AVERTISSEMENT

liMoiK oculaire des dernières révo-^ lutions de Gonstantinople y j'ai pu , comme inspecteur en chef du génie militaire , et par mes relations directes et fréquentes avec les ministres de la Porte , observer avec exactitude , les mouvements et les acteurs^ et apprécier les obstacles et les événements. Ce récit est donc le résultat de mes propres observations , et de nombreux renseignements que j'ai pria sur les lieux et que je considère comme exacts par leur conformité avec mes notions sur le temps , les personnes et les localités.

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préface;

A.V commencement du dix -huitième siècle, Pîerre-le-Grand entreprit de réprimer le pouvoir et les prétentions du clergé russe , dont le chef voulait élever sa chaire patriarchale audessus du trône des czars , d'abolir la milice indisciplinée et séditieuse des strélitz, qui osait souvent dicter la loi à ses souverains et quelquefois même les déposer , et enfin de régénérer sa nation , qui , ayant été long-temps tributaire des

Tartares avait conservé les mœurs et les usages des peuples asiatiques , et ne prenait aucune part , aux progrès des Européens dans les arts , les sciences et la civilisation. Pierre réussit, et la Russie, sortie tout-à-coup de sa barbarie et de son obscurité , marcha à pas de géant vers sa prospérité.

Au commencement du dix-nouvième siècle , le sultan Sélim III forma aussi le projet non moin»

tUÎ PRÉFACE*

hardi d'abolir les janissaires , plus indisciplinés et plus nombreux que les strelitz , de détruire les prétentions des oulémas , d'abattre le pouvoir du mufty, qui, sans vouloir élever sa chaire audessus du trône des empereurs ottomans, partage cependant par ses fetfas pu décisions la puissanco législative du monarque et l'action du gouvernement; et enfin de régénérer sa nation, en la faisant participer aux découvertes des Européens dans les arts et les sciences , à leurs institutions militaires et à leurs pro^s dans l'agriculture , le commerce et )a civilisation. Sélîm échoua , et la Turquie , restée dami la barbarie sous un gouvernement maîtrisé par des prêtres et pas: des soldats séditieux, a pris,. depuis ces tentatives malhei^reuses, une marche plus active vers sa ruine.

Mais pour mieux juger ces grands événements, si dignes de fixer l'attention des historiens et des philosophes, jetons un coup-d'œil rapide sur l'état de la Russie au moment où Pierre-Je- Çl^and commença à opérer ses réformes, sur

«&ÉFAGE* It

les obstacles que ce priace eut à vaincre et sur les causes de ses succès. Le récit suivant des révolutions de Constantinople , en 1807 et 1808, fera qomiaitre la différence de la position et du caractère de ces deux monarques, les disposi-< tiens des deux peuples , et les motifs qui , dans deux entreprises tendant au même but , ont prodiiit des résultats si opposés^ .

La Russie , devenue chrétienne dans le cours du onzième siècle , sous le czar Volodimir, se vit bientôt obligée de plier sous le joug des Tartares , qui , après avoir asservi l'Asie sous Gengis-Kan , pénétrèrent en Europe. Les Russes devaiîent être alors ce que sont les Grecs du Levant sous la domination des Osmanlis. Li-^ bres dans lexerçice de leur religion, soumis çt treniblants devant leurs maîtres tartares , ils ne çonsçrvaiept leur existence politique que par une dépendance servile et en payant régulièrement les tributs imposés par le vainqueur- Mais la famille de Gengis-Kan s'affaiblit par Ja division de son vaste empire, et par les guerres.

Xi PA^FAGE.

qui eurent lieu entre les descendants de cet infatigable conquérant.— Profitant de ces désor^ dres , les Russes reprirent courage ; ils recomqui'* rent peu à peu leurs anciens domaines , et ne tardèrent pas à les agrandir sous leur glorieux czar Ivan'-Basllides.

Les prêtres , en excitant et en entretenant Tenthousiasme du peuple contre ses oppresseurs^

qui de païens étaient devenus musulmans , coopérèrent à la délivrance de leur patrie et obtinrent de la reconnaissance des souverains de grands privilèges , qu ils chercjlièrent à agrandir par la suite aux dépens de leurs bienfaiteurs.

Lés strelitz, en formant un corps permanent d'infanterie régulière , battirent la cavalerie tar^ taré i ajoutèrent les royaumes de Gasan et d^As-^ tracan aux anciennes possessions de la Russie « et devinrentle principal appui et la gloire de cet empire.

Les troubles CTCÎtéspar la conduite tyfannique de lusurpatenr Boris-Godonow , par lextiriction de la famille souveraine et par les prétentions des