I. diplomatie and Consular Reports, n° 3 864, p

gnol ». Ces promptes intelligences iraniennes font l'admiration des étrangers :

On croit volontiers en Europe, écrit en 1903 le viceconsul anglais de Recht, que l'instruction populaire est entièrement négligée en Perse. Rien n'est plus faux. Ici, il n'est presque pas de petite fille ni de petit garçon qui n'aille à l'école apprendre à lire et à écrire ou à réciter au moins quelques versets du Coran. L'intelligence naturelle de ces enfants est telle que, tout jeunes encore, ils savent tenir leur place parmi les adultes de façon à faire l'étonnement d'Européens.

Recht a des écoles élémentaires, qui sont très fréquentées, et une école secondaire avec programmes européens, où sont enseignés le persan, l'arabe, le français, le russe, la géométrie, l'algèbre, l'arithmétique et la géographie. On y passe des examens auxquels j'ai assisté : j'ai été frappé de l'extraordinaire habileté de ces garçons qui écrivaient un joli français après une période incroyablement courte d'enseignement l.

A ces jeunes Rechtis, le français, depuis dix ou vingt ans, a communiqué nos soucis de patrie et de liberté, de droits politiques et sociaux. Beaucoup sont venus en Europe, à Paris surtout, compléter leur éducation; nos Facultés ont instruit une Jeune Perse en même temps qu'une Jeune Turquie, qui, toutes deux, ont voulu continuer dans le monde islamique la nouvelle « Geste du Dieu-progrès par la France ». Rentrés chez eux, ces Rechtis sont devenus médecins et mirzas (secrétaires) dans les villes, à la Cour royale de Téhéran et à la Cour princière de Tauris; ils ont vu de près le trafic que

1. Diplomatie and Consulat- Reports, Annual Séries, n° 3 109, p. 17.

L EMPIRE DU KADJIAR 113

le Chah et le Veliahd (prince héritier) faisaient de llran avec les corrupteurs de Pétersbourg.

La guerre russo-japonaise survint qui montra à toute l'Asie comment un peuple, adapté à la lutte contre l'Europe, finit par s'affranchir et par vaincre le colosse1. Les Rechtis de Téhéran, les premiers, parlèrent alors de constitution ou, du moins, de contrôle national sur la politique du Roi des Rois (190o-1906). Quand cette constitution, accordée par Mozaffer-ed-Dine (5 août 1906), ratifiée par Mohamed-Ali (11 février 1907), fut supprimée par le coup d'État de juin 1908, les Rechtis hésitèrent à déclarer la guerre au Kadjiar : ils avaient un instant promis un secours de dix mille Guilanais à l'Assemblée nationale; à la revue, il ne se présenta que quarante hommes en uniforme'2.

Leur vaillance un peu réservée3 fut secouée, quelquefois violentée par les fédaïs caucasiens 4. Ces

1. « Unissez-vous, vous qui êtes pauvres! 0 nos véritables frères, il apparaît maintenant que tout peut s'obtenir par l'entente et par l'union. Ainsi disait le poète : •• Que fut l'union pour les fourmis? grâce à elle, elles réussirent à déchirer la peau du lion furieux. » Il est démontré qu'une nation zélée et ardente comme le Japon peut, en s'unissant, arracher le drapeau du bonheur à un adversaire tel que la Russie ». (Factum cité par E. Aubin, la Perse d'Aujourd'hui, p. 41).