CHAPITRE VIII
En prenant congé du prince Léuis pour me rendre à Interlaken, limite extrême de mon voyage en Suisse, je lui promis une seconde tisite à mon retour. Je réalisai ma promesse huit jours après, et dans cette nouvéUe enirevue qui dura plusieurs heures comme I^ première, nous restâmes Tun et l'autre inébranlables sur nos terrains respectifs.
Mais si le prince a conservé depuis lors quelque estime pour mon caractère, quelque affection pour ma personne, de mon o6té, je ne dissimulai jamais Topinion que j'em-
portai sur les qualités rares dont la nature l'avait doté, et que semblent développer les obstacles ainsi que chaque crise qu'il provoque. N'en avons-Dons pas en ce moment sous dos yeux les plus éclatants témoignages?
L'une des qualités dominâmes diez lé prince est la persévérance que favorisent si éminemment le calme le plus imperturbable, une profondeur, un mystérieux à la Louis XL
Ces qualités si précieuses et si peu ordinaires, quand elles se concentrent dans un cœur fortement trempé, font bouillonner le cerveau, inspirent de grandes choses, font mépriser les dangers, affronter les tempêtes.
En 1840, je me reposais de mes fatigues de conjuré de Henri V, dans Tune des plus gracieuses villas du bois de Boulogne. Je m'y livrais aux douces jouissances de famille si souvent troublées depuis lors, car ma tâche politique et OFFICIELLE n'était point encore remplie. J'assistais, en voisin de charmilles, aux tendres épanchements de l'un des ministres les plus austères du roi dont je sapais le piédestal depuis dix ans. J'assistais aux roucoulements de ce tourtereau de cinqnante-huit ans avec une tourterelle de soixante, et déjà célèbre en Europe; je souriais du milieu d'une touffe épaisse de lilas, aux agaceries amoureuses de ce puritain genevois. J'étudiais, à la faveur d'une lampe merveilleuse dont le reflet frappait d'aplomb sur le visage de la belle étrangère, j'étudiais, dis-je, à la faveur de l'astre des amants, en ce moment dans toute sa splendeur, les émotions de cet interjaoède amoureux, lorsque je m'entendis appeler
dans le jardin. 11 était neuf heures du soir et je ne saurais dire ce qui se passa après le baiser dont je fus le témoin... ■ .
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