CHAPITRE I

lie parti Hrléanlste*

En 1830, je me le rappelle encore, les héros de juillet, comme ils se baptisèrent à THôtel-de-Ville , en proclamant Louis-Philippe, la meilleure des républiques; en 1830, c'était à qui de ces bénéficiaires de l'incapacité ministérielle et de la débonnaireté d'un Roi méconnu ferait de la fanfaronnade ou A^Wcwvv^'^X^?^^

des royalistes, qui, disaient- ils, avaient laissé démolir l'édifice monarchique sans venir à son secours :

c( Oà étaient donc les royaliiks pendant les journées de juillet? » s'écriaient narquoisement les admirateurs de Louîs-Philippe pendant cette lune de miel révolutionnaire.

Ne pourpait-on pas appliquer la peine du talion aux Orléanistes, et leur demander où ils s'étaient cachés le 24 février, lorsque leur roi, leur reine, leurs princes, grands et petits, fuyaient éperdus sur les grands chemins, et que les retardataires travestis se cachaient dans Paris , en attendant les moyens de gagner furtivement la frontière?...

Voilà pour les têtes couronnées sur les barricades de juillet, la récompense, après dix -huit années de jouissances souveraines; oui, voilà la juste récompense ; .mais, quedis-je?.... le châtiment d'avoir chassé leurs parents pour prendre leur place, et jusqu'à leur patrimoine : arrêt providentiel s'il en fut jamais I...

Quant aux ministres, également en fuite ou cachés, ils devaient expier aussi leur conduite ou leurs vœux à l'égard des conseillers de Charles X; mais ils furent plus heureux ou moins confiants que ces derniers, car ils purent se soustraire à la colère du peuple et aux actes d'accusation des Baroche, des Odilon Barrot, des Ledru-RoUin etdesGarnier-Pagès, devenus les Croquemitaines de l'OrFéanisme en déroute.

Les pairs, dits de France, fondirent comme la J2a^a; Je brouillard salpêtre du 24 février n'en laissa

même pas veitige, et leur somptueux palais était devenu une caserne d'infanterie I. . •

Les députés, qualifiés de Bomeê par l'illustre orateur de la république de 184S, étaient redevenus deekair et d'os, et retrouvèrent des jambes pour vider les lieux ou se blottir dans les coins les plus reculés de ce labyrinthe législatif, si souvent témoin de leur insolente omnipotence, de leur cynisme gouvernemental; c'était à qui s'éclipserait ou passerait en rampant à travers les jambes du peuple pour regagner son logis ou son département!...

Fonctionnaires de toutes robes, qu'ils dussent ou non leurs grades, leurs rubans ou leurs dignités aux d'Orléans, n'attendirent même pas le temps ordinaire d'un deuil de convenance, et dès la proclamation de l'Ere nouvelle, ce fut à qui ne serait pas le dernier à fléchir le genou devant la république démocratique, à lui offrir ses services, son bras et son épée... Pauvre espèce humaine I... Ces mêmes hommes , alors républicains par peur, par cupidité ou par ambition, si la victoire leur fût restée, eussent étranglé tous les républicains de la veille dès le lendemain de leur triomphe I...

Il y eiit au moins cela de consolant pour la famille Royale, dans ses revers de 1830, qu'EUe quitta le sol de France avec tous les honneurs de la guerre, et non point en fuyards, comme les d'Orléans ; qu'EUe se vit entourée de respect et d'hommages pendant sa marche lente vers l'exil, et qu'enfin, après ce devoir rempli» deux mille officiers, depuis le^c^dâl^^\»&^W*&%

jusqu'au modeste sous-lieulenant, brisèrent leurépée pour s'associer à la mauvaise fortune d'un Roi qu'ils avaient servi avec zèle, dévouaient et sympathie; et pas un officier ne l'accabla de ses malédictions, ainsi que le fut Louis-Philippe par la plupart de ceux dont il avait fait la fortune militaire. Et combien inspirat-il de démissions?...