CHAPITRE XV

Hardi M Décemlire.

itepuis plusieurs jours je ne me réveillais jamais qu'avec la pensée fixe, irrésistible en quelque sorte, d'apprendcç le coup d'État dont je prédisais, provoquais méftne, j'ose le dire, l'accomplissement depuis bien des mois, tant je le croyais imminent, indispensable dans la situation politique du pays; cpr, pourrie d'égoïsme, de sybaritisme et de couardise, comme l'a été la société sous le règne corrupteur de Louis-Philippe, il lui eût été physiquement impossible de tenir tête à l'orage de 1852 : la jacquerie l'eût dévorée, et le socialisme, avec toutes ses saturnales, surgissait triomphant du milieu de ses décombres et de ses cendres.

Le mardi 2 décembre, je sortis donc dechft^ m<^vA

huit heures du matin pour aller aux nouvelles et parcourir les journaux.

Le calme le plus parfait régnait partout sur mon passage, depuis le quai de Montebello jusqu'au Pont- Neuf; là seulement j'aperçus huit à dix personnes groupées à Tentour de la colonne vespasienne la plus rapprochée de la rue Dauphine et lisant en silence trois énormes placards imprimés sur papier blanc et en assez gros caractères.

Je me mêlai au groupe, et je lus sinon avec surprise, du moins avec une certaine émotion, je l'avoue, ces trois placards, réalisation de mes vœux et de mes efforts de longue date, et dont chaque jour je déplorais hautement la trop tardive exécution.

Je m'attachai d'abord à la lecture de la remarquable proclamation à l'arméaque voici, et j'en augurai bien, car elle résumait, avec une rare habileté^ tout ce que je n'ai cessé d'écrire ou de répéter pour THM^ dij^ vingt ans : f>^'^J^/*^"'-% *