CHAPITRE X

lations» que la politique extérieure n'existait plus et que I(^ politique intérieure était singulièrement compromise.

Déjà Louis-Philippe le surveillait d'un regard inquiet. Les colères du roi étaient vives mais peu durables : surtout il ne mettait pas d'amour-propre à persister. L'Eu* rope n'avait pas cédé à ses vaines menaces , il s'accoutumait h l'idée de céder lui-même. L'intérieur aussi commençait à le préoccuper plus que l'extérieur. Les longs Trémissements du sentiment nTitional, les exaltations des partis , les cris des journaux, les chants de la Marseillaise^ l'enthousiasme belliqueux des républicains lui ramenaient des orages qu'il avait mis dix ans à conjurer. M. Thiers lui paraissait s'engager dans une voie périlleuse. Le roi, sans doute , avait à se reprocher de l'avoir le premier entraîné dans cette voie ; mais la fougue du ministre devenait trop indisciplinée , et faisait trop bien les affaires des partis hostiles à la couronne. Aussi Louis-Philippe reprenait-il toutes ses attitudes pacifiques, et les paroles de menace avaient-elles fait place aux discours modérateurs. A mesure que le ministre s'exaltait, le roi se refroidissait. Depuis le 15 juillet, il n'y avait plus aucun accord , M. Thiers se montrant timide alors que Louis-Philippe était violent, Louis-Philippe devenant circonspect quand M. Thiers était belliqueux.

Le même désaccord se reproduisait au sein du ministère. M. Thiers n'était appuyé que par la fraction doctrinaire. Les autres , MM. Vivien , Cousin , Pelet (de la Lozère), Roussin et Gouin, étaient opposés à la guerre . M . Gubières n'avait pas d'opinion arrêtée. Les incertitudes augmentaient chaque jour. L'autorité de M. Thiers s'affaiblissait par les irrésolutions du roi. La force morale du pouvoir décroissait à l'extérieur et à rintérieur. Des ministres divisés, un roi in-

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certain , un public frémissant, une presse exaltée , une diplomatie déconsidérée , une influence perdue au dehors , compromise au dedans, mille sources de dissentiments au sein du pouvoir, et dans le pays, des jalousies, des méfiances, des colères, des espérances, de l'anarchie partout, et en face TEurope en armes , telle était la situation daas le courant de septembre.

Chacun cherchait à sortir d'une position sans issue , et surtout les ministres en 'dissentiment avec M. Thiers. M. Cousin , partisan déclaré de l'alliance anglaise , fort atta* ché , d'ailleurs , au président du conseil , eut avec lui plusieurs conférences qui toutes se résumaient dans les mêmes arguments. « Comment, lui disait-il, vous, rentré au miiîistère pour avoir proclamé hautement l'alliance anglaise, c'est vous qui préparez la guerre à l'Angleterre ! Vous commencez par être dupe, vous finissez par être victime de la politique des doctrinaires ! Car, ne vous y trompez pas, le roi no veut pas la guerre ; il veut seulement se dégager de l'alliance anglaise dont vous étiez le partisan, pour s'engager avec les puissances absolutistes dont vous vous écartiez. Et en supposant que , malgré le roi, vous fissiez la guerre , où sont vos ressources? Pensez- vous que la France monarchique puisse résister à l'Europe? La France monarchique avec ses faiblesses et ses ménagements ! Non ; pour tenir tête à l'Europe , pour la vaincre , il faut le levier révolutionnaire. Voulez-vous le prendre? oh! alors, c'est différent. Dites-le; ce sera un système; ce sera de la logique. Mais prétendre avec les moyens ordinaires , avec les longueurs parlementaires , avec les ressources de tous les jours , faire lutter un royaume constitutionnel contre tous les royaumes coalisés , c'est de la déraison. Le peuple français peut résister