Livre Bleu, 4 381, p

3. Livre Bleu, 4 581, p. 199 : Recht, Oclober, 7, 1908. — Anarchy still prevails in Talich.No one in Ghilan lias the courage to take active measures in support of the Constitution.

4. Livre Bleu, 4 381, p. 199 : The Fedais hâve two associations at Resht, one public and one secret : they are under the authority of dirceting bodies in the Caucasus; the attitude of the reform party in Resht is distinctively revolutionn.iry.

RÉVOLUTIONS DE r,.\ PKRSE. O

dévoués (c'est le sens de fédaïs), Arméniens et Géorgiens, qui depuis cinq ans menaient au Caucase la guerre ouverte contre le gouvernement russe, accoururent de Tiflis et de Bakou : l'ordre un peu rétabli dans les villes russes leur faisait des loisirs; combattre le Chah leur était une autre façon de combattre le Tsar; le succès, par ce détour, leur semblait mieux assuré; pour l'avenir, ils escomptaient dans la Perse libre un terrain de refuge et de complicité d'où préparer leurs expéditions révolutionnaires. 11 faut convenir que, parmi ces Caucasiens, des professionnels de la bombe s'étaient mêlés qui, dans la riche bourgeoisie persane, ne voyaient peutêtre que matière à rançons.

Les Rechtis accueillirent ces alliés avec reconnaissance d'abord, avec moins d'enthousiasme parla suite. Certains conseils les épouvantèrent un peu : les fédaïs leur proposaient d'incendier le consulat et de tuer le consul britanniques pour forcer la main au gouvernement de Londres et rendre inévitable une intervention anglaise à Téhéran; ou bien ils pensaient à séquestrer le prince Choa-es-Saltaneh, qui rentrait d'Europe, et le contraindre à une grosse rançon. Telles sont du moins les intentions que leur prêtent les agents de l'Angleterre à Recht. Les fédaïs ont toujours protesté contre ces dires que leur conduite envers Zill-es-Sultan a néanmoins accrédités : ce prince royal, oncle du Chah Mohammed-Ali, fut arrêté par eux, comme il revenait de Vienne, et il ne fut relâché, après un mois (août-septembre 1909), que moyennant de beaux « dons volontaires ».

La politesse et la docilité toutes persanes des Rechtis leur firent adopter les formules que les

L EMPIRE DU KADJIAR 115

fédaïs, disciples avancés de l'Occident, leur apportaient : ces patriotes devinrent des « social-démocrates » qui continuèrent de s'intituler aussi « nationalistes ». Organisés en ville libre sous un andjouman (conseil) de notables et sous le contrôle des fédaïs, ils ont été en 1909 les ravitailleurs de la première armée révolutionnaire; mais, fournissant l'argent et les vivres, ils pensaient faire assez; les combattants furent surtout des Caucasiens qui, sans bataille, occupèrent la route jusqu'à Kazvin (5 mai 1909) :

En passant à Recht, écrivait le consul anglais

G. P. Churchill le 23 mars 1900, — j'ai rendu visite au Sepahdar, qui avait exprimé le désir de me voir; mais un membre du Comité révolutionnaire assista à toute l'entrevue. 11 est évident que tout le mouvement de Recht a été organisé au Caucase et exécuté par une bande de Caucasiens, qui ne comptait pas plus de 50 hommes; mais chaque bateau en amenant de nouveaux, ils sont aujourd'hui 350; avec eux, sont rentrés à Recht nombre de Persans exilés.

Les bazars sont ouverts et les affaires suivent leur cours : à presque toutes les portes, un drapeau rouge; aux autres, un drapeau russe, turc ou anglais.

Trois cents Caucasiens ferment la seule entrée par laquelle le Roi puisse recevoir des armes et des munitions!

Sur la route de Téhéran, durant une centaine de milles, j'ai trouvé des Caucasiens installés; pas de baïuicades, mais des tranchées; des préparatifs de défense au pont de Menjel et aux endroits favorables. J'ai été arrêté quatre fois, longuement questionné et relâché, bien que je n'eusse pas la passe que le Comité de la Guerre à Recht délivre à tous les voyageurs autorisés. J'ai compté soixante hommes sur la route et une avant-garde de trente hommes

qui s'en revenaient après avoir tué un khan kurde, envoyé par le Chah, et l'un de ses hommes. Tous ces gens m'ont semblé être des Caucasiens. Le bateau qui m'amenait de Bakou en avait une trentaine à bord qui, sitôt Bakou quittée, ont étalé leurs armes1.

Soixante Caucasiens tiennent la seule route qui puisse amener les secours russes à Téhéran!...

Le Roi envoie cent Cosaques de sa garde pour défendre Kazvin; deux cents Caucasiens les obligent à la retraite. Les Rechtis alors entrent euxmêmes en campagne sous le commandement d'un khan tounekabouni.

Tounekaboun est un district du Mazanderan et les Rechtis admirent la bravoure de leurs voisins :

Le Mazanderani est habile chasseur et bûcheron très adroit. Il s'adonne à la culture et est très courageux, habitué à lutter contre des animaux dangereux comme le tigre. Jadis en guerre continuelle contre les Turcomans, il a conservé une bravoure bien rare dans les pays iraniens, où le Persan est si lâche 2.

Plus connu sous ses titres honorifiques de Nasr-es- Saltaneh et de Sepehdar-i-Azam que sous son nom de Vali-khan, ce khan de Tounekaboun avait été gouverneur de Recht. Les Rechtis avaient apprécié son énergie, quoiqu'un peu brouillonne, et son zèle, quoiqu'un peu intéressé, à lancer de nouvelles affaires, constructions de routes, exploitations de mines, etc. Leur admiration, — ces Iraniens respectent le bâton qui les a caressés, — allait à ce « Généralissime » (c'est la signification de Sepehdar)