Diplomatie and Consulur Reports, n

Commerce de Bendei-Abbas (en milliers de livres sterling)

Importations . .

Exportations . .

Là-dessus, l'Angleterre et l'Inde ont les quatre cinquièmes, de 55 à 70 p. 100 à l'importation, de 70 à 80 p. 100 à l'exportation.

Tranquilles de ce côté depuis que l'accord anglorusse de 1907 a reconnu Bender-Abbas, Kirman et le Seïstan pour leur sphère d'influence, c'est vers le Kharoun et la route des Bakhtyaris, vers Bouchir et la roule de Chiraz que les Anglais tournent de plus en plus leurs efforts, — vers cette cette zone intermédiaire que l'accord de 1907 laisse indivise, neutre, entre le domaine russe du nord et le domaine britannique du sud-est. Les chefs des Bakhtyaris recueillent en espèces sonnantes le prix d'une amitié qui les fait agents d'étape, recruteurs d'hommes et de bêtes, surveillants et protecteurs de convois. Mais les Bakhtyaris sentent bien que leur récente fortune et la ruine de leurs rivaux dépendent de leur entente avec la maison Lynch Brothers, de leur soumission à ce Roi de la Route.

Entre le Roi de la Route et les ilkhanis, ilbeguis, khans, etc., l'alliance est devenue chaque année plus intime. Aussi lorsque, durant les premiers mois de 1909, les bazars du haut ont appelé à leur aide le fournisseur anglais contre les maux combinés du despotisme et de l'anarchie, ce sont les Bakhtyaris qui tout aussitôt ont répondu.

Si Ton excepte la Ville royale, Téhéran (250000 h.), • la Ville princière, Tauris (200 000 h.), la Ville religieuse Mechehed (70000 h.), les deux ports et le vestibule easpiens Barfourouch, Recht et Kazvin (40 à 50000 h.), ce sont les provinces occidentales et sud-occidentales qui possèdent aujourd'hui toutes les grandes villes de l'empire : Ispahan , 80 ou 100 000 habitants; Kirman, Kermanchah, Ghiraz et Yezd, 30 à 50000; Ramadan, Kachan, Koum, Dizfoul, 20 à 30000; Bouchir, Mohammerah, Chouster, Bouroudjird, 10 à 25 000, et chacune de ces villes a dans sa clientèle un assez grand nombre de bourgs dont chacun a plusieurs milliers d'habitants '.

Politiquement, ces villes peuvent se diviser en deux groupes : les villes de l'Irak et les villes du Fars.

Les villes de l'Irak sont peuplées de Turcs, de Kurdes et de Juifs autant que de bourgeois iraniens : échelonnées sur la route religieuse, elles sont plus voisines du Roi des Rois, plus éloignées de l'influence européenne, un peu noyées dans la barbarie kurde. Le résultat est qu'elles ont toujours été plus enclines à la résignation, plus facilement contenues par les fonctionnaires royaux. Ici, le parti aristocratique et religieux était favorable au despotisme, revendications nationalistes n'avaient pas l'aiguillon de l'intérêt commercial.

1. J'emprunte la plupart de ces chiffres, très hypothétiques, à l'étude de M. E. Fevret, le Groupement des Centres habités en Perse, dans la Revue du Monde musulman (1907, II, p. 195).

Depuis 1903, Hamadan entrait dans la clientèle russe : les Russes avaient prolongé jusqu'ici leur route de Recht-Kazvin, et Ton se promettait déjà un service régulier d'automobiles, la construction de reposoirs aux étapes. Une compagnie persane, qui avait des ministres dans son conseil d'adminis-" tration, annonçait qu'elle allait construire la route entre Hamadan et la frontière turque : « comme dans toutes les entreprises persanes, ajoute le consul anglais, on s'en est tenu aux discours; rien n'a été fait ». La « pénétration pacifique » n'apportait que des bénéfices, en faisant baisser les prix des entrepreneurs de caravanes et des fournisseurs de Bagdad, en faisant mieux payer l'opium, les peaux et autres matières premières. On peut dire que personne à Hamadan ne fut révolutionnaire.

A Kermanchah, la lutte fut d'abord plus vive entre réactionnaires et patriotes :

Mars 1907. — Les élections ont entraîné quelques troubles : le consul de S. M. britannique a été invoqué comme arbitre par le gouverneur et les différents partis, mais s'est récusé disant que ces affaires ne sauraient le concerner. Le 4 mars, le parti populaire a décidé la grève et s'est réfugié au télégraphe ou sur les terrasses du Meidan (place) avoisinantes. Le parti aristocratique s'est réuni dans la maison d'un mollah. Le 18, un démocrate, passant devant la porte des aristocrates, fut salué de cris et de pierres. Il se jeta dans le Meidan, en criant qu'on le tuait. Tout le peuple du Meidan alors courut avec des bâtons à la maison du mollah; on l'y reçut avec des coups de fusil. Toute la matinée ce fut une fusillade générale, mais assez maladroite pour qu'un homme seulement ait été tué exprès : un enfant reçut une balle perdue, et deux hommes, dit-on, sont morts de leurs blessures.

L EMPIRE DU KADJIAR 143

Juin 1907. — Avec l'aide du gouverneur, le parti autocratique l'a emporté. Deux mille démocrates se sont réfugiés au consulat de S. M. Les aristocrates ont pris le télégraphe et arrêté toutes les dépèches à l'Assemhlée nationale. Le gouverneur a demandé que le consul de S. M. lui remît le chef démocrate. Pendant qu'on négociait, la foule a ouvert le feu sur le consulat. Les aristocrates ont ensuite envoyé des dépêches à Téhéran, une entre autres à la légation russe, qu'elle nous a aimablement communiquée.

Juillet 1907. — Le gouverneur d'Hamadan, envoyé à Kermanchah comme arbitre entre les deux partis, est arrivé le 20 juin; il a tout de suite réussi à faire rentrer les démocrates chez eux. La ville est calme : les meurtres etvoleries ordinaires continuent '.

Au printemps de 1908, les tribus du Louristan se mettent à piller : le clan des Kakavends menace la ville, coupe la route; le bazar ne reçoit plus ses caravanes. Mais, jusqu'en juin 1908, le calme est seulement interrompu par les « meurtres et voleries ordinaires ». Aussi le coup d'État de juin contre l'Assemblée laisse-t-il la ville indifférente. Au printemps de 1909 seulement, quand les révolutionnaires de Recht et de Tauris commencent de l'emporter, Hamadan adhère au programme nationaliste (25 mars) et les démocrates de Kermanchah, réfugiés au consulat turc, souscrivent 50 000 francs, — disent-ils, — pour mettre en branle contre le Chah les Kurdes Khodabendulis; mais personne ne bouge avant la prise de Téhéran parles révolutionnaires du Nord.

Les villes du Fars, de langue et de culture plus iraniennes, ont été entretenues par des siècles de