XXI. Histoire de Beniowski

L'un d'eux, le comte Benioiivski, d'une famille originairement hongroise» atteint d'un coup de canon dans les reins, et échappé de ses fers en Russie même ; reconnu à Pétersbourg^ et d'abord accueilli, mais bientôt indigné des infâmes propositions qu'il y reçut, pour acheter sa liberté par la promesse de retourner parmi les confédérés et d'y assassiner Pulaski ; transporté ensuite au Kamtchatka , à l'extrémité OEÎentale du continent, employé avec les plus vils malfaiteurs à faire du charbon dans les forêts, y trame une conjuration, y réunit cent cinquante hommes audacieux, et sans autres armes que les instruments de leur travail et quelques fusils dechasse, escalade une forteresse, se rend maître d'une ville , fait prêter serment par les habitants à la confédération de Pologne ; et, prévoyant l'imposibilité de se soutenir dans cette capitale d'une province russe, se jette avec sa troupe dans un mauvais navire, le conduit avec habileté sur cette mer inconnue, cherche en remontant vers le nord ce passage de l'Europe à l'Asie, objet de tant de voyages ; repoussé bientôt par les glaces, revient vers le midi, découvre quelques îles, leur donne son nom, livre plusieurs combats à des sauvages, aborde au Japon, à Tîle Formose, à la Chine ; parvient aux établissements des Européens dans les Indes, ramène en Europe sur un vaisseau français quatre-vingts compagnons de son infortune et de son courage, parmi lesquels se trouvaient deux Suédois, six Hongrois, dix Polonais, sept Prussiens, deux Hollandais, un Suisse, deux Danois, plusieurs Allemands, quelques Russes, des Kamtchadales, des gens des frontières de la Chine, et un sauvage de

(I). Voyez ses Foyagés et Mémoires. Paris 1791, 2 vol. in-8*.