Diplomatie and Consular Reports, n° 4ÛG

L EMPIRE DU KADJIAR 139

autour de leur consulat de Kirman quelques marchands hindous et s'efforcent de réveiller la petite communauté de Quèbres indigènes; ils explorent les richesses minérales du pays et voudraient intéresser les grands propriétaires à l'exploitation des mines, au creusement des puits artésiens :

Le consulat est entré en 1904 dans sa onzième année d'existence. Auparavant, jamais Européen n'avait séjourné ici plus de quelques mois : aujourd'hui, une colonie permanente de 22 membres augmente lentement pour le service d'un petit hôpital, du télégraphe anglo-indien et d'une succursale de la Banque Impériale de Perse (société anglaise), ha province, pays inconnu naguère, est aujourd'hui l'une des régions les mieux explorées de la Perse.

Grâce au consulat surtout, les Parsis de Kirman ont fait d'immenses progrès. Autrefois, ils osaient à peine se risquer dans le commerce; ils comptent maintenant parmi les marchands les plus riches; plusieurs de leurs enfants apprennent l'anglais dans l'école entretenue par les dons de la communauté parsie de Bombay1.

De Bender-Abbas à Kirman, il semble qu'une ligne ferrée pourrait monter sans trop de frais ni de travaux d'art :

Par Minab, Khanou, Began et Bam, un tracé commode permettrait de contourner la haute chaîne de Djebel Bariz : on a déjà fait circuler des voitures de Kirman à Began et l'on pourrait aller jusqu'à 80 ou 90 kilomètres plus au sud; au delà, il semble que la percée n'exigerait pas de grands efforts.

Bender-Abbas retrouverait alors sa fortune des siècles passés. Ce n'est aujourd'hui qu'un port sommeillant, auquel Bouchir enlève le premier rôle :