçu une mission menaçante, et lors même que M. Thiers se laisserait entraîner trop loin , il est probable que l'ambassadeur a des instructions modérées qu'il tient d'une autorité supérieure. )> Enfin la Feuille politique et hebdomadaire de Berlin publiait les lignes suivantes : a Tout ce qui se fait et se dit à Paris n'aboutira à rien. Les cent cinquante mille hommes seront appelés sous les armes, on construira quelques navires , on fera enfin des dépenses qui viendront augmenter le budget, puis deux ou trois régiments manœuvreront sur les frontières du nord et de l'est, comme lorsqu'il s'est agi de la question belge ; et le gouvernement, 'Tovanl avoir assez satisfait à l'orgueil national , laissera I. 21

faire et remettra bravement Tépée dans le fourreau. » Tel était le sentiment général dans toutes les chancelleries européennes.

Les personnes bien informées signalaient le véritable but de la mission de M. de Saint- Aulaire. M. de Metternich, disaient-elles, comprenait à quelles extrémités la guerre en Orient pourrait conduire toutes les puissances européennes. Il était donc très-porté à prendre sur lui de faire accepter la médiation de la France entre Méhémet-Âli et les signataires du traité. Seulement il aurait voulu en même temps être utile à ses amis politiques de France et d'Angleterre, et offrir à l'Europe absolutiste des garanties de paix et de bonne intelligence dans une nouvelle combinaison des cabinets des deux pays constitutionnelsu II s'agissait donc d'obtenir, d'un côté, en Angleterre, Tavénement de sir Robert Peel et des tories, de l'autre, en France, l'expulsion de M. Thiers pour lui substituer le 12 mai renforcé de M. Guizol. On organisait ainsi deux ministères contre-révolutionnaires. La France serait satisfaite, puisque lord Palmerston, qui lui avait fait un si sanglant affront, serait éloigné du gouvernement. L'Europe pourrait traiter avec des hommes qu'elle adopte : l'esprit envahissant de la révolution française serait comprimé , et l'on en reviendrait alors à la proposition de céder au pacha l'Egypte héréditaire, et la Syrie viagère, sauf les restrictions déjà mentionnées.

Pour réaliser ce plan en France, et rendre M. Tliiers moins dangereux, on ne voulait pas qu'il parût tomber devant la volonté royale ; mais on s'arrangeait pour obtenir contre lui un vote parlementaire. Déjà, la chambre des pairsy travaillée par MM. Mole et Pasquier, était prête, di-